Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

— Нет, — ответил Магистр, — Это белый дуб с западного побережья. А кресла — черный дуб, который раньше рос в Пустошах к югу от залива.

Три черных кресла с рельефными разными узорами отличались от остальных как неповторимый оригинал от жалкой подделки. Остальные кресла были явной попыткой повторить черные шедевры из древесины попроще и не столь умелыми руками. Сами по себе они бы выглядели прилично и дорого, если бы рядом не стояли эти черные. По стилю кресла несколько походили на стулья из засыпанного города, но черный дуб живёт веками, а в тыдровой ратуше стулья были из древесины попроще.

В одно из черных кресел сел Магистр, в другое Лорелея, а третье отвели почетному гостю.

Слуги принялись таскать с кухни еду. Гостей не ждали, но холодные закуски у хорошего повара найдутся всегда. С холодными закусками повар выиграет время, чтобы сделать горячее из заготовок.

Хрустальные бокалы тоже явное наследие эпохи до Бедствия. Возможно, их делали специально приглашенные демоны, а пили из них высшие маги. Тарелки керамические, местного производства. Такого же цвета, как посуда у Сантели.

Вино белое. К рыбе. Закатный Юг, виноградники Монтеклийе. Такое же подавали в консульстве Сальтолучарда. Неплохо живут господа культисты…

— Не то, чтобы вы стали нашим соседом, но теперь вы определенно значимый игрок в Пустошах, — сказал Магистр, — Люди начинают задавать вопрос: «Кто этот господин Весмон?..»

— Ваша идея с питьевыми сборами очень хороша, — сказал Карчар, — Мы стали давать рабам кипяток, и они теперь не так часто дохнут. Правда, уходит немного больше дров.

— Вы же не готовите на открытом огне или на камине, — сказал Адемар, — Если у вас печь с проемами под котлы, то невелика разница, один там котел или два.

В замках использовались специальные печи для приготовления большого количества еды. В пустотелом каменном постаменте устраивали топку. Тягу обеспечивала труба. Сверху на топку ставили каменную пластину с вырезанными в ней круглыми отверстиями. В эти отверстия вставляли котлы, чтобы дно опускалось к огню.

— Самую малость.

— Говорят, что на востоке Пустошей как на западе, — вступил Ривель, — Чем дальше от болот и старой столицы, тем меньше тварей и подземелий.

— В целом верно, — ответил Адемар, — Подземелий почти нет, про большие я не слышал. Твари есть, но не болотные. Шершни и слизни до наших краев не добираются. Выползни, тыдры, нетопыри, тагуары. Серую Тень не видели ни разу. Говорят, был гипнотик, и тот ушел.

— Куда ушел?

— Говорят, ушел наследовать охотничьи угодья на болотах, где сдох другой гипнотик, — пересказал слух Адемар. — Правда же, что твари больше любят местность ближе к середине Пустошей?

— Правда, — кивнул Ривель.

— Правда ли, что на востоке Ойкумены тоже голод? — спросил магистр, — Этой весной мы засеяли все поля просом и по осени продали все на запад за хорошие деньги. Сантели возил просо в Архипелаг. Но Восток… Сколько живу, ни разу не слышал, чтобы неурожай случился несколько лет подряд сразу и там, и там.

— Увы, так и есть, — ответил Адемар, — Я очень вовремя зашел в Пустоши. В этом году мы продали много проса. И еще минимум два-три года будем продавать все, что посеем, потому что крестьяне будут восстанавливать семенной фонд, а имперские склады будут пополнять запасы.

— А дальше? Когда возобновятся урожаи пшеницы? — спросил Ариан.

— Посмотрим. На восточном берегу Залива полно строевого леса. Полагаю, до Бедствия в Пустошах были какие-нибудь шахты кроме серы. Они заросли и обвалились, но если искать, то найти можно. Вы не искали у себя?

— Вокруг замка только сера, — ответил Сульфус.

Было тепло и в целом довольно уютно. Вино приемлемое. Кажется, в стенах располагались трубы, по которым тепло расходилось от очагов. Даже захотелось немного подремать, но Адемар сдержался, памятуя, что человека чести опасность может подстерегать даже в гостях у добрых друзей. А здесь друзей точно нет. Весмон прибегнул к методу Дан Шина — незаметно уколол палец двузубой вилкой, дрема отступила.

Для того, чтобы выглядеть приятным гостем, Адемар вкратце рассказал последние новости из Мильвесса и с Восходного Севера. Местные про все немного, да слышали. И про Регентов, и про покушение, и тем более, про летние события в Пайт-Сокхайлей. Но не связали эти события с именем графа Весмона. То есть, слышали не от очевидца.

Адемар заметил, что Лорелея наблюдает за ним, даже не скрываясь. Флиртует? Поймал ее взгляд и подмигнул в ответ. Интересно, соблазнить колдунью вредно для здоровья или наоборот, полезно? Фигура у нее интересная

Но это теоретически. Лучше, конечно, не соблазняться. Но от магии, от вообще любой магии ни щитов, ни противоядия не придумано. Если только молиться и уповать на Господа.

Чуть ли не после каждой фразы гостя Магистр переводил взгляд на Лорелею, и та кивала. Как будто они настолько привыкли так делать, что уже не скрывают.

— Что все я, да я рассказываю, — Адемар не спеша подходил к главному вопросу, — Давно хотел спросить, чья галера стоит у вас в гавани и насколько она подлежит ремонту?

Он думал, что хозяева станут юлить и придумывать, но ошибся.

— Пираты, — спокойно и прямо ответил Магистр, — Обычно на западном побережье пиратствуют местные. Эти совсем издалека.

— Туманный мыс?

— Вроде того.

— Парусник — их трофей?

— Да. Говорят, что попали в шторм, пришлось зайти в залив. Здесь не так уж много безопасных бухт. А мы их просто не выпустили.

— Повесили?

— Конечно, нет! Нам всегда нужны люди для работы в шахтах.

— А корабли?

— Что корабли?

— Если уж я знаю, что в вашей бухте стоят эти корабли, то все Пустоши знают.

Магистр не понял, на что намекает гость, пришлось растолковать.

— Не знаю, как тут было раньше, но сейчас Пустоши активно торгуют с большим миром, — сказал Адемар. — Моряки узнают корабли не по флагам, а по силуэту, если не врут. Кто-нибудь разболтает, что у вас стоит южная галера и парусник Вартенслебенов. За парусник и, особенно, за его груз могут выставить претензию. Даже потребовать выдачи капитана пиратов.

— В Майнхарде закон это мы, — с высокомерной улыбкой отозвался Ривель.

— Здесь не действуют законы божьи