В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл

Темперанс стояла на дороге, одной рукой держась за Бракуса. Другую руку она протянула вперед, и воздух дрожал над раскрытой ладонью. Ведьма что-то произнесла, и солдат отшвырнуло еще сильнее.

– Это ведьма! – крикнул сержант, закрываясь рукой от урагана. – Прикончи ее, а я разберусь с этой тварью!

Второй солдат, шатаясь, двинулся к Темперанс. Каждый шаг против ветра давался ему с трудом, но он упрямо приближался, волоча за собой по земле меч.

Я метнулась было к нему, но сержант преградил мне дорогу. Он был старше своих подчиненных, сильный и коренастый, и меч в его правой руке ничуть не дрожал.

– Не смей, ты, адское отродье, – сказал он и чуть шагнул в сторону, не сводя с меня глаз. – Вы обе свое получите.

И он взмахнул мечом. Клинок просвистел у самой моей щеки, сержант взревел, ударил еще раз и опять промахнулся. За его спиной второй солдат почти добрался до Темперанс, а Бракуса нигде не было видно.

Заметив, что я отвлеклась, сержант снова обрушил меч, но я пригнулась, нырнула под клинок и бросилась в атаку. Сержант вскрикнул, когда я впилась ему в горло, так глубоко, что зубы царапнули по костям. Мотнув головой, я вырвала кусок плоти, сплюнула его и опять сомкнула челюсти у сержанта на шее. Он выронил меч и рухнул вперед лицом, погребая меня под собой.

Я отпихнула тело и как раз успела заметить, что второй солдат поднимает на Темперанс меч. Я завопила, и тут Бракус возник у него за спиной и шарахнул его по затылку медной сковородкой. Солдат мешком свалился на дорогу и остался лежать без движения.

– Дженни! – вскрикнула Темперанс и захромала ко мне, болезненно морщась при каждом шаге. – Ты цела? Ты руками схватилась за меч, наверное, сильно порезалась…

Схватив меня за руки, Темперанс развернула их ладонями вверх.

– Это не моя кровь, – сказала я, думая ее успокоить. – Я обожглась, но не порезалась.

Ведьма нахмурилась и присмотрелась.

– И правда, ни царапины. Тебе просто дьявольски повезло.

– Ну, а ты? – Я взяла ее за подбородок и подняла лицо к свету. – Нога сломана?

– Нет, просто растяжение. Но могло быть гораздо хуже, если бы Бракус его не вырубил. – Темперанс улыбнулась гоблину, тот подмигнул в ответ и мрачно взглянул на меня.

– Прости, Дженни. Это я виноват. Совершенно забыл, меня та пещера просто выбила из колеи…

Бракус был напуган и бледен. Я махнула рукой.

– Все ошибаются. Я ведь тоже забыла.

Я обернулась к сержанту. Кровь, пузырясь, текла у него из шеи, он страшно дергался в агонии. Дотянуться до меча он не мог и лишь бессильно сжимал и разжимал пальцы.

– Я их прикончу и закопаю в поле, – решила я, присев рядом с сержантом на корточки. – Вы идите, я догоню.

Раскрыв челюсти, я наклонилась к нему, сержант заморгал и задышал еще быстрее.

– Что? – Темперанс упала на колени рядом со мной. – Зачем их теперь убивать? Они ведь больше не опасны!

Я вытаращила глаза.

– Они на меня напали. Без всякого повода. Я просто шла и никого не трогала.

– Да, но они тебя испугались. Вот так умереть для них – это слишком.

Темперанс протянула руку и кончиками ногтей коснулась раны.

Я фыркнула:

– Не будь размазней. Тебя они тоже чуть не убили!

– Я ведь наслала на них ураган.

– Да, потому что ты меня спасала! А они, еще раз напомню, собирались меня убить. Трое вооруженных мужчин против меня одной, беззащитной.

– У тебя тоже оружие есть, и совсем ты не беззащитная. Мы только что стали тому свидетелями, – заметила Темперанс, и тогда мои пальцы нашли рукоять меча.

Странно, я опять совсем про него забыла.

– Я им не пользуюсь. А эти пытались меня убить просто за то, что я Дженни.

– Они не знали, что ты не опасна. Откуда им было знать? Они прикрывали меня и Бракуса. Старались нас защитить!

Не веря своим ушам, я посмотрела на гоблина.

– А ты что молчишь? Не слышишь, что она говорит?

Бракус пожал плечами.

– Мне все равно. Хочешь – прикончи их, делай как знаешь.

– Я могу их вылечить, – настаивала ведьма. – Это быстро.

– А потом они встанут и пойдут за нами?

– Я сотру им память. Они все забудут, даже встречу нашу не вспомнят.

– Да уж, забвение – твой конек. В прошлый раз отлично получилось, – насмешливо бросила я.

Темперанс отвела глаза.

– Не передергивай. Тогда все шло хорошо, пока Ольховый король не вмешался.

– Но стоит ли так рисковать? А вдруг завтра с утра за нами придут деревенские с вилами, а мы и наколдовать ничего не успеем? Тебя ведь твои же соседи связали и бросили в озеро!

– Это все Ольховый король…

– Сначала ты так не думала. И неспроста. Чаще всего не Ольховый король виноват, и не ведьмы, и даже не фейри. – Мой голос поднялся до крика. – Просто люди есть люди!

– Я тоже человек! – крикнула Темперанс в ответ.

– Ты ведьма, это другое дело!

– Я такая же, как и они.

И ведьма кивнула на тех, кто лежал на дороге.

– Ну а я другая. И как раз потому они на меня и напали. Даже не задумавшись.

– И ты теперь убьешь беспомощных и докажешь, что они были правы.

Темперанс горько рассмеялась.

– А разве нет? Ты, видать, подзабыла, кто я такая, – выплюнула я и оскалила зубы.

Та моргнула, но не отшатнулась.

– Я не забыла. Ты спасла мне жизнь. Ты спасительница. А не… – Ведьма махнула рукой на горло сержанта. – А не убийца.

– Зря ты так думаешь. – Я поднялась на ноги. – Но мне надоело спорить. Лечи его. Всех можешь вылечить. Но если они придут за нами, то им не жить.

Я сошла с дороги и, обернувшись, увидела, что ведьма накрыла руками рану сержанта и шепчет какой-то заговор. Я отвела глаза. Не хотела смотреть, как она тратит силы на этих злобных людишек.

– Бракус, иди сюда! Может, теперь меня заколдуешь? – резко бросила я.

Гоблин приблизился; вид у него был встревоженный.

– И не вздыхай так, – пробурчала я.

Бракус поднял руку и ткнул меня в лоб. Чары скользнули с головы до пят, точно плащ-невидимка.

Бракус печально взглянул на меня:

– Вот ты хотя бы не начинай.

Я все еще кипела от гнева.

– Дженни, хватит уже. – Гоблин помолчал. – Я знаю, что ты злишься, но не кидайся на Темперанс. Это я виноват, что забыл. А от солдат чего ожидать?

– Забыл, ну и что? Я тоже забыла. Забыла, что…

И я осеклась, опять бросив взгляд на дорогу. Ведьма теперь