Наследник империи. Том 1 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Уже начали. — произнес Михаил Николаевич. — Уже. Мне утром докладывали — в редакциях либеральных газет споры. И не только как ответить «этому мерзавцу», хотя и этого хватает. Нет. Дебаты по существу. Ведь английские либералы действительно другие.

— Занятно… хм… интересно тут другое, зачем это все оказалось нужно Жоржу. Публичное выступление со страниц газеты Суворина — это, прямо скажем, спорное решение.

— Ее читают все.

— Но репутация…

— Отлично подходит для скандала.

— А зачем он Жоржу? Неужели просто дурачится?

— Едва ли, сынок. Едва ли. Он очень сильно изменился. Мне кажется, что он после болезни замкнулся и как-то перестроился, что ли. Напоказ он раньше был добрым, тактичным, правильным, а внутри семьи шутливым и озорным. Сейчас же… это озорство осталось, только более злобное и циничное. Но обращено оно теперь вовне. Как костюм. Как маска.

— А что под ней?

— Не могу понять. Я бы согласился с твоим крокодилом, но он для него слишком подвижен и умен. Крокодил же тупая и ленивая скотина, что лишний раз не пошевелится. Жорж же… он словно заведенный.

— Все по приемам ходит? — усмехнулся Сандро.

— Это тоже маскировка.

— Серьезно? — удивился Александр Михайлович.

— Второго июня он вышел из вагона поезда в столице. Сейчас двадцатое июля. Прошло сорок восемь дней. За это время он совершил пять визитов к Владимиру Александровичу. Ярких. Пышных. И во многом пустых, если не считать ту провокацию. Плюс встретился с ним на стрельбище. Вместе с этим он три раза навещал меня и девять раз имел долгие беседы на нейтральной территории.

— Оу…

— Ни он, ни я это не афишировали.

— А о чем вы говорили?

— О стране. Не подумай ничего дурного, просто пересказать я не смогу. Мне показалось, что Жорж меня прощупывает. Как тогда, в поезде. Только тогда он был словно слепой, словно большую часть своей жизни забыл. А сейчас… задает удивительно острые вопросы.

— Что он задумал?

— Кроме того, наш милый Жорж совершил пятнадцать визитов частного характера. Профессорам, инженерам и прочим. К парочке юристов захаживал.

— А это откуда стало известно?

— Я попросил приглядеть за ним. О чем они там болтали неизвестно, но мне иногда кажется, что эти скандалы — просто способ отвлечь внимания от чего-то большего и важного.

— Это выгодно нам?

— О! Самым решительным образом! — произнес Михаил Николаевич.

— Он же пытается войти в круг Владимира Александровича.

— Он? Нет. Его императорское величество произвело мичмана Георгия Александровича Романова в лейтенанты неделю назад. Прежде ценза. Знаешь почему?

— Просто пожелал?

— Нет. Ванновский представил нашего Жоржа к Станиславу 3 степени за «неоценимую помощь в военной статистике».

— Это за стрельбы?

— Вроде того, — улыбнулся Михаил Николаевич. — Но по просьбе Жоржа император ее заменил на повышение в чине. Мне наша Мини шепнула о том, что он сумел довольно лихо обставить всю эту ситуацию, написав рапорт родителю.

— И он его прочитал? — шутливо уточнил Сандро.

— Он написал так, что и прочитал, и понял. Говорят, был в ярости. Но Мини его успокоила.

— Известно, о чем рапорт?

— О том, как Его императорское величество за нос водили и голову морочили. Но предельно просто и доходчиво. Даже он все понял.

— А ты его видел?

— О да. Мини показала.

— Но зачем?

— Владимир Александрович слишком большой вес набрал из-за своего влияния на брата. И ее это беспокоит. Сильно беспокоит. И ей нужны союзники внутри семьи.

— Партии уже сложились?

— Пока — нет. Пока только складываются. Борьбы явной ведь нет. С одной стороны, Владимир и его два миньона — Леша и Сережа. Вместе они контролируют армию, флот и обе столицы. Это такая сила, которую просто так не перебить.

— А с другой стороны?

— Пока только Мини и Жорж.

— Пока? Кто бы не подтянулся, это не изменит расклада сил. — тихо констатировал Сандро. — Хотя Сергей Александрович и Алексей Александрович могут легко подвести.

— Жорж что-то затеял, сынок. Что-то смертельно интересное.

— Так «смертельное» или «интересное»?

— Кто знает? — пожал плечами Михаил Николаевич.

[1] «Катенька» это 100-рублевая купюра. Самая крупная на 1892 год. Так называлась из-за того, что на ней была изображение Екатерина II.

[2] Важная деталь — не в экипаже. На серьезном коммерческом флоте экипажи проверяют. Но ГГ занимался серыми схемами и имел много рабочих контактов с разными людьми. В том числе из проблемных регионов.

Часть 2

Глава 6

4 августа 1892 года. Санкт-Петербург

— Притормози у вон того магазина, — сказал я Петру, и пролетка остановилась у магазина Фельдмана.

Я его приметил уже давно, но как-то не доходили руки заглянуть и поговорить. Не до того было каждый раз, а тут — глаз зацепился.

Вошел один.

Магазин всего, что связано с оптикой и фотографией. Так-то их в городе имелось несколько крупных и целая россыпь маленьких. Но этот был примечателен своим владельцем. Человеком, который не только торговал и издавал журнал, то есть, просвещал, но и имел собственное передовое производство.

Звякнул колокольчик, но мужчина за прилавком и до того наблюдал за мной. Видимо, приметил через стекло, когда я подъехал.

— Ваше императорское высочество? — с некоторым сомнением спросил он.

— Меня стали узнавать в городе? — удивился я. — Неужели лицо так примелькалось?

— Ваши две пролетки с казаками, — несколько виновато ответил Фельдман.

— А вы, как я понимаю, Александр Федорович?

— Совершенно так, да. Что вас привело в мой скромный магазин?

— То, что он совсем нескромен.

— Это лестно слышать, но…

— Александр Федорович, не нужно лишней скромности. И если позволите, я перейду к делу.

— Слушаю вас внимательно.

— Меня немало терзает, что фотография очень сильно привязана к квалификации фотографа. Покамест это все важное, крайне интересное, но хобби энтузиастов.

— А по-другому никак Георгий Александрович. Увы. Я издаю журнал, стараюсь просвещать, но фотография слишком сложна для многих.

— Критически сложна, — кивнул я. — Собственно, у меня возникли кое-какие мысли, и я хотел бы с вами проконсультироваться.