Городничий Нижнего - Ольга Дубровская

– Подарок? – Юра насторожился.

Последний подарок, а вернее, Дар, который он получил, имел довольно сомнительную ценность.

Саров вытащил из кармана ещё что-то, по размеру напоминающее ту же визитку. Новиков присмотрелся и увидел на пластиковом прямоугольнике свою фотографию, фамилию и имя.

– Это что, права? – поразился он.

– Да, – довольно кивнул Ибрагим. – От меня лично… Подарок к успешной инициации.

– Но я же не умею водить, да и машины нет, – растерялся Юра.

– С первым у тебя точно не должно возникнуть проблем, да, думаю, и со вторым – тоже. – Саров заговорщически подмигнул и, отодвинув от двери тяжёлое кресло, словно оно было сделано из бумаги, вышел из комнаты.

Глава 9. Время перемен

Восьмигранный столп белоснежной колокольни с золотистой луковкой купола удивительно гармонично соседствовал с Домом Советов – зданием мэрии города, являющим собой яркий образец архитектуры советского конструктивизма. Юра всегда поражался, как в постройках Нижнего причудливо сочетаются стили разных исторических эпох, не противореча друг другу, а наоборот – дополняя, внося в облик города свой неповторимый колорит.

Прежде чем зайти в мэрию, Юра бросил взгляд на небо, где на цветастом розово-сиреневом полотне светился одинокий диск луны. В здание он проник через главный вход. Здесь было безлюдно, тихо и прохладно. Он впервые оказался тут – раньше как-то не доводилось, да и повода не было.

На пропускном пункте у турникетов в окошке контроля маячила фигура привратника – странного человека в вязаной красной шапочке, едва прикрывающей уши. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: это вовсе не человек. Глаза, круглые и маленькие, похожие на блестящие бусины, расположены слишком близко друг к другу; острый чрезмерно длинный нос достаёт практически до тонких бескровных губ.

Несколько секунд привратник смотрел на Юру цепким пронзительным взглядом.

– Добро пожаловать, господин, – произнёс он наконец, едва раскрывая рот, словно чревовещатель. – Вас уже все ждут.

Словно в подтверждение его слов, на турникете загорелся зелёный огонёк.

– Ждут? – поразился Новиков, протискиваясь через металлическую вертушку. – Кто?

– Увидите, – загадочно ответил привратник. – Следуйте за мной, я введу вас в курс дел.

Он покинул будку пропускного пункта и быстрым шагом направился к лестнице, ловко переставляя затянутые в высокие массивные ботинки ноги. Полы иссиня-чёрного балахона с неровным рваным краем развевались при ходьбе. По всему периметру балахон был художественно изодран в лохмотья.

В левом ухе привратника болталась длинная серебристая серьга в форме птичьей головы в профиль с гипертрофированным клювом.

Юра шёл вверх по лестнице, подспудно рассматривая своего проводника и размышлял о том, что его ждёт. Вернее, кто. Воображение подкидывало разные жуткие идеи, но в реальности всё оказалось гораздо проще. На четвертом этаже были люди. Много людей.

Очередь растянулась на весь длинный узкий коридор. При появлении Юры в сопровождении существа в красной шапочке и балахоне все радостно оживились, по коридору прокатился приглушённый гул голосов.

Новиков обратил внимание, что в очереди находились люди разного пола и возраста – было несколько родителей с детьми, много молодых, а вот стариков – всего пара человек.

Привратник быстро провёл Юру до нужного кабинета, около которого плотность жаждущих попасть на приём оказалась значительно выше. Ожидающие даже устроили небольшую перепалку, эмоционально выясняя, кто пойдёт первым.

– Спокойствие, все будут приняты в порядке живой очереди, – возвестил проводник, пропуская Новикова в кабинет с золотой надписью «Городничий Нижнего Новгорода» и гербом города.

Внутри стоял обычный письменный стол и дорогое солидное кресло. По всему периметру комнаты располагались высокие стеллажи, на каждом из которых вверху виднелась вывеска с названием города. Больше всего было стеллажей с надписями «Москва» и «Санкт-Петербург».

– Прошу, – указал провожатый на место за столом.

Стоило только Юре опуститься в кресло, как перед ним на столе тут же выросла целая кипа бумаг. Он непонимающе воззрился на провожатого.

– Это… зачем? – Юра кивнул на бумаги, а потом перевёл взгляд на дверь. – И чего хотят эти люди?

– Известно чего, – усмехнулся привратник, машинально постукивая пальцами по поверхности стола. – Будут просить отпустить их. Скажем так, попытать счастья на новом месте. Чтобы город не удерживал их, не тянул назад.

Новиков задумался, ещё раз взглянул на существо в красной шапке.

– А вы… как я могу к вам обращаться? Вы мне поможете?

– Называйте меня Долот, господин, – уважительно склонил голову провожатый. – Я, как вы, возможно, догадываетесь, караульный Семи холмов. Не случайно они в мою честь названы!

В его голосе промелькнули нотки гордости.

– Семи холмов, то есть Дятловых гор?! Постойте, так вы, получается, сам дятел? – оторопело выдал Юра и тут же прикусил язык – слишком уж неоднозначно прозвучало.

– Пожалуйста, называйте меня Долот, – продолжая по привычке барабанить пальцами по столу, произнёс караульный Семи холмов.

– Простите. Конечно, Долот, – извинился Юра и снова с опаской покосился на дверь. – А скажите, как это вообще всё должно происходить? Что я должен делать с этим? – Он взял в руки лежащую сверху бумагу, вчитался в печатный текст.

Ничего особенного – это было что-то вроде анкеты с ФИО, датой рождения, сведениями об образовании, занимаемых должностях, семейном положении, увлечениях. Как в резюме соискателя на работу в какую-то крупную компанию.

– Всё просто, господин, – ответил караульный Семи холмов. – Спрашивайте у них, почему решили уехать. Ну и, если отпускаете человека, то ставьте свою печать в конце листа.

С этими словами он открыл верхний ящик стола и вытащил оттуда обычную круглую печать с автоматической оснасткой.

– Ну, это несложно. Наверное.

Долот кивнул, взял в руки лежащий на подоконнике пульт, нажал на кнопку. Тут же над дверью загорелась табличка «Входите», которая, судя по всему, дублировалась с обратной стороны.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла потрёпанная жизнью женщина с вульгарным макияжем. Её пережжённые краской желтоватые волосы были собраны сзади в жидкий хвостик. Короткая юбка и блузка в обтяжку явно на размер меньше подчёркивали несколько грузную фигуру.

– Макарова Алевтина Андреевна, – представилась она, усаживаясь на стул напротив и добавила скороговоркой: – Собираюсь в Москву на ПМЖ. Прошу не препятствовать.

– Почему решили уехать из родного города?

– А что, это так важно? – грубовато ответила она. – Ну, допустим, отсутствие перспектив. Зарплаты тут с гулькин нос, а цены почти как в Москве.

– А кем вы работаете здесь? – спросил зачем-то Юра.

Ему почему-то подумалось, что перед ним – представительница одной из древнейших профессий, но уже вышедшая на раннюю пенсию.

Женщина нервно повела плечом.

– Там же в бумаге всё написано. Я