Ключник - Максим Казанцев

— Следующий.

Услышав команду привратника, Марк вынырнул из мыслей — и увидел, что на него смотрит три пары глаз. Догадавшись, чего от него ждут, он посмотрел на Татьяну.

— Готова?

— Да, — хотя щеки девушки были бледны, ответила она уверенно.

— Не знаю, послушаешь ли ты меня, — Марк посмотрел в настороженные глаза Татьяны, — но советую остановиться на третьем этапе. Это только первое испытание. Не рискуй напрасно.

Не отвечая, Татьяна тем не менее благодарно кивнула, и, сжимая кулаки, ступила на тропу. Троица пристально наблюдала за девушкой.

— Локация похожа на ту, где сражался Беркутов, — тихий голос Сергея разорвал напряженную тишину.

Марк догадался на основании чего страж сделал такой вывод: поднимаясь по невидимой для них поверхности, Татьяна быстро взбиралась на высоту. Долго ждать столкновения не пришлось — увидев противника, девушка отправила в его сторону плетение. Замерев, она ждала результата.

Его не было.

Наверняка Татьяна атаковала голема чем-то мощным. Заклинанием, призванным лишить противника жизни. Вот только… голем — это механизм, управляемый привратником артефакт. В нем не было ни жизни, ни души.

«Будет тяжело…» — коротко подумал Марк, не отрывая взгляда от сражения.

О смене тактики Татьяна догадалась в тот момент, когда противник бросился на нее в длинном прыжке — отлетев от активированного эфирного щита, голем подарил ей мгновение, которым она сполна воспользовалась: выхватив артефакт, Татьяна уничтожила его.

Наблюдая за растворившимися останками, Марк впервые задумался о запасах гранул в хранилищах Авентора — пусть металл и обладал немалой прочностью, адамантию он все же серьезно уступал. Некоторые заклинания были довольно мощными и наверняка повреждали руны.

Осознав пределы своих возможностей, наследница Строгановых не стала понапрасну рисковать. Вооружившись новым жезлом, увенчаным очередной жемчужиной, и активировав артефакт защиты, она довольно легко одолела противников второго и третьего этапов.

— … закончила.

Марк только молча прикрыл глаза, а вот Алиса облегченно выдохнула — все это время она напряженно наблюдала за боями подруги.

А вот у постамента Татьяна по-настоящему поразила остальных своей выдержкой — в очередной раз доказав, что клан целителей не зря считается великим: болезненно морщась она стойко выдержала пытку. В течении всех двух минут ни звука не вырвалось из ее горла, несмотря на невыносимую боль.

— Похвально, — привратник одобрительно кивнул. — Ты первая, кто полностью использовал все дарованное тебе время. За это ты получишь дополнительные баллы.

Лицо Татьяны просветлело — несмотря на средний результат, показанный на испытании, она смогла хоть в чем-то обойти остальных. Уважительные взгляды, которыми ее провожали в зону отдыха, были целительным бальзамом для ее израненной души.

— Следующий.

Не успел, Марк повернуться к Сергею, как тот первым заговорил:

— Громовержец, я хочу пропустить Алису вперед.

Пристально глядя в лицо человека, которого Марк впервые за долгое время мог по-настоящему назвать другом, он спросил:

— Пояснишь?

— Мне сложно объяснить. — Страж с трудом подбирал слова. — Просто прошу: выполни мою просьбу.

Видя, что Марка терзают сомнения, в разговор вступила Алиса:

— Я не против, — она пожала плечами. — Не вижу разницы: идти сейчас или через несколько минут.

Марк промолчал — для него разница была!

Даже зная об артефактах девушки, он не мог признаться Алисе, что его страшит одна мысль о том, что ей придется сражаться в одиночестве. А он должен будет смотреть на это.

Смотреть и бездействовать.

— Хорошо, — наконец, он кивнул, глядя Сергею в глаза. — Но мы поговорим об этом.

Не дожидаясь ответа, Марк перевел взгляд на Алису, утонув в ее изумрудных глазах.

— Лиса, — из его голоса ушло тепло, осталась только сталь. — Как командир, я приказываю тебе остановиться после третьего этапа.

— Угу, — только и ответила Алиса, двинувшись к пелене…

Мои дорогие читатели, я вновь обращаюсь к вам с просьбой!

Моей душе больно, когда я вижу, что у книги «Ключник» так мало лайков, по сравнению с другими в данном цикле. Я понимаю, если бы ее читали 200 человек, но постоянных читателей больше. Гораздо. И если вы дошли до четвертой книги — наверное вам нравится мое творчество. Я пишу не ради заработка. Потешить свое эго — потешил. Сейчас на продолжение написания меня мотивирует только ваша реакция. Поставить сердечко — не требует ни временных, ни финансовых затрат. Я же увижу, что вам нравится то, что я делаю и с новыми силами продолжу писать.

Заранее благодарю всех откликнувшихся на мой призыв)))

Желаю всем здоровья и добра!

Глава 10

До конца

Верил ли Марк в то, что Алиса его послушает? Конечно нет — он прекрасно знал, как она жаждет силы. А в свете новых договоренностей с отцом она зубами вцепится в появившуюся возможность стать хоть чуточку сильнее.

Но искренне переживая, он не мог не попытаться ее отговорить. Единственное, на что он надеялся — что благоразумие окончательно не покинуло ее и Алиса вовремя остановится.

С первым противником она расправилась играючи: не став усложнять, Алиса сразу атаковала белым пламенем. Даже с того места, где стоял Марк, было видно, что несколько гранул голема потекли, словно воск.

Со вторым так просто не вышло. Глядя на то, как звероподобный голем крадучись подбирается к ней, Марк корил себя, что не сделал для нее хотя бы простейший сонар.

Неожиданная атака не помогла голему — его энергетический луч бессильно скользнул по защитной сфере, подарив Алисе несколько драгоценных мгновений: заклинание пробило щит конструкта, знаменуя очередную победу.

Перед третьим сектором она взяла небольшую паузу, восстанавливая силы. Двигаясь к следующей пелене, Алиса оглянулась на Марка и улыбнулась, показывая, что у нее все хорошо.

Стоило ей появиться в кубе, как ее контур размылся, превращаясь в едва видимый силуэт. Схожая картина была у Медведева, тоже имевшего в своем арсенале артефакт невидимости. Марк предполагал, что таким образом привратник дает им возможность наблюдать за сражением.

Следом Алиса совершила резкий, выходящий за рамки обычных возможностей рывок в сторону: в добавок к щиту, она активировала оба условно-боевых артефакта.

То, что приготовления оказались не напрасными, показали дальнейшие события: явно не видя девушки, противник вращался на месте, рассылая во все стороны объемные техники.

Первый удар пришелся ему в спину и расколол энергетический щит, не нанеся повреждений. Последующая атака была одновременной: на огненный луч голем ответил водяным плетением. Вспышка щита Алисы