Звездный цветок - Сюзанна Миттаг

Стелла не ответила. Она просто молча посмотрела на него. Большая тень упала на мужчину. Червь возвышался над ним всем своим громадным размером, превратившись в огромную кобру и заблокировав выход!

Фаар побледнел и внезапно оказался маленьким и беспомощным перед гигантским червём-отростком. В нерешительности он потянулся за пистолетом, засунутым за пояс брюк.

– Не двигайся! Ты его разозлишь! – крикнула ему Тасне. – Смотри, чтобы он в тебя не плюнул!

В следующий момент во всей пещере разом погас свет, а в лицо Фаару неожиданно брызнула тёплая жидкость. Он споткнулся, упал на землю и уставился в темноту, где, по его мнению, находился червь.

– Что это было? – в панике крикнул он.

– Он плюнул на тебя, – сухо отозвалась Стелла. – Ты что-нибудь видишь?

– Нет! – прошептал он. Шёпот Фаара звучал гораздо страшнее, чем его гневные вопли.

Он пополз по полу на четвереньках, хотя наверняка понимал, что ему не удастся быстро спрятаться от такого опасного создания.

– Остановите монстра! – крикнул он.

– Зачем мне это делать? – хрипло спросила девочка.

– Я дам тебе всё что захочешь. Четверть прибыли?

– Что мне с ней делать?

– Хорошо, треть! Ты слышишь? Теперь сделай что-нибудь!

– Мне не нужны твои деньги, – отозвалась Стелла.

– Половина!

Она понимала, что он напуган до смерти. Червь нависал прямо над ним и мог накинуться в любой момент.

– Просто положи свой пистолет и мой ключ перед собой.

Фаар дышал так громко, что было очевидно – он паникует.

– Если это всё, что тебе нужно. – Мужчина пошарил по карманам и что-то положил на землю.

– А пистолет? – терпеливо спросила девочка.

– На мгновение я подумал, что ты меня обманула… – Фаар застонал. – Ты ведь тоже не могла ничего видеть. Означает ли это…? – Он заскулил. – Я теперь слепой?

– Если я вижу, а ты – нет, значит, так оно и есть. – Стелла глубоко вздохнула. – Лоана дала мне противоядие перед тем, как мы ушли. Если поторопишься, возможно, мы ещё сможем тебя спасти. Но сначала пистолет!

Послышался шорох, и мужчина положил некий предмет перед собой.

Киан очень медленно подошёл к Стелле и осторожно двинулся вперёд, чтобы оттолкнуть пистолет в сторону. Если так пойдёт и дальше, Фаар очень скоро поймёт, что его обманули…

Мгновение спустя в пещере снова стало светло, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Киан бросился вперёд, схватил пистолет и сразу же направил его на мужчину. Другой рукой он поднял ключ.

От яркого освещения Фаар сощурился. Он увидел, что остальные точно так же моргают.

– Вы… Вы меня обманули? – От возмущения у него перехватило дыхание. – Как вы это сделали?

Стелла покосилась на своих друзей.

– Хорошая командная работа, – ответила она, улыбнувшись.

Пока Киан присматривал за Фааром, Тасне освободила подругу. Затем этой же верёвкой они связали мужчине руки за спиной.

– Получилось очень слаженно, но… Можешь вкратце объяснить, как нам вообще удалось это провернуть? – Киан, сперва выглядевший счастливым, тут же нахмурился.

Стелла рассмеялась. На сердце у неё стало легко. Она до конца не была уверена, сработает ли вообще её план.

Тасне обняла подругу за шею и прижала к себе.

– Теперь моя очередь! И вы были правы. Я не одинока.

– Не одинока? Замечательно! – Стелла рассмеялась.

– Да, но теперь наконец скажи мне! Что произошло?

– Лишь когда заколдовывала червя, я по-настоящему постигла свои способности, – попыталась объяснить девочка. – Как и в случае со Звёздным цветком, я смогла соединить его жизненные нити со своими. Обменяться мыслями. Но я имела дело не только с червём. Как я уже говорила, растения в этой комнате – это единый организм. Как только я это поняла, мне больше не нужно было петь. Я была с ним полностью связана.

Тасне глубоко вздохнула и рассеянно оглядела Звёздные цветы, растущие на стенах.

– Ты смогла силой мысли погасить свет во всём зале? – воскликнула она в недоумении. – Потрясающе!

– А кто или что тогда в меня плюнуло? – с негодованием спросил Фаар. – Ты натравила на меня червя…

– Это скорее ты бы сделал нечто подобное, если бы у тебя был мой дар, – Стелла покачала головой. – Но не я. У меня во рту была просто вода.

– Отвратительно, – пробормотала жительница пещер.

Девчонка ухмыльнулась.

– Как ты увидела в темноте, что он не опустил пистолет? – задумчиво спросил Киан.

– Червь подсказал! – осенило Тасне.

– Конечно, я ничего не видела, – Стелла кивнула. – Но червь проверяет своё окружение при помощи вибраций. Он чувствует их, даже если они незначительные. Он дал мне ощутить, что Фаар положил всего лишь один предмет на землю. То, что пистолета там нет, было скорее догадкой, – призналась она с кривой усмешкой.

– Тогда помогите этим людям откопать вход в пещеру. – Мужчина опустился на землю. – Не очень хочу встречаться с ними! Меня четвертуют, но хотя бы выберемся!

Ребята с серьёзным видом переглянулись.

– К сожалению, это была всего лишь уловка, – грустно пояснила Тасне. – Шум имитировали пещерные призраки, которых я отправила в коридор, чтобы отвлечь тебя. В этой пещере не так-то просто найти существо с четырьмя ногами. – лицо Тасне помрачнело. – Никто не придёт за нами. Какой дорогой ты хотел вернуться?

– Тем же коридором, каким я пришёл сюда. Но после того как они обрушились после взрыва, мне… в голову пришла одна блестящая идея. – Глаза Фаара сузились. – Но я скажу вам, только если вы отпустите меня.

– Заманчиво, но нет. – Стелла пожала плечами. – Обойдёмся. Поищем выход сами, а тебя оставим здесь.

– Не посмеете! – прошипел мужчина.

– Почему? Мы тебе что-то должны? – сердито спросил Киан. – Ты толкнул меня с моста и бросил умирать. Ты грозился нас расстрелять. Ты виноват, что мы здесь застряли. Ну, ещё какие-то пожелания есть?

Фаар поморщился и на мгновение задумался. Затем он закрыл глаза, словно собирался поделиться великой мудростью.

– Хорошо. Девочка должна заставить монстра выкопать нам путь наружу. Такая махина должна справиться с завалом в считаные минуты.

Тасне и Киан вопросительно посмотрели на Стеллу. Но она разочарованно покачала головой.

– Это не монстр и не махина, а растение, которое ты сильно повредил. Это оно прокопало старые коридоры. Я видела это в его памяти. Но время для этого растения не имеет значения. На создание нового прохода могут уйти сотни лет.

Тасне, или Ящерица

Стелла провела рукой по светящейся воде, и блики зелёного, синего и фиолетового света быстро заплясали по каменному потолку. Выглядело красиво. И всё же игра красок не могла