Ради жизни на Земле - Сергей Александрович Плотников

— Боги! — воскликнул Фей совершенно искренне, хотя был атеистом. — Кого они там нанимали в этот аналитический центр⁈ Писательниц сетевых новелл⁈

Сурдин рассмеялся снова.

* * *

Ящеры-велоцерапторы очень нервничали — и неудивительно. Насколько я понял, наши дроны очень неплохо порезвились там, на базе. Когда у тебя более-менее на глазах выносят весь твой кагал, и вас остается трое выживших — обычно просыпаются всякие разумные порывы. Например, стремление поторговаться с нападающими в нашем лице. Мы, разумеется, всячески поддерживали это желание.

Попович и Тим все же подогнали к ним шаттл. Мой друг остался сидеть внутри, контролировать тяжелые дроны. Кстати, совершенно отдельный навык — работать в одиночку с несколькими дронами, командуя ИИ-помощниками. Тим его только здесь, в будущем освоил. А наш помощник капитана по безопасности, «главный корабельный СБ-шник», вылез наружу и приступил к допросу ящеров, буквально нависнув над ними.

Все трое рапторов оказались довольно некрупными, со среднего человека ростом. Ну, метр семьдесят, не больше. Алёша Попович примерно одного со мной роста, немного недостает до метр девяноста, но, в отличие от меня, мышцы раскачал так, что ходить с ним в спортзал — напрашиваться на тяжелый комплекс неполноценности. Он казался рядом с инопланетянами настоящей горой. А у него еще и голос под стать: этакий глубокий бас, с таким только в церковном хоре петь. В общем, природа постаралась.

— Имя, звание, чем занимались в банде, — сообщил он скучным тоном с таким видом, будто ему нахрен не упали эти ксеносы, и вообще, каким только дерьмом не приходится заниматься.

Я по наивности думал, что он сразу же начнет с вопроса, почему вдруг их коробочка начала болтать по-русски, когда они летали на Землю и другое подобное, но нет.

Ящеры кое-как представились — довольно дикие имена, что-то вроде «Кра-карр» и «Карр-кра». На вопрос о занятиях в один голос вопили, что они уборщики и мусорщики, а главный назвался техником-электронщиком, вообще угнанным с родной планеты в рабство.

— Так я тебе и поверил, — насмешливо сказал Попович, издали тыкая пальцем в его коробочку. — Дорогое оборудование тебе ж доверили.

— Это⁈ Да это обычная поделка! Это нужно, чтобы с местными недо… с местными, короче, чтобы общаться! Это же самое ходовое, мы на рынке Фихсакола такие партиями закупили, по серебряной мере за пять штук!

Ага, вот и наклевывается межпланетный рынок в стиле «Звездных войн», который мы больше в шутку обсуждали. И торгуют на нем за серебро. Забавно. Интересно, серебряная мера — это сколько?

— Лады, — сказал Попович. — А откуда в этом устройстве наш секретный диалект?

«Русский язык имеет в виду, — понял я. — Не хочет так сразу признаваться, что мы с Машей с разных планет».

— Мудрый господин, если вы хотели сохранить его секретным, не нужно было подпускать близко к этому устройству людей из ваших рядов, для которых этот диалект основной! Это не наша вина!

Ага.

— Скажи что-нибудь так, чтобы устройство перевело на язык местных, — велел Попович.

Ящер нервно заморгал — выглядело это нетривиально, его третье веко пульсировало, то набегая на выпуклый глаз, то откатывая.

— Мудрый господин, не губите! Это самый примитивный прибор, говорю же, пять штук за серебрушку! Он работает по принципу физической близости разумного! Чьи наниты ближе, с тех информацию и считывает! Если вы хотите, чтобы мы заговорили на языке местных, нужно подвести ближе местного с нанитами!

Алёша Попович хмыкнул.

— И ты хочешь сказать, что не у всех местных есть наниты?

— Нет! Не у всех! Честное слово, я не вру, зачем мне врать? Вы ведь и сами это можете быстро проверить!

Якобы недоверчиво хмыкнув, Попович повел допрос дальше довольно круто, и вот что я узнал.

Оказывается, пираты считали эту звездную систему своей базой вот уже несколько лет, уходя отсюда в рейды в другие звездные системы. При этом они отлично знали о том, что разумные расы получают от нанитов информацию о том, как построить гравитационные двигатели и звездные карты, и имели данные о нескольких версиях этих звездных карт.

Как оказалось, землянам досталась довольно редкая версия. В эту звездную систему почти никто не залетал, разве что транзитом: на большинстве карт нанитов эта система не была помечена как интересная. Поэтому пираты обосновались именно здесь, а «в рейд» вылетали в другие системы, более часто посещаемые. Где грабили корабли, а потом продавали технику и рабов.

— Откуда же мы знали, что вы сюда вернетесь за своими рабами! Если бы знали, ни за что на свете ни минуточки лишней тут не остались, нет-нет!

В общем, как следовало со слов пиратов, они знали немало инопланетных рас, многие из которых наладили между собой торговлю и некоторое сотрудничество. Даже надгосударственные, или, скорее, межгосударственные надстройки появились, хотя, если верить ящерам, не особенно действенные. Имелись и планеты, совместно колонизированные несколькими расами. Вспыхивали и конфликты. Рассуждая о реалистичности космических войн, люди, хоть немного понимающие в физике, обычно сходятся на том, что это хрен получится — космические флоты просто будут мотаться по вселенной, пытаясь друг друга поймать. Даже вблизи гравитационных колодцев (то есть звезд и планет!), это не так-то просто. Слишком велики расстояния, слишком мала и хрупка созданная разумными техника.

Да и смысл воевать, когда почти всегда проще и дешевле найти тот же ресурс, который никем не охраняется? Ну, если мы говорим о цивилизациях, реально способных перемещаться между звезд в разумные отрезки времени.

Однако наличие жестких маршрутов прыжков от аномалии к аномалии и широко известных карт Предтеч — которых ящеры почему-то отождествляли с создателями Маши — все-таки делали возможными и конфликты, и такие вот пиратские рейды.

А поскольку почти каждый год в эту недружную и разнородную семью галактических цивилизаций вливалась еще парочка, то при желании корабли слабых и неосвоившихся новичков рапторы вполне могли перехватывать.

И, внимание. Никого, похожего на людей, они до сих пор не встречали! Только аборигенов на этой планете и вот теперь нас. И, увидев Машу, прямо-таки уверились, что мы и создатели нанитов — одна и та же раса.

То есть Маша хорошо так превосходила средний технологический уровень большинства межзвездных цивилизаций. Ну или в головах полуграмотных пиратов было так. Охренеть.

А что, может быть, Родичи и в самом деле создали нанитов?.. Да нет, очень маловероятно. Пятьсот лет назад их технологический уровень точно этого не позволял. Узнав о нанитах, Маша тут же твердо заявила, что они