Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

будь эти трое чуть трезвее, имя Тэрла произвело бы должный эффект. Если не из-за его грозной репутации, то по крайней мере из-за обычного страха простонародья перед знатью, но они предпочли бы не связываться.

Сейчас же они лишь заржали.

— Это он что ли граф? — загоготал вожак, непочтительно ткнув пальцем в Тэрла.

— Вообще-то, да, — не нашла лучшего ответа девушка, уже понимая, что дело дрянь.

Ответом ей был новый взрыв хохота.

— Этот калека? — презрительно бросил вожак, — Не неси пургу, шмара орденская. Её Величество...

Что он хотел сказать про Её Величество, осталось безвестным. Услышав волшебное слово, Тэрл немедленно схватился за короткий меч.

— Ты кого назвал калекой... смерд?

Боевые навыки не потерять полностью за несколько месяцев. И хоть удар левой рукой вышел медленнее привычного, и вожак успел подставить под лезвие меча дубинку, Тэрл тут же развил наступление, с силой ударив ногой в коленную чашечку. Хруст сломанной кости прозвучал в унисон с криком боли.

Вот только будь он трезвым, командующий гвардии ни за что не оставил бы незащищенные фланги. Пока он атаковал одного противника, двое других напали на него с боков, и он не успел ни защититься, ни даже обернуться.

Под ударами дубинок Тэрл Адильс рухнул на мостовую.

— Держи девчонку! — приказал один из них.

В эти секунды Лана успела попробовать воззвать к чародейству и почувствовать, что оно не отзывается. Ненавидевший колдовство, Тэрл не желал, чтобы ему помогали магией. Тогда она, торопливо задрав юбку, выхватила небольшой кинжал, привязанный к бедру. Адски неудобный это был способ ношения оружия, но Лану за последний год слишком часто пытались изнасиловать, чтобы этим неудобством нельзя было пренебречь.

Три быстрых взмаха кинжалом заставили нападавшего отступить, но лишь на секунду.

— Дай сюда эту штуку, девочка, — презрительно бросил он, — Порежешься. Не бойся, уважу как следует.

Разумеется, Лана не собиралась к нему прислушиваться. Она отвела кинжал назад, чтобы быть готовой нанести удар, если противник снова попытается сократить дистанцию, но понимала, что время работает против неё.

Ведь Тэрла продолжали бить.

Явно не принимая всерьез опасности, нападавший полез вперед. Но Лана не просто так прошла через минувшую войну. Быстрый удар кинжалом. Миг боли эмпата, причиняющего боль другому. И на бедре противника появляется колотая рана.

— Твою мать! — выкрикнул он, — Эта сука в пах метит!

Впрочем, ранение больше раззадорило его, чем действительно ослабило. Прихрамывая, молодчик снова попер на девушку, теперь уже заметно осторожнее. А сбоку к нему присоединился и второй: тот, что ранее ударом по затылку оглушил Тэрла. Охромевший вожак составлять им компанию не спешил.

Размахивая кинжалом перед собой, Лана пятилась назад, пока не почувствовала, как ее спина уперлась в камень стены. В тот же самый момент болезненный удар по запястью выбил оружие из ее рук.

— А теперь позабавимся! — хохотнул один из мужчин, грубо хватая ее за ушибленную руку.

И как будто запнулся, ощутив каким-то шестым чувством неясное изменение атмосферы. Как будто на пустынной улице мигом стало на несколько градусов холоднее.

Бандиты не понимали, что происходит, но их инстинкты явно вопили об опасности.

— Господа, — послышался глубокий, бархатный баритон, — Я настоятельно рекомендую вам не совершать столь опрометчивых поступков.

У пересечения с соседней улицей виднелась худощавая мужская фигура в коротком дорожном плаще. Против света сложно было рассмотреть детали, но... Лана узнала её мгновенно.

Молодчики не узнали.

— Иди своей дорогой, — бросил вожак, после чего, присмотревшись к лицу собеседника, глумливо добавил, — Пират.

— Пират? — мужчина хохотнул, — Что ж вы не опознали того, чью личную жизнь только что обсуждали в столь грубых выражениях? Впрочем, давайте я дам вам подсказку.

В его руках появились шпаги-близнецы, и лезвия немедленно осветились угрожающим синим сиянием.

— Колдун! — в панике выкрикнул тот, что держал Лану за руку.

Отшвырнув ее, как ядовитую змею, он стремглав бросился прочь. А вот раненый в бедро оказался то ли храбрее, то ли глупее.

— За Королеву-Регента!!! — крикнул он, обрушивая удар дубинкой сверху вниз.

«Пират» отклонился в сторону, пропуская удар мимо себя. Одна из шпаг вонзилась в грудь противнику, и тот затрясся, когда электрический разряд уходил в землю сквозь его тело. Вторую колдун нацелил на торопливо пытавшегося подняться вожака, и разряд молнии поставил в этой схватке эффектную точку.

Быстро вытерев оружие об одежду убитых, мужчина торопливо подскочил к Лане, одновременно выходя из боевой трансформации.

— Ты не пострадала?..

— Кили! — девушка бросилась ему на шею, забыв о поврежденной руке. Болезненно ойкнула, запнувшись и так и не завершив объятие.

Ученый, впрочем, прекрасно понял, в чем дело. Мягко, бережно взяв ее за руку, он внимательно осмотрел и аккуратно прощупал место ушиба.

— Кость в порядке, — сказал он, — Нужно только приложить холод, чтобы не было гематомы.

Он явно заметил более старые синяки чуть выше, и его взгляд на глазах похолодел, но он ничего не сказал. Пока что.

— Лучше осмотри Тэрла, — попросила Лана, — Он пострадал сильнее.

Килиан кивнул. Тэрл был без сознания. Удар дубинкой разбил ему в кровь затылок, и без магии Лана не могла с уверенностью сказать, насколько серьезны внутренние повреждения. Судя по реакции ученого, однако, все было не так страшно, как казалось.

— Давай-ка я отнесу его к себе. Там и уложить его будет куда, и медикаменты у меня хранятся, да и Нагма кое-что умеет по части медицины.

— Хорошо... — чуть растерянно ответила Лана. За последнее время она решительно отвыкла от его манеры принятия решений.

А ученый между тем улыбнулся — как-то озорно и совершенно мальчишески:

— Между прочим, я очень давно мечтал о том, чтобы ты могла посетить мой особняк как гостья, а не как пленница.

Девушка слабо улыбнулась в ответ.

Раны Тэрла выглядели страшно, но на самом деле были не так уж серьезны. Самой большой проблемой была транспортировка: пострадавшему с сотрясением мозга тряска категорически противопоказана, а в том, что ему достанет физической силы нести ровно отнюдь не легкого графа, ученый очень сильно сомневался. Про Лану и говорить нечего.

Пришлось потратить немного времени на то, чтобы изготовить два длинных металлических прута, на которых расположились импровизированные носилки. Приведенные в движение магнитокинезом, они летели максимально ровно и размеренно.

То, что руководствуется четким математическим расчетом, всегда надежнее того, в чем участвуют люди.

Поместив раненого