Основатель - Тим Волков

— Подходит, — Зосима так и не опускал оружие, но все же немного подобрел. — А чего б за патроны взяли бы? Только знайте — денег у нас нет!

— Пушнина, меха… — я развел руками. — Что угодно! Даже золотые самородки возьмем.

— Ишь, какой… самородки! — дед задумался и опустил ружье. — И много у вас патронов?

— Да ящичек бы продали… Коль у вас тут стрельба! — усмехнулся Базиль. — Верно, пригодились бы!

— Да уж пригодились…

— Так, отче, пойдем, сам и глянешь! — начальник охраны развел руками. — Коли что — сюда принесем. Тут и расплатишься…

— Ну-у…

У нас и в самом деле имелся изрядный запас патронов для винтовок Бердана. Вот только подходили ли они оружию раскольников? Что ж, в крайнем случае, капсюли у нас тоже были.

Надо отдать должное, старец соображал быстро, и выгоду свою понимал — похоже, с патронами в новом скиту было туго.

Хм… Зато с динамитом — хорошо!

— Ин ладно. Идем! Только знайте, паляю я метко!

— Ну, вы сходите… А мы пока силки проверим, — я махнул рукой. — Хунхузы-то, вроде, убегли…

— Лошадок наших покрали, ироды! — закинув ружья на плечо, пожаловался старик. — И сбегли, тварюги трусливые! Ничо, наши догонят. Свое вернем!

Старец Зосима и Базиль скрылись в лесу, мы же с Пелагеей…

Поначалу чуть выждали…

Потом, дружно вытащив револьверы, начали, куда попало стрелять! И снова выждали… На этот раз — совсем чуть-чуть.

— Эй, Филофея! — заглянув в пещеру, заполошным голосом закричала барышня. — Филофея! Скорей!

Пелагея повернула голову, пояснила:

— Это старшАя у них…

Из пещеры выглянула женщина в глухом черном платке:

— Пошто орешь?

— Будешь тут орать! Хунхузы в лесу, рядом.

— Господи-и-и… А наши-то…

— Вот и я говорю! Живо икону спасайте! Уходите в распадок, прячьтесь. Да поскорей!

— Икону…

— Да скорей же! Скорей! А Зосиме-старцу я все обскажу!

Через пару минут немногочисленные местные женщины и дети шустро покинули пещеру и растворились в лесу. Двигались они бесшумно, как индейцы. И, естественно, забрали из пещер все самое ценное. Кроме динамита — с тяжелыми ящиками явно было некогда возиться… Вот еще — тащить всякое! Другое дело — икона да золотой песок… коли имелся. Так что с динамитными шашками — некогда.

А вот нам было, когда!

Повернувшись к лесу, я негромко свистнул… На зов ту же явились Кондратий сИваном. И с краденой лошадью! Которую тут же запрягли в телегу…

К телеге мы и вытащили ящики. Те самые — «Книги. Оптом». Пелагея все тщательно фотографировала. Даже сделала пару снимков в пещере, с карбидным фонарем — на длинную выдержку.

— Должно получиться! Теперь — здесь… Крышки надо открыть… Ага!

Пока она снимала, я, вытащив журналистский блокнот, зарисовал карандашом схему пещеры…

Карандаши у меня были хорошие, в бордовой деревянной оболочке с золотисто надписью — «1884 Ф. В. Карнацъ. № 2». Карандашная фабрика Карнаца считалась одной из лучших в России. А вот в здешних местах карандаши не делали — не было хорошего сырья. Точнее, имелось, но далеко — в Забайкалье, у нерчинской каторги. Вот там карандаши делали… но мало.

Я задумался, но быстро вернулся «на землю». Торчать тут слишком долго было нельзя — в любой момент могли вернуться Зосима и посланные им в погоню люди.

— Увозим, живо! — оглядевшись, скомандовал я. — Иван дорогу знает.

Наш тунгус скривился — дорогу он знал, пусть и примерно. Просто вот ехать туда ему совсем не хотелось!

Еще бы… Чертово нагорье! Вход в нижний мир — Хэрги Буга, царство мертвых! Однако, деваться-то было некуда. Нагорье — единственное наше спасение! И там вполне можно спрятать ящики с динамитом.

Чем дальше в горы, тем трудней было ехать. Лошака тянула едва-едва, жалобно скрипели колеса.

— Ладно… Стоп! — углядев подходящий распадок, распорядился я.

Место казалось глухим, да и дальше все равно дороги не было. Сосны, лиственницы, заросли каких-то колючих кустов — вполне, вполне…

— Вот сюда и сложим! Осторожнее!

Аккуратно замаскировав ящики с динамитом хвоей и сухостоем, мы переглянулись, вполне довольные результатом. Хорошо спрятали, надежно. В трех шагах пройдешь — не заметишь!

— Надо место запомнить, — резонно заметила Пелагея. — А то сами потом не найдем.

— Схему нарисую! — я полез за блокнотом.

— Зачем? Сейчас сфотографирую.

Девушка проворно вытащила из кофра фотографический аппарат и сделала снимок. Да и я все же, на всякий случай, запомнил местность, обращая пристальное внимание на все возможные приметы. Большой серый камень метрах в десяти. Корявая сосна впереди, слева. И справа… Справа, примерно в сотне шагов, торчала высокая белая скала! Вот это — да, вот это — примета.

Что-то показалось мне странным. Я вытащил бинокль… И ахнул!

— Ч-черт побери! Рисунки! Петроглифы…

— Что-что? — тот час заинтересовалась барышня. — Какие еще рисунки?

— Вон там, на скале! А ну-ка, пойдем, посмотрим.

— Э-э, Лександр Андреич, я нэ пойду-у! — Иван весь затрясся, задрожал мелкой дрожью. — Нэ пойду, и вам нэ советую! Там — Харги, дьявол! Хэрги Буга — земля мертвецов! Нижнее царство. Нет, нет…

— Я, пожалуй, тоже не пойду, — передернув плечами, перекрестился Кондратий. — Ну его к ляду!

— Темные вы люди! — Пелагея свернула глазами и засмеялась. — Это ж — для науки! Бесценно! И снимки, фотографии… Я первая сделаю! Потом — в журнал… Дядя Саша, идем!

Да, мне не показалось! Это были петроглифы — рисунки, изображающие людей, животных, небесные светила, природные явления и персонажей забытых древних мифов. Некоторые фигурки выглядели совсем уж абстрактно, как загадочные наборы черточек и кружков. Древние люди, населявшие эти края, рисовали охрой. Та глубоко впиталась в камень, поэтому изображения отлично сохранились до наших дней.

— Так вот он какой, Бесов камень! — восхищенно протянула Пелагея. — Никогда такого не видела. Только слыхала… Как ты сказал, дядя Саша? Петроглифы?

— Да, петроглифы. Таинственные письмена и рисунки, сделанные древним народом. Такие есть и в Карелии, и на северах… — с удовольствием поведал я. — Им где-то около десяти тысяч лет.

Еще в прежней своей жизни я знал, что самые известные наскальные рисунки находятся в Сковородинском районе, примерно в тридцати километрах от поселка Ерофей