Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

Ну и раздавили. Весь мир.

Похоже, именно здесь зародилась идея и схема оазисов. Расчеты, формулы, географические карты с отмеченными залежами полезных ископаемых, густой растительности и богатых живностью мест. Вряд ли испытания проводились в одной-единственной лаборатории, но мозговой штурм состоялся именно в этой. Не просто так купол прикрывает подземелье практически полностью. Маги обезопасили в первую очередь себя. Даже если бы город смело снежной лавиной, схрон бы точно уцелел.

Если следовать логике, то кроме ископаемых под каждым из куполов должен находиться такой же тайник. Вряд ли маги обидели себя и своих при создании спасительной системы.

Интересно только, учитывали одних водников или другие стихии тоже поучаствовали? Но это можно узнать, лишь изучив подробнее портальные списки. Чтобы не застрять снова, как дура. Ведь пытался же дух мне подсказать, остановить. Предок Эйсгемов должен наперечет знать, какому роду какой портал принадлежит и чего от них ждать.

С другой стороны, не факт что в каждый такой подвал ведет портал. Вполне вероятно, некоторые оставили вне сети, чтобы обеспечить секретность. Именно там могут найтись самые интересные подсказки.

Придется мне попрыгать между куполами. Но сначала — во дворец!

Но прежде всего следует устроить тигрокотика у нового хозяина. Еще неизвестно, сумеет ли брат принять фамильяра. И понравится ли питомцу на ферме. Полагаю, что да, но убедиться не помешает.

Тщательно заперев двери, я на всякий случай навесила еще своих щитов и парочку сигналок. Если кто-то полезет вскрывать, почувствую сразу же.

Соблазн засесть и разобрать документы был велик, но я его пересилила. Все-таки обязательства есть перед господином Эйсгемом, на прием к принцу не каждый день попадаешь. Мало ли что там интересное найдется! А сюда я могу перенестись в любое время. Главное не порталом, а то второй раз на те же грабли наступать желания нет.

Но покопаться в предыстории катастрофы придется. Если знать, как формировались купола, будет проще их убрать, повернув процесс вспять. Вот уж чего я точно не собиралась делать, так это рушить систему наобум. Одно дело рисковать собственной жизнью, и совсем другое — существованием всего мира.

Господин Рекинс дальше той первой комнаты не ушел. Он и от порога не отступил почти, так и стоял, как приклеенный.

— Вас проводить наверх или хотите сами осмотреться?

От моего негромкого и в общем-то невинного вопроса бедолага аж подпрыгнул. Настолько ушел в воспоминания, что не заметил, как я вернулась.

— Пожалуй, с меня пока что хватит, — тряхнул головой наместник, поспешно выходя обратно в коридор.

Я его понимала. Находиться там, где недавно убили твоих родителей, нелегко. Особенно в компании их убийцы. Напрямую мы этого не обсуждали, но и так все было яснее ясного.

— Я плохой человек, да? — тихо спросил господин Рекинс.

Вот додумался же! Тут скорее я плохая, если уж выбирать из нас двоих. Могла бы тихо сдохнуть, поделившись даром, и не нарушать порядок вещей.

— Почему? — коротко спросила я.

И наместника прорвало:

— Я вступил в сговор с преступником, подвел родителей и ничуть по этому поводу не переживаю…

— Переживаете. Иначе не считали бы себя плохим человеком, — я бегло коснулась его рукава, и парень не отдернул руки. Вообще не воспринимает меня как угрозу. Даже не знаю, радоваться или опасаться за его порушенную психику. — То, что вы пережили, ни для кого не прошло бы бесследно. Некоторая холодность и отстранённость в эмоциях абсолютно нормальны. Так организм защищается от болезненных ситуаций: блокирует переживания напрочь. Если вам нужно будет когда-нибудь поговорить об этом, или даже поплакать — я в вашем распоряжении. Боюсь, никто лучше меня вашу боль не поймет.

— Благодарю, — слабо улыбнулся господин Рекинс. Пользоваться предложением не стал, но я не настаивала.

Скорее всего, никогда и не воспользуется, зато мысли переключились с самобичевания в более конструктивное русло.

— А как вы познакомились с Хозяином льда? — как могла тактично сформулировала давно мучивший меня вопрос.

Все-таки одно дело водники, бесправные и частенько безродные. Им деваться некуда, только на темную сторону. И совсем другое — молодой, подающий надежды и обеспеченный всеми благами маг воздуха. Какими бы злодеями не были Рекинсы, на единственного сына они средств не жалели. Только любви и внимания недодали, в остальном, материальном — идеальные родители.

— Я не бросил поиски пропавших девушек. И они привели меня к целой подпольной организации. Правда, она оказалась ни при чем, к сожалению, и про несчастных там ничего не слышали. Зато я узнал о других исчезнувших водниках. В основном подростках из приюта, но иногда их забирали прямо из семей — за небольшую компенсацию. Какая разница, куда попадет потом ребенок, главное — избавились от позора и денег заработали…

В голосе наместника отчетливо зазвенел гнев. Я не могла не порадоваться тому, что в эти суровые времена все еще находятся небезразличные люди. Казалось бы, вырос в достатке, аристократ, но все равно заботится о самых низших слоях населения.

— Хозяин льда — удивительный человек, — с благоговейным придыханием сообщил господин Рекинс. — Он помог стольким водникам, обеспечил заработком, пусть не слишком легальным, но и не вредным для окружающих.

— А чем, собственно, занимается его подполье? — уточнила я.

— Провозит продукты. Не знаю, откуда он их берет, стараюсь лишних вопросов не задавать. — Настроение наместника окончательно выправилось, он даже хмыкнул. — Здесь, в Вальмарке, у них перевалочная база. Часть распределяют между малоимущими семьями водников, остальное переправляют дальше, в другие города.

— Как интересно…

Наверняка одной едой перевозки Хозяина льда не ограничиваются. Но благотворительное прикрытие для его незаконной деятельности я всецело одобрила. Примерно могу догадаться, откуда подпольщики везут продовольствие. У господина Эйсгема есть немало земель, и, насколько я знаю, на них выстроены теплицы. По легенде брат его как раз тем и занимался все эти годы — управлял поместьем.

Стало ясно, почему так ожесточенно ловили нарушителей тогда, на реке. Еда — весьма ценный ресурс, а ее поставки без контроля государства нарушают стратегию тихого подчинения водников.

Ведь почему все, кто посильнее в магии, с радостью идут фактически в рабство в «Королевские кущи»? За еду и кров в основном. Деньги тоже, но их можно и без дара при желании заработать. А тут почти ничего и делать не надо, в лесу гулять раз в день. А что