Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

не нужна! Я мог просто его сжечь — а потом Тея спокойно нам бы захватила и обездвижила того, кто находился на глубине! Все вообще прошло бы по плану! Если бы только я вовремя догадался!

Короткая пауза.

— Да мать его… — пробормотал Элсин.

Мы переглянулись — и начали хохотать уже оба.

— Ну надо же! — Элсин тоже закрыл лицо ладонью. — Ну мы даем! Хотя… — тут он поглядел на меня с интересом. — У тебя зато личная жизнь в результате… получила новое направление, скажем так. Я так понимаю, вас всех можно поздравить?

Я пожал плечами и ответил словами Ройги:

— Время покажет.

Интерлюдия. Тея Нейгарт и планирование семьи

Тея проснулась спокойная и полностью расслабленная. Так хорошо ей давно не было — Влад расстарался!

Ой. Не только Влад.

Она припомнила кое-какие фрагменты произошедшего и ощутила, что густо, жарко краснеет. Нет, Ройга не делала ничего такого, что позволило бы заподозрить ее в, скажем так, излишне аристократических вкусах. Но некромантша определенно дала Владу несколько полезных и довольно неожиданных советов, которые заставили Тею против воли размышлять — а что она еще может посоветовать… этакого?

И как Ройга естественно держалась! С ней оказалось легко и просто, куда проще, чем Тея могла бы предположить — а она уже думала на эту тему, недавнее решение не было полностью спонтанным.

Улыбнувшись, Тея выпуталась из одеяла и приготовилась разыскивать по палатке предметы своего туалета — но обнаружила и штаны, и тунику, и нижнее белье аккуратно сложенными рядом с ней. Очень мило с чьей-то стороны!

Одевшись, Тея выглянула из палатки. Как она и ожидала, Ройга сидела рядом на поваленном бревне, выстругивая что-то из маленькой палочки. Не оборачиваясь, сказала Тее:

— Давай сразу проясним, чтобы не было неловкости. Я понимаю, что это разовое разрешение с твоей стороны. Большое тебе за него спасибо, больше ничего не жду.

Тея ничего на это не сказала, только спросила:

— А Влад где? С осьминогом возится?

— Угу. Ты можешь не торопиться, им до этапа консервации еще часа на два работы. Может, и больше — фиалочка большой перфекционист.

Тея села на бревно рядом с Ройгой, привалилась плечом. Некромантша замерла — удивленно, и, как показалось воднице, слегка настороженно.

Тея тоже чуть напряглась, подбирая слова.

Она уже давно размышляла на тему того, что влюбленный некромант — это невероятно ценный актив! Он (она в данном случае) никогда не предаст, всегда будет выручать своего любимого человека ценой своей собственной не-жизни — и не по велению профессиональной этики, а потому что жить без него не может. Да, у магистра Бьера и Влада тоже очень теплые отношения, и защитник из него прекрасный, но это все-таки не то. Элсин в первую очередь верен своей жене. Если обстоятельства заставят его выбирать, он, конечно, выберет Игнис. Хорошо, что она тоже числит себя в свите Влада, но… В общем, прямая связь — надежнее!

К тому же, Ройга спасла Оллу, и вообще очень Тее нравилась как человек. Несмотря на некоторый свой цинизм. Тея и сама была циничнее, чем, как она знала, о ней многие думают.

Однако Тее было все-таки неловко при мысли о том, чтобы… ну, в общем, чтобы сделать то, что они сделали сегодня. А ведь иначе получилось бы как-то нечестно, какая-то глупая бесчувственная очередность. Однако вот, на волне эмоций все произошло почти само собой — и даже лучше, чем она думала.

— Не изображай Оллу, пожалуйста, — в конце концов попросила она шутливым тоном. — Ее скромности тебе все равно не хватает. Я знаю, ты на самом деле поняла, что я не против повторить.

Ройга усмехнулась и приобняла ее за плечи одной рукой.

— Скажем так… я надеялась. И старалась на этот счет, что уж скрывать.

Тея вздохнула.

— Я… после всего, что случилось, я совершенно не против, чтобы ты постоянно была рядом. Со мной и с Владом. Даже думаю, что это будет полезно для… — она запнулась, но все-таки сказала, — для всей нашей семьи, в долгосрочной перспективе. И, конечно, было бы жестоко просить тебя об этом — и запрещать вам более тесную связь. Да и не думаю, что я действительно могу Владу что-то запретить! Или что я хочу ему что-то запрещать.

Ройга на миг обняла ее чуть покрепче и снова расслабила руку.

— Только у меня есть несколько… не знаю, можно ли назвать это условиями, — проговорила Тея задумчиво. — Условия звучат, будто я выдвигаю тебе ультиматум. А это скорее некие правила, которые нам обеим нужно принять к сведению, чтобы хорошо уживаться. Не думаю, что ты будешь против.

— Давай, — кивнула Ройга.

— Итак, во-первых…

Глава 12

У них точно есть хитрый план! Но какой?

Интерлюдия. Дагмар Фроссен и тот, кто дёргает за ниточки

Дагмар уже давно заметила, что Тея Нейгарт совсем отбилась от рук. Ну что ж… отбилась так отбилась, еще матушка в свое время приговаривала: «Нельзя пытаться откусить больше, чем можешь проглотить!» А матушка Дагмар была мудрой женщиной, даром что всего лишь кухаркой в благородном семействе. Очень хорошо понимала в интригах и маленькую Дагмар многому успела научить — жаль, умерла рано, до того, как у дочери открылся стихийный дар. Уж скоро две сотни лет прошло, а Дагмар до сих пор иногда не хватало ее совета!

В общем, если следовать заветам матушки, понятно, что инструменты контроля над сильным магом Воды даже у магессы Огня будут работать ровно до тех пор, пока эта самая Водница остается молодой и неопытной. Можно, конечно, напрямую приказать… Но — это снова риск проблем, если девчонка обратится с жалобой! Жалобу сильной Водницы Имперская Канцелярия передаст по назначению вне очереди, и она вне очереди же и будет рассмотрена. Особенно когда ответчица — уже раз проштрафившаяся Глава Круга с Ошибки-5.

Сдерживающее влияние семьи Нейгартов до поры до времени очень помогало, вот только Дагмар упустила момент, когда Флоренс, ее любимая партнерша по картам, утратила последние остатки этого влияния на приемную дочь, да еще позволила расторгнуть помолвку! Жаль, конечно: Тея замужем за Гейром Нейгартом (и желательно с одним-двумя мелкими отпрысками) была бы куда управляемее! Стихийная магичка, конечно, всегда может развестись с надоевшим мужчиной, если он лишен стихийного дара, но Дагмар знала Тею — тихая девочка-романтик так бы не поступила, цацкалась бы с никчемным мужчинкой до последнего. И на его художествах легко было бы ее подловить. А теперь она, увы, независима, да еще и