На страже мира - Илона Эндрюс

При слове «элита» они оживились, как дикие собаки, услышавшие крик кролика.

– Игра сама научит вас, как в нее играть. Пускай победит сильнейший Дом.

Арланд потянулся к первому контроллеру. Я развернулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Теперь это для них вопрос чести. Надеюсь, игра займет их хотя бы на пару дней. Главное, чтобы они друг друга не поубивали.

Я направилась в покои отрокаров и попросила Дагоркуна собрать всех в общем зале. Большинство из них уже были там – развалились у огня в центре комнаты и пили чай. Даже сама ханум задумчиво возлежала на подушках, разбросанных по полу.

– Все в сборе, – объявил Дагоркун.

Я щелкнула пальцами. Из стены выплыл огромный темный экран. Заиграла тихая песня, и появилось изображение – футбольная команда на стадионе. Музыка все усиливалась. Команды сталкивались, словно армии. По полю замелькали раннинбеки. Принимающие взлетали с травы, перехватывая невозможные пасы, а защитники бросались прямо на них. Огромные полузащитники сбивались в кучу, пытаясь раздавить квотербека. Тренеры кричали. Квотербеки отдавали пасы, нарушающие законы физики. В видео отражалась вся суть игры, со всеми ее сложностями, жестокостью и чистым, безудержным восторгом победы. И все это под громкую торжественную музыку. Отрокары смотрели, как загипнотизированные.

– Что это? – тихо спросил Дагоркун.

– Это футбол, – ответила я.

По бокам комнаты появились экраны поменьше, а в стенах под ними показались контроллеры.

– Можете смотреть на большом экране. Или…

Я сделала паузу, дабы убедиться, что привлекла их внимание.

– Можете сами поиграть.

На двух экранах поменьше загорелся логотип Madden.

– Футбол – это война за захват земель… – начала я.

Когда я наконец добралась до своей комнаты, было уже почти семь. И пока я поднималась по лестнице, Орро успел на меня накричать. Похоже, все спонтанно решили перенести официальный ужин на завтрашний вечер. У них теперь был котенок, с которым хочется играть, враги, в которых нужно стрелять, и футбольные мячи, которые можно пасовать. Мне наконец выдалась возможность спокойно помыться.

Озадаченная Фурия сидела у переноски, которая все так же стояла в моей спальне.

– Все в порядке, – сказала я ей. – Просто еще один постоялец.

Я осторожно открыла переноску. Серый кот вышел, мягко ступая, огляделся и спрятался под кроватью.

Фурия заскулила, глядя на меня.

– Ну хоть ты не начинай. – Я покачала головой. – У меня был тяжелый день.

Фурия тявкнула еще раз.

Я пошла в ванную, надеясь, что мыло и горячая вода смоют с меня все сегодняшнее напряжение.

После душа я забралась в постель и попросила гостиницу опустить экран. Потолок раздвинулся, и на тонком стебле, обращенном ко мне, вырос дисплей.

– Продолжи показ, – пробормотала я.

Изумруд запрыгал по экрану. Отрокары и вампиры проходили мимо, занятые своими делами. Большой зеленый камень лежал забытым, как дешевая стеклянная безделушка.

– Перемотай вперед, – велела я. – Увеличь скорость в четыре раза.

Запись ускорилась. Отрокары и рыцари в ускоренном темпе сновали туда-сюда, как актеры из немого кино. Мимо пронесся отрокар, и изумруд скользнул в сторону. Я зевнула.

Было бы намного веселее, если бы Шон сидел рядом и мы могли вместе посмеяться надо всем происходящим. Однажды он назвал Арланда Златовлаской и сказал, чтобы тот позвал на помощь своих лесных друзей.

Я представила, как копаюсь в своем сознании, извлекаю эту мысль и откладываю ее в сторону. Шона Эванса здесь нет. Может, мне стоило заключить с самой собой сделку: чем бы ни кончился саммит, после его завершения я отправлюсь в оружейный магазин Вильмоса и продолжу приятную беседу с мистером Эвансом. Раз уж он так не дает мне покоя, можно спросить, не планирует ли он вернуться в ближайшем будущем. Тогда я не буду тратить время на размышления о том, что…

Изумруд исчез.

– Стоп!

Я резко села, чуть не столкнувшись с экраном.

Запись остановилась.

– Перемотай назад с нормальной скоростью.

Экран затуманился, и изумруд вдруг снова появился на полу.

– Стоп. Прокрути вперед на четверть скорости.

Затуманенное пятно медленно приближалось к изумруду. Это было не явное, резко выраженное размытие, а скорее будто кто-то взял размазанное увеличительное стекло и поднес его к экрану. Я никогда прежде не видела ничего подобного. Сенсоры гостиницы не были идеальны, но все же приближались к этому званию.

Пятно коснулось изумруда, и зеленый камень исчез.

– Тепловизионное изображение, тот же временной интервал.

Экран мигнул. К изумруду подплыло желтое пятно с ярко-красной серединкой. Так что, чем бы это ни было, оно защищало владельца и от тепловизора. Вероятно, устройство могло создавать поле, воздействующее на саму гостиницу. У меня скрутило живот.

Кто-то бесконтрольно перемещался по моей гостинице, и я не знала как и зачем.

В моей гостинице. В «Гертруде Хант».

Я должна была как можно скорее все выяснить. От этого зависели жизни моих гостей, потому что, учитывая вскрывшиеся обстоятельства, любые гарантии безопасности, которые я обещала, теперь совершенно ничего не стоили.

Я уставилась на искажение на экране. Ты хочешь поиграть? Отлично. Я тебя найду, и когда это случится, тебе очень не понравятся последствия.

Глава IX

Наступило воскресенье, мы снова собрались в большом зале. Переговоры затягивались. Прошло уже три дня с тех пор, как я обнаружила подделку видеозаписей в гостинице, но с тех пор ни на шаг не приблизилась к поимке преступника и все еще не знала, кто украл изумруд. Кот по-прежнему прятался. Иногда, будучи в полусне, я чувствовала его на краю кровати, но утром его там никогда не было. Я следила за тем, чтобы у него стояли вода и еда, чистила лоток, но на этом наше взаимодействие заканчивалось. Заводить новых друзей – явно не мое.

Несмотря на все попытки развлечь гостей, отрокары и вампиры были раздражены от скуки. И что самое важное, мирный саммит так и не продвинулся вперед.

Единственное, чего мне удалось добиться, – это запланировать и организовать банкет Орро на сегодняшний вечер.

В дальнем конце огромного зала высился крупный отрокар, вперивший взгляд во что-то у меня за спиной. Я читала о воинских классах отрокаров, и он выглядел как «головорез». В бою они носили самую тяжелую броню, какая только есть у Орды, и были вооружены ручными пулеметами, которые крепились на плечах и конечностях и весили более ста фунтов каждый. Головорезы были, по сути, огромными передвижными орудиями. Они прорывались сквозь ряды противника, прокладывая путь воинам более легких классов, и те в свою очередь обрушивали на врагов смертельные удары. Этот конкретный экземпляр