Ради жизни на Земле - Сергей Александрович Плотников

Даже если эти пираты не могут полететь за нами вдогонку, нам совершенно не нужно, чтобы они раззвонили о нас на всю Галактику! Ну или просто передали о нас сведения хоть кому-то. Мало ли, вдруг сюда кто-то за ними залетит?

Информация имеет свойство попадать не в те руки… ага, а также щупальца, клешни и ложноножки. Что обладатели этих конечностей с ней сделают и каким боком это нам выйдет — проверять на себе вот вообще не хотелось.

* * *

День, когда сцепка кораблей вышла на орбиту Второй и началась десантно-штурмовая операция, выдался ясным и солнечным, что для этой местности нехарактерно. Тут вообще-то постоянно какие-то облака, дожди, туманы… Но нам повезло: в ярком солнечном свете нам открывался превосходный вид на базу «Ясли-Садок».

Она в самом деле была вырублена в скалах на берегу моря. Хотя «берег» — понятие растяжимое. Как уже было сказано, эволюция наземной части биосферы на Второй по какой-то причине сильно отставала от водной. В воде уже вовсю плавали «настоящие» рыбы, а на суше только-только шел процесс почвообразования, причем как-то бедно. Высших цветковых не было, в изобилии встречались только растения, немного похожие на гигантский укроп. Их заросли росли «по колено в воде», образуя обширные соленые болота, вроде мангровых зарослей. Там, где почва все-таки была, встречались более древообразные вариации этих укропчиков, часто даже с чем-то вроде ветвей и листьев. И во всех этих довольно однообразных ландшафтах жила очень примитивная фауна! Ракообразные, ящерицы, простенькие насекомые (цветов-то нет) — вот и все. Никого, даже близко по уровню организованности похожего на млекопитающих!

Правда, насекомых и ракообразных было множество видов и подвидов, они кишмя кишели и в местной бедноватой почве, и на деревьях, и в скалах. Кабир уже сказал, что некоторые виды являются условно съедобными для человека, а при условии тщательной термической обработки съедобными будут даже многие. Увольте, не хотел бы я прожить жизнь на диете из многоножек!

Только не надо думать, что эти «насекомые заросли» представляли собой кишащие джунгли с обилием страховидл, от которых мы были вынуждены отстреливаться. Ничего подобного. Когда я говорю, «кишели» — это всего лишь означает, что любая проба грунта или растительности обязательно обнаруживала какое-то живое создание. Ну и если посидеть на камне, закрыв глаза и подставив кислородную маску летнему солнышку (ничего не чувствует, но можно притвориться), то вокруг тебя постепенно вновь начинало проявляться слаженное, малозаметное кипение жизни. Тогда, открыв глаза, можно было увидеть то выбравшуюся на камень многоножку, то крохотного сухопутного крабика, деловито тащащего в укрытие червяка…

Излишне говорить, что все эти крохотные или прямо микроскопические создания не представляли для человека ни малейшей опасности! Ну разве что кто-то начнет жрать их сырыми. У иных, правда, имелись жвалы и даже жала, но ничего похожего на сколько-то опасный яд. Не доразвились они еще до этого уровня.

Так вот, благодаря солнечной и светлой погоде и тому, что база «Ясли-Садок» находилась в скалах на границе прилива, конкретно сейчас создавалось сходство с земными ландшафтами. Поскольку местные почвы и растительность не удерживали толком сток воды, то приливные зоны тянулись на много километров вдоль материка. Во время отлива здесь на песке, испещренном лужами, лежали длинные косы выброшенных из моря водорослей, но во время прилива волны подкатывали почти что к стенам базы, которая вырастала из утесов, словно была их частью.

— На Крым немножко похоже, — сказал Роланд, один из наших «безопасников». — На южном берегу такие же скалы.

— Ага, — подтвердил Артур. — Где мы в прошлом году с аквалангами тренировались. Или знаешь, на что? На норвежские фьорды.

— Это когда ты там успел побывать? Там же радиация.

— Когда в береговой охране на Кольском служил. Мы в зону поражения не заплывали, но кое-что и с нашей стороны было.

Ребята находились вместе со мной в кокпите Маши — мы быстро выяснили, что это вполне возможно. При ее размерах в кокпит можно человек пять напихать, если они согласны пристегнуться в стоячем положении. А мое кресло вполне себе укладывалось горизонтально, и в нем можно было даже спать. Более того, у Маши имелась микроволновка для разогрева пищи и холодильник, изначально пустой, а ныне набитый всякой всячиной.

Сперва мы высадили Роланда — в скалах за полкилометра от базы. Сюда могли уже дотягиваться какие-нибудь сенсоры или датчики, поэтому далеко мы не улетели, а остались рядом, пока Роланд раскладывал свою дрон-станцию. Ничего. То ли у пиратов датчиков или радаров не было, то ли они оказались недостаточно совершенны, чтобы засечь нас в изрезанных скалах на побережье.

Убедившись, что первый наш рыцарь в полном порядке, все работает штатно, мы сделали кружок вокруг базы и оставили Артура с другой стороны. Была и третья точка: Алёша Попович в качестве пилота и Тим в качестве дроновода расположились в шаттле, приводненном на море, примерно в километре от базы. С этой стороны у нас были некоторые сомнения — а вдруг все-таки появятся успешно выведенные «русалки»? Поэтому Попович и Тим должны были соблюдать особую осторожность. Ну и Даша на втором шаттле дежурила на островке чуть подальше, в двух километрах, спрятавшись между скал, готовая прийти на помощь, если это станет необходимо.

Безусловно, с базы «Ясли-Садок» могли бы их увидеть — если бы оттуда сохранялась связь со спутниками, что висели на орбите пятьсот лет назад. Но за то время они успели либо все упасть, либо их совершенно штатно эвакуировали — Маша была не в курсе. То есть если у пиратов не было все в радиусе нескольких километров утыкано какими-нибудь сверхмощными и сверхтехнологичными детекторами, очень вряд ли, что они засекли наших.

Но из всего, что мы знали о пиратах, это представлялось абсолютно маловероятным.

Так что мы с Машей совершенно внаглую и ни от кого не прячась, влетели прямо в воздушное пространство базы и заложили несколько кругов. По нам пробовали стрелять расположенные на базе орудия — обычными пулеметными очередями! Даже не смешно. Ну да, если у них периодически электроэнергия на базе отрубается, то лазеры нормально не запитаешь (похоже на то: мозговым штурмом на корабле мы решили, что моя камера обесточилась именно из-за каких-то систематических проблем с энергоснабжением, и что выдавшая мне отмычку Оленька, скорее всего, о них знала). Ничего же похожего на рейлганы пираты явно не осилили. Маша для того и крутилась, чтобы выяснить, нет ли у этих товарищей сюрпризов посерьезнее — ну и заставить расстрелять побольше боезапаса.

Через несколько минут интенсивной воздушной акробатики