В западне - Максим Шторм

— Твою мать, Ваше Сиятельство! — невпопад, напрочь забыв про субординацию, выдохнул один из оперативников. — Да тут тайник!

Глава 17

Широко расставив руки, Кулагин замер в дверном проёме, остановив едва не ворвавшихся внутрь комнаты барона Рыкова и сержанта Корнедуба.

— Всем стоять! — неожиданно громовым командным голосом, сделавшему бы честь и самому горластому взводному, гаркнул следователь. — Это помещение официально под следствием. И без моего разрешения сюда никто не войдёт! Слышите? Никто. Господа, позвольте мне и дальше заниматься своей работой.

Радостно скалящийся в предвкушающей ухмылке, Вениамин, поспешно подняв руки, отступил в сторону. Корнедуб, едва не задыхаясь от гнева и возмущения, позволил мертвой хваткой вцепившемуся в него коменданту оттащить себя в коридор.

Врочек заглянул через плечо Кулагина и сипло произнёс:

— Пусть вскрывают пол. Уверен, то, что издаёт этот магическое излучение, находится там.

Под сундуком, в полу, обнаружили несколько аккуратно пропиленных и составленных друг с другом дощечек. И невооружённым глазом было видно, что пропилы относительно свежие. Кто бы ни обустроил тайник, сделал он это совсем недавно.

Хотя вопрос о том, кто, в данном случае и не стоял. Это была спальня Часового Альрика Безродного.

Сыщики опустились на колени. Граф позволил вырвавшемуся из рук коменданта Корнедубу подойти. Но предупредил:

— Сержант, как видите, я ничего от вас не утаиваю. Все происходило и происходит на ваших глазах. Так что дальнейшие вероятные обвинения в подлоге абсолютно беспочвенны. Готовы пойти свидетелем?

— Готов, — прохрипел Корнедуб, которому внезапно стало не хватать воздуха. Он потянул за воротничок мундира. — Да вскрывайте вы уже этот клятый тайник!

Следователь кивнул. В руках одного из оперативников появился нож. Засунув его в щель, он ловко поддевал одну за одной все дощечки, вынимая их и складывая рядом. Под досками обнаружилось небольшое углубление, ровно на толщину пропитанных смолой массивных дубовых лаг, поверх которых были прибиты затертые доски. Внутри схрона что-то темнело. Второй оперативник сунул в открывшуюся пустоту руку и, чуть крякнув, вытащил наружу средних размеров плотный холщовый мешочек, внутри которого что-то негромко позвякивало.

Бережно выставив добычу на всеобщее обозрение, он сунул голову внутрь тайника и глухо бросил:

— Чисто, Ваше Сиятельство. Окромя этого мешка, тут больше ничего нет.

— Все видели, как мой человек произвёл изъятие пока не опознанного объекта? — громко обратился к свидетелям Кулагин.

Врочек, Корнедуб и жадно дышащий им в затылки барон Рыков вразнобой подтвердили то, что видели. Следователь удовлетворенно кивнул и сказал:

— Свидетельства принимаю. Стойте в коридоре, господа. Внутрь по-прежнему никто не заходит. Кроме тех, кому позволю я лично. Магистр, позвольте попросить вас оказать услугу. Можете, прикоснувшись к этому предмету, что-либо сказать по поводу его происхождения и видовой принадлежности?

Они вдвоем вошли в комнату. Под напряжёнными и пристальными взглядами Врочек присел на корточки, подобрав полы шерстяного балахона. Не прикасаясь к мешку, поводил над ним чуть засветившимися голубым светом ладонями. Усмехнулся и заявил:

— Источник магического излучения обнаружен, он находится в этом мешке. И даже сейчас, ознакомившись с ним ближе, я уже могу точно сказать, какого рода предметы выдают такой фон.

Выпрямившись, он пристально посмотрел на графа и чуть смежил глаза. Тяжело вздохнул и, покачивая головой, отошел в сторону. Весь вид чародея говорил о том, что он собран и сосредоточен. Более того, готов в любой момент применить заготовленное магическое заклинание. Кулаки Врочека были плотно сжаты, а глаза очень внимательно смотрели на будто громом поражённых Корнедуба и казарменного коменданта.

Граф опустился коленями на пол, без колебания взялся за стягивающую горловину мешка верёвку и развязал. Чуть приподнял мешочек и сделал резкое движение. На затёртый дубовый пол со стеклянным стуком посыпались бесцветные, среднего размера, прозрачные камни, похожие на не отшлифованные куски горного хрусталя.

В коридоре кто-то потрясённо ахнул, кто-то грязно и яростно выругался. А кто-то и торжествующе присвистнул, словно иного и не ожидал… Кулагин, расширив горловину мешка, перевернул его и высыпал себе под ноги оставшиеся алхимические энергокамни. Целая груда, на вскидку штук двести-двести пятьдесят. Размером с абрикос или очень крупный грецкий орех.

Поднявшись на ноги, граф Кулагин посмотрел на не в силах отвести поражённого взора от обнаруженного сержанта Корнедуба, и властно и сурово произнёс:

— В присутствии свидетелей с обеих сторон, я фиксирую факт обнаружения в комнате Часового Тринадцатой Стражи Альрика Безродного тайника со спрятанными ценностями в виде алхимических энергокамней. Чьё несанкционированное хранение в рамках действующего в Империи правового кодекса абсолютно недопустимо и карается судом по всей строгости закона. Объявляю Часового Безродного заочно арестованным по обвинению в государственной измене. А всех сопричастных к ним лиц подозреваемыми по расследуемому делу.

Приказав своим подчинённым пересчитать под опись все камни и собрать их обратно в мешок, Кулагин вышел из комнаты. Не в силах произнести и слова, бледный как смерть сержант Корнедуб поднял на него ставшие очень усталыми глаза:

— Ваше Сиятельство…

— Эта комната будет опечатана. Я немедленно отправляюсь к капитану Кречету. Сержант Корнедуб, с этой минуты я запрещаю всем членам экипажа «Икара» передвигаться по территории Цитадели. Проследите, чтобы эти люди не уходили с корабля. Также приписанным к Корпусу судам запрещается подниматься в воздух…

Подозвав к себе на тот момент уже всех освободившихся от обыска сыщиков, безмолвно столпившихся в коридоре, Кулагин начал давать быстрые и чёткие указания.

— Немедленно отключить установку магической почты, проследить за экипажем «Икара», закрыть все крепостные ворота… Барон, я рассчитываю на вас и ваших бойцов.

Рыков, шумно втянув носом воздух, злорадно блеснул глазами.

— Наконец-то… Ведьмин сучонок попался. Я весь в вашем распоряжении, граф.

* * *

Из чрева боевого корабля «Константин» высыпало еще два десятка полностью вооружённых и закованных в броню Часовых Второй стражи. Разбившись на группы, воины в считанное время взяли под контроль все ворота, взлетное поле, чародейскую лабораторию, установку магической почты. Каждую группу солдат сопровождал размахивающий специальным жетоном оперативник из команды графа Кулагина.

Обитатели Цитадели, недоумевая, ворчали, возмущались, но вынужденно отступали, не в силах противиться императорским полномочиям. От капитана Кречета никаких отельных приказов не приходило.

Два огромных, замерших над территорией Корпуса Тринадцатой Стражи воздушных судна, внезапно ожили. Заработали силовые машинные установки, зажужжали мотогондолы, исполины начали медленно разворачиваться на запад.

Без стука и разрешения граф Кулагин в сопровождении сосредоточенного магистра Врочека и сержанта Корнедуба вошёл в кабинет командующего Штабом Тринадцатой Стражи. Только увидев мрачное лицо следователя, Кречет понял, что гроза разразилась. А переведя взор на словно мешком ударенного по голове Корнедуба и вовсе внутренне похолодел.