Сон мертвеца - Ася Виленица

Я подошла ближе и, приобняв Кана, слегка склонила голову, приветствуя хозяина дворца. Для любого уроженца Тириадоса этот поклон был бы верхом непочтительности, но мой статус иномирянки такое позволял. Всей кожей я ощутила чуть ли не физическую волну неприязни, исходящую от короля.

– Отец, это избранная мной невеста, Кара, – Кан представлял собой образец хладнокровия, и я только могла догадываться, скажет ли он мне спасибо за такое представление или больно стукнет, когда вернемся домой.

– Я понял, – сухо ответил мужчина и, резко развернувшись, направился к трону, венчавшему все убранство главного зала.

Вид сзади открыл мне секрет роста короля Тириадоса: несмотря на достаточную длину ханбока, я подметила, как в запахе сверкнули среднего размера колодки.

– Ожидала худшего. – Я могла храбриться сколько угодно, но колени все же слегка подрагивали.

– Поверь, оно будет, но мы постараемся сбежать раньше, – ответил мне принц.

Глава 11

Приветствие короля не несло абсолютно ничего полезного и важного. И я, беззастенчиво поглядывающая по сторонам все это время, резко вздрогнула, когда услышала в ушах голос Джуна.

В этот раз меня тоже снабдили небольшим коммуникатором, но он был настолько невесомым, что давление в ухе быстро отошло на второй план под натиском других раздражителей.

– Мы в кустах около входа, ждем тебя, Кан.

Принц продолжал спокойно слушать речь, а я работала над тем, что пыталась сдержать глупую улыбку, возникшую при мыслях о Во’оне, ползающем по кустам. Воображение рисовало на нем при этом парадную военную форму, хотя, конечно, сюда он отправился в достаточно консервативных, но не настолько вычурных брюках и рубашке.

– Лео, – рука Кана неожиданно пролетела мимо меня и ухватила за локоть сестру, которая медленно, боком, отходила от нас. – Откроешь со мной бал?

– Надеялась сегодня избежать этой участи, – девушка скривилась. – А как же Кара?

– Не думаю, что Кара знает наши танцы, – требовательно подняв брови, ответил он.

– Ошибаешься, – как обычно, слова вылетели из моего рта раньше, чем я успела обдумать ситуацию.

В детстве бабушка, увлеченная культурой мира туманов, с битвами и скандалами заставляла меня заниматься традиционными танцами Тириадоса, и вот внезапно наступил момент, когда я могла хоть чем-то оправдать многочисленные вечера, проведенные в тренировочном зале, а не с игрушками и друзьями.

– Вы ведь открываете балы рондо? Думаю, что я могу встать с тобой в пару, если ты, конечно, не боишься.

Кан медленно кивнул, все еще удерживая при этом Лео за рукав. Почувствовав момент слабины, она ловко вывернулась, но отходить далеко не стала.

Как только помпезная речь была закончена, толпа, словно расползающиеся круги на воде, очистила центр зала. Принц взял меня под руку и вывел едва ли не на середину площадки. С детства я ненавидела привлекать к себе слишком много внимания, оттого и занятия танцами не двинулись дальше тренировок, ведь на выступлениях меня обычно, словно гигантский паук, сковывал по рукам и ногам страх. Но сегодня я как будто была не собой. Я играла любящую невесту принца, готовую улыбаться в лицо в ответ на ядовитые взгляды его родственников и танцевать с ним, дабы показать, что чего-то стою.

Открывать любой королевский бал должны члены правящей семьи, причем чем больше пар выходило, тем выше оценивалась сила и власть династии. Насколько я могла судить, для сегодняшнего праздника результат был довольно хорошим. Хотя я заметила, как король неодобрительно глянул на Лео, отлынивающую от танца.

Грохнул первый аккорд, и все мои сомнения в том, что я вспомню танец, испарились. Тело быстро воспроизводило нужные элементы и слушалось почти идеально. Платье не слишком подходило для этого вида танца и слегка сковывало движения, но, кажется, это замечала только я. Зато Кан оказался отличным партнером: он уверенно вел, и у меня наконец вышло расслабиться. Последний аккорд рондо был подобен легкому летнему ветерку, и я с некоторым сожалением поставила финальную точку в танце.

Меня быстро потянули за руку к углу зала, стремясь успеть прежде, чем музыканты начнут играть для следующего танца.

– Бабушка тебя к браку с принцем Тириадоса готовила? – спросил мужчина, когда мы оказались в соседнем зале, который использовался, судя по всему, для отдыха. Посреди квадратного помещения расположился небольшой питьевой фонтан, а вдоль стен протянулись ломаной линией диванчики.

– Да, – усмехнулась я, – она считала танцы верным способом найти мужа в мире туманов, а мужа – единственным вариантом сюда переехать.

– Не могу утверждать, что она хоть в чем-то ошибалась. – Кан оглядел зал.

Вечер только разгорался, и отдыхающих можно было пересчитать по пальцам одной руки.

– Пожалуй, оставлю тебя здесь. Охранный контур сам о себе не позаботится, – уже почти прошептал он мне на ухо. – Не скучай.

– Не буду. – Я кивнула на вход в зал, откуда к нам уже направлялась его сестра.

Увидев ее, принц тут же поспешил в противоположную сторону и вскоре скрылся за узкой длинной шторой, что прикрывала выход.

– Он бросил тебя здесь одну? – возмущенно прошипела подошедшая Лео.

– Нет, с тобой, – я надеялась, что первое впечатление о девушке окажется верным и мой единственный визит во дворец станет еще интереснее.

– Тогда пойдем знакомиться с родней, – воодушевленно заявила она.

Хотя, может быть, мне стоило засунуть амбиции на предмет способностей разбираться в людях куда подальше.

В ушах тем временем прозвучал голос Кана:

– Почти на месте, готовность три минуты.

– А ты еще медленнее не мог? Мои суставы здоровее не становятся от сидения на холодной мокрой земле, – проворчал в ответ Хан.

Лео тем временем протащила меня через круглый зал, в котором продолжались танцы, и ввела в большое прямоугольное помещение, занятое в основном девушками и дамами. Они, словно маленькие мушки адзуретто, кучковались вокруг башен из широких бокалов шипучей настойки с ледяной гортензией, словно сами башни были восхитительно пахнущими цветками. Мы не остались в стороне и тоже прихватили парочку бокалов.

– Смотри, – Леортелла указала на высокую худощавую блондинку лет пятидесяти, чем-то напоминающую богомола. – Это наша тетя, она же главная теневая сваха дворца. Чтоб хорошо выйти замуж здесь, нужно ей нравиться, поэтому вокруг вьется столько молоденьких девушек.

Количество адзуретто около этой женщины и правда было неприлично велико.

– Близко лучше не подходи, – продолжила принцесса, – она считает личным промахом то, что Кан до сих пор не женат, и тебя просто сожрет.

Так может, у нее и правда есть что-то общее с богомолом. Я не стала проверять и по примеру Лео обошла ее по широкому кругу, покидая зал.

– Готово, – услышала я принца у себя в ушах.

– Отлично, мы заходим, – от голоса Джуна