Одержимый - Ли Бардуго

– Я с ним даже не общалась. У него есть дети?

Мерси кивнула.

– Две дочери. Одна здорово играет на виолончели. Кажется, ее приняли… в бостонскую или нью-йоркскую филармонию.

– А другая? – Алекс ощущала себя садисткой, упивающейся чужим горем, но не собиралась упускать шанс хоть что-то узнать о жертве.

– Вроде бы доктор. Психиатр. Но я не помню, практикует она или просто занимается исследованиями.

Психиатр. И, возможно, как-то связана с Марджори Стивен. Впрочем, Тернер легко это выяснит.

– Он был очень популярен, – осторожно продолжила Алекс. – Думаю, о нем никто никогда плохого слова не сказал.

– А зачем? – спросила Мерси.

– Люди часто завидуют, – пояснила Лорен, водя вилкой по лужице кетчупа. – У меня как-то была лекция перед одним из его занятий, и все его студенты пришли пораньше. А мой профессор от этого взбесился.

– Его разозлили студенты, а не сам декан, – возразила Алекс.

– Он всего лишь досадовал. – Мерси скрестила руки на груди. – Кое-кто из профессоров предупреждал меня, что не стоит выбирать его в качестве научного руководителя.

– Кто именно?

– А какая разница?

Несмотря на обещания не лгать, Алекс уже уклонялась от правды.

– Просто любопытно. Я ведь говорила, что дурного слова о нем не слышала.

– Их было несколько, с кафедры английского языка. Как-то я зашла туда посреди дня, чтобы спросить про курсовую. Трое профессоров устроили мне засаду и принялись настаивать, чтобы в качестве специализации я взяла английский. По их словам, декан Бикман не обладал необходимыми знаниями. Они назвали его трепачом. – Она вздернула нос и закончила презрительно: – Много шуму, а толку никакого.

Лорен недоверчиво покачала головой.

– Я едва справляюсь с экономикой, а тебя преподаватели всеми силами стараются удержать на своих кафедрах.

– Здорово дружить с гением, – добавила Алекс.

– Это угнетает, – хмуро пробормотала Лорен.

– Вовсе нет, если часть передастся и нам.

– У всех ум проявляется по-разному, – великодушно заявила Мерси. – В любом случае это неважно. Я сказала им, что планирую специализироваться на американистике.

Неужели можно убить человека просто из профессиональной зависти? И при чем здесь Марджори Стивен?

– Кто эти засранцы? Не хочу с ними связываться, – поинтересовалась Алекс, надеясь выудить имена.

– Не помню, – призналась Мерси. – С Рут Канехо я как-то сталкивалась на практических занятиях, но двух других даже не знала. Отчасти именно поэтому я так разозлилась. Такое чувство, что с моей помощью они просто хотели заработать себе дополнительное очко.

Поднявшись со стула, Лорен подхватила свой поднос.

– Я из тех умников, которые хотят вздремнуть перед тренировкой. Кстати, нужно обсудить Хеллоуин.

– В кампусе убили человека, – проговорила Мерси. – Неужели ты всерьез планируешь устроить вечеринку?

– Нам не помешает развеяться. И мне, чтобы не сорваться, нужно на что-то отвлечься.

Когда Лорен ушла, Мерси прямо поинтересовалась:

– К чему столько вопросов?

Алекс медленно помешивала кофе. Она обещала не лгать Мерси, но в этом деле требовалась осторожность.

– Ты знаешь профессора Марджори Стивен с кафедры психологии?

Мерси покачала головой.

– А должна?

– Она скончалась в субботу вечером, в своем кабинете. Возможно, смерть произошла в результате досадного несчастного случая. Но существует также вероятность, что ее убили.

– Думаешь, эти смерти могут быть связаны? – Мерси резко выдохнула. – Здесь замешана магия?

– Может быть.

– Алекс, если общества… если какой-то ублюдок поднял руку на декана Бикмана…

– Мы пока ничего не знаем. Я просто… рассматриваю все возможности.

Мерси обхватила голову руками.

– Почему им все сходит с рук? Разве «Лета» не должна предотвращать подобное?

– Должна, – признала Алекс.

Мерси вскочила на ноги и так резко схватила сумку, что стоящий на столе поднос задребезжал. В ее глазах снова блеснули слезы.

– Тогда ты остановишь их, Алекс. И заставишь за все заплатить.

Изначально «Пибоди», под завязку набитый любопытными и непонятными предметами, стоял на углу Элм и Хай-стрит. Со временем музей решили перенести в новое здание, составили планы строительства и даже вырыли фундамент, но из-за войны возникли проблемы с материалами. Коллекции первоначального музея разместили в подвалах и каретных сараях по всему кампусу. Строительство музея заняло много лет, а документация велась настолько бессистемно, что в семидесятых годах в старых постройках все еще находили части музейных коллекций. Конечно, в просторных залах имеются предметы, которые никогда не попадут в каталоги, и в некоторых случаях даже лучше, чтобы их происхождение оставалось неизвестным.

Из «Жизни “Леты”:

процедуры и протоколы Девятого Дома»

Доска, аметист

Происхождение: неизвестно

Даритель: неизвестен

Впервые появляется в записях примерно в 1930 году, после строительства нового здания «Пибоди». Просьба ознакомиться с примечаниями к закрытой коллекции.

Из каталога оружейной «Леты»,

переработанного и отредактированного

Окулусом Памелой Доуз

17

Следующей ночью Алекс и Доуз встретились с Тернером возле «Пибоди», у статуи трицератопса, случайно оживленной в 1982 году членами «Волчьей морды». Стоило вырубить камеры – и проскользнуть в музей не составило особого труда, осталось лишь подгадать время обхода охранников. Алекс рассказала Тернеру о потенциальной связи дочери декана с кафедрой психиатрии и о профессорах, плохо отзывавшихся о Бикмане, но полицейский не особо впечатлился.

– Знаете имена?

– Только Рут Канехо, остальные неизвестны.

– Отыскали что-нибудь о ядах, вызывающих старение?

– И да, и нет, – проговорила Алекс, пытаясь сдержать раздражение. Прошло всего два дня с тех пор, как Тернер вызвал ее на второе место преступления. – Существует нечто под названием «Палочка увядания». Если жевать ее достаточно долго, будешь выглядеть старше, но эффект длится всего несколько часов. Также есть яд Темпусладро – похититель времени. Он старит изнутри.

– Звучит многообещающе.

– Вовсе нет. Он старит лишь внутренние органы, ускоряя ход времени. Но при этом кажется, что смерть наступила естественным образом. Снаружи жертва выглядит молодой и свежей, но полностью иссушена внутри.

– Тогда продолжайте поиски, – бросил Тернер. – Найдите что-нибудь полезное. Вы с вашим парнем-демоном нужны мне для работы, с которой сам я не справлюсь.

– Тогда помогите вытащить его из ада.

Лицо Тернера окаменело.

– Посмотрим.

Алекс заманила полицейского на встречу, пообещав, что как только отыщутся еще двое убийц, готовых войти в Проход, его оставят в покое. И очень удивилась, когда он согласился прийти.

Они прокрались мимо главного входа и спустились по лестнице. Тернер с беспокойством посматривал на погасшие глаза камер слежения. Они все еще вели запись, но магический чай в термосе Доуз не позволял запечатлеть ничего, кроме пустого коридора.

– У вас настоящий дар превращать всех вокруг себя в преступников, Стерн.

– Мы всего лишь проникли в музей. Вы всегда можете сказать, что услышали шум.

– Я сообщу, что застукал вас