На страже мира - Илона Эндрюс

Я встала так, чтобы было удобно наблюдать за переговорами, проходившими за прозрачной перегородкой, и в то же время следить за головорезом. Маршал Дома Воргов наклонился вперед, положив кулаки на стол. Когда вампиры сталкиваются с опасностью, то неосознанно пытаются казаться крупнее, как кошки перед дракой. Лорд Робарт буквально навис над столом с искаженным от ярости лицом. Из-за звуконепроницаемого барьера голоса было не слышно, но, похоже, он кричал. Что ж, хотя бы не обнажил клыки.

Головорез неторопливо двинулся вперед. Его голова была слегка опущена, немигающий взгляд с пугающей решимостью сосредоточился на лорде Робарте. Ой-ей.

Джек отошел от стены у перегородки и спокойно направился наперехват.

Ханум что-то сказала, и на ее лице отразилось презрение.

А вот и клыки.

Стройная, сурового вида женщина-отрокар плавно преградила головорезу путь.

– Колто, ты куда?

– Хочу свернуть ему шею, – прорычал огромный отрокар.

– Во-первых, ты туда не пройдешь.

– Посмотрим.

– А если и так, ханум оторвет и скормит тебе твои же яйца. У нее есть на это право. И если ей понадобится наша помощь, мы поможем.

За перегородкой слово взял Дагоркун. Его поза была расслабленной, руки скрещены на груди. Двое других отрокаров расхохотались. Ханум слегка улыбнулась. Лорд Робарт уже сгруппировался для мощного прыжка, но Арланд, леди Изур и боевой капеллан схватили его и оттащили назад. Нуан Си положил свою мохнатую голову на стол лицом вниз. Робарт зарычал и, обнажив клыки, попытался вырваться.

Я так и знала, что добром это не кончится.

– Видишь, сами разберутся, – сказала отрокарка. – И твои яйца остаются в целости и сохранности.

Глядя на нее, отрокар нахмурился:

– Почему тебя это вообще волнует?

– Ну, не знаю, – ответила женщина, выгибая бровь. – Может, я заинтересована в том, чтобы они оставались на месте.

Она повернулась и отошла, присоединившись к группе из трех других отрокаров.

Мужчина снова нахмурился, очевидно пытаясь понять, почему отрокарка заинтересована в сохранности его гениталий. Вдруг в его глазах засиял озорной огонек, и лицо приобрело задумчивое выражение. Да, болван, ты ей нравишься.

Джордж сделал какой-то успокаивающий жест и сжал набалдашник своей трости. Перегородка опустилась, и лорд Робарт вышел. Его лицо по-прежнему было искажено яростью. Леди Изур и боевой капеллан поспешили за ним, а Арланд направился ко мне:

– Госпожа Дина, нам нужна приватность. Ему сейчас лучше не идти к своим людям.

Я открыла главный вход:

– Гостиная и кухня в вашем распоряжении.

– Спасибо.

Арланд помчался за Робартом. Я открыла боковые двери и стала ждать, пока все выйдут. И едва толпа разошлась по комнатам, отправилась на кухню.

Выражение лица у сидящего за столом лорда Робарта было просто убийственным. Рядом прислонился к стене Арланд. Боевой капеллан тоже оставался неподалеку, и темно-красное облачение на его крупном теле напоминало потрепанные крылья. За кухонным островком стоял Орро, нарезая сельдерей и морковь на мелкие кусочки. Присутствие вампиров он угрюмо игнорировал.

Я достала три кружки, положила в каждую по пакетику мятного чая и налила горячую воду.

– Так мы никогда не добьемся прогресса, – тихо сказал Арланд.

– Не говори мне о прогрессе, – прорычал Робарт. – Ты хочешь прогресса. Хочешь отдать им все. Разве твоя честь так мало стоит? Вот так низко пал твой Дом?

Арланд успел только открыть рот.

– Вот почему мы не победили, – сказал военный капеллан глубоким размеренным голосом. – Мы предпочитаем воевать друг с другом, а не с общим врагом.

Я чайной ложкой выудила чайные пакетики, добавила в каждую кружку немного меда и раздала каждому из вампиров.

– Спасибо, – сказал Одалон и, взяв свою чашку, сделал глоток. – С мятой. – Он благодарно улыбнулся. – Очень вкусно.

Арланд тоже взял кружку, но Робарт свою отодвинул:

– Не хочу. Я не нуждаюсь ни в успокоении, ни в исцелении.

– Ты ведешь себя по-детски, – сказал Одалон.

– Избавь меня от своих лекций. Ты можешь сомневаться в моей вере, но не лезь в управление моим Домом.

Одалон вздохнул.

– Могу я задать вопрос? – спросила я, присаживаясь на свободный стул.

Робарт уставился в сторону, игнорируя меня.

– Конечно, госпожа Дина, – ответил Арланд, сделав особое ударение на «госпоже».

– Приношу свои извинения, – выдавил из себя Робарт. – Пожалуйста, задавайте свой вопрос.

– Насколько я понимаю, на Нексусе есть только один материк. Святая Анократия удерживает большую часть этого континента на севере, а Орда – почти равную часть на юге. Клан Нуан занимает меньшую территорию на востоке, но именно там расположена лучшая географическая точка для космопорта. Я права?

– В основном, – буркнул Робарт. – Магнитные аномалии Нексуса затрудняют строительство постоянных баз. Мы вынуждены сбрасывать припасы и войска с орбиты на шаттлах. На территории клана Нуан расположена единственная на планете гравитационная труба, а значит, только они могут перевозить людей и грузы в относительной безопасности.

Я однажды пользовалась гравитационной трубой. Это огромный лифт, тянущийся от орбиты до поверхности и движущийся на сверхзвуковой скорости. Тогда от поездки меня чуть не стошнило. Такое можно соорудить только с помощью магической науки.

– Вот почему Нуан Си стремится к миру, – объяснил Арланд. – Главная ценность Нексуса заключается в залежах куйо, жидкого минерала, который необходим для военных нужд. Он тяжелый, его трудно добывать и еще труднее транспортировать. Торговцы хотят заработать на поставках куйо с Нексуса. Они знают, что мы будем вынуждены пользоваться их услугами.

И Нуан Си наверняка считал, что каждый день, пока он не взимал с Орды и Святой Анократии непомерно высокие тарифы, он терял деньги.

– Мы несколько раз пытались захватить гравитационную трубу, но безуспешно, – сказал Одалон.

– У них Туран Адин, – добавил Робарт с мрачным выражением на лице.

Трое вампиров замолчали.

– Кто или что такое Туран Адин? – спросила я.

– Туран Адин – порождение войны, – ответил Робарт, отпивая немного мятного чая. – Он дышит и живет битвой. В его жилах течет жажда убийств. Нексус был заселен почти двадцать лет назад – это по местному летосчислению, – и он находится там с самого начала. Он – расса в красной траве, ширар в глубокой воде. Демон этого ада.

– Мы не знаем, где торговцы его нашли, – сказал Арланд. – Мы даже не знаем, что он такое. Но он неподкупен и нерушим. Он возглавлял их армию наемников последние два десятилетия. Он учится, приспосабливается и никогда не устает.

– Но при нынешних обстоятельствах и вы, и Орда можете добывать куйо для своих военных нужд? – спросила я.

– Да, – ответил Арланд.

– Тогда почему бы просто не оставить все