Повелитель стихий - Алекс Рудин

Ладно, зайду с другой стороны.

Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся, давая понять, что наш разговор нисколько меня не рассердил.

— Уважаю ваше решение, господин Разумовский, и не стану ему препятствовать, — спокойно сказал я. — Предлагаю поговорить о другом. Скажите, ваша дочь рассказала вам о нашей находке на старой мельнице?

От моего вопроса Разумовский окончательно растерялся.

Конечно, князь попытался скрыть свою растерянность. Вот только это ему плохо удалось. Взгляд его забегал по сторонам, как будто его сиятельство лихорадочно искал выход. Руки затряслись еще сильнее. На секунду мне даже показалось, что Разумовский внезапно овладел магией электричества и вдруг его способность вышла из-под контроля.

Князь судорожно вздохнул и ослабил узел галстука, видно, ему не хватало воздуха. Про чувства Разумовского нечего было и говорить, там творилась полная сумятица.

Я сделал вид, что ничего не замечаю, и с любезной улыбкой ждал ответа на свой вопрос.

— Да, Елена что-то говорила мне о вашей находке, — наконец выдавил из себя князь.

Голос его засипел, и Разумовскому пришлось откашляться.

— Кажется, вы нашли там какие-то статуи.

Он попытался сказать это беззаботно, как будто не придавал нашей находке большого значения. Но попытка вышла довольно жалкой.

— Позвольте, я расскажу вам подробнее, — широко улыбнулся я. — Дело в том, что в подвале старой мельницы мы нашли вовсе не статуи. Это были окаменевшие маги земли. Как установил эксперт Тайной службы, все они погибли от внезапного усиления своего магического дара. Думаю, это была жуткая смерть. Только представьте — почувствовать, как твоё тело превращается в камень, как лёгкие перестают дышать, а язык каменеет во рту. Брр! Никому бы не пожелал такого.

Я специально говорил беспощадно, копируя размеренные интонации самого Разумовского и при этом пристально смотрел на князя.

Его трясло уже всем телом. Зрачки расширились от ужаса. Разумовский из последних сил держал себя в руках.

— Но в этом подвале погибли не только маги земли, — продолжил я. — Маги других стихий тоже столкнулись со смертью. От них осталось только легкое магическое излучение.

Разумовский побелел и без сил упал в кресло, его пальцы вцепились в столешницу.

— Зачем вы мне это говорите? — хрипло спросил он.

Вместо ответа я поднялся и взглянул в окно. На старый парк, который окружал дом Разумовского, будто набежала тяжелая осенняя туча. Ветки деревьев безнадежно обвисли и дрожали на ветру. Казалось, сад напряженно прислушивается к моим словам.

— Дело в том, что происшествие на старой мельнице касается и вас, — великодушно объяснил я, — точнее, вашего рода. У нас пока не так много доказательств, но, похоже, виновником произошедшего был князь Троепольский. Вам знакома эта фамилия?

Разумовский промолчал, но по его лицу я видел, что не ошибся.

— Ваш предок был дружен с князем Троепольским, — напомнил я, — и даже занимал пост ректора Магической академии, когда началась смута. Весьма вероятно, что ваш предок вместе с князем Троепольским произвел какие-то магические манипуляции над студентами академии. Превратил их в удивительно сильных стихийных магов, а потом они поплатились за это.

— Он не мой предок, — просипел Разумовский. — Наш род отказался от него.

Я улыбнулся, как будто мы с князем вели обычную светскую беседу.

— А что это меняет? Разумеется, на вас нет вины за его преступление. Но мне кажется, что ниточка из прошлого тянется в настоящее, и она до сих пор не оборвана.

Я подошел к столу. Не нужно было даже наклоняться над князем, достаточно и того, что я стоял и смотрел на него сверху вниз.

— С самого начала нашей встречи я заметил, что вы чего-то сильно боитесь, — сказал я. — А еще сильнее вы опасаетесь за свою дочь. Кто вам угрожает, ваше сиятельство? Скажите, и мы с начальником Тайной службы постараемся вам помочь.

На мгновение мне показалось, что Разумовский сломается. Он колебался, глядя на меня то с ненавистью, то с надеждой. Я терпеливо ждал. Еще секунда, и князь заговорит.

Но Разумовский не смог пересилить свою привычную осторожность. Он сжал кулаки, прикусил нижнюю губу, и я понял, что сегодня разговора не будет.

— Прошу вас, господин Воронцов, уходите, — прошептал князь. — Мне нечего сказать вам. И запомните: я забираю Елену из Магической академии. Официальный отказ будет у вас завтра же.

Ну что ж, мне не удалось дожать князя, но я не потерял время напрасно. Теперь я знал, что загадочный артефакт как-то связан с родом Разумовских. Магия снова провела меня по нужному следу.

— Благодарю вас за то, что выслушали меня, Николай Александрович, — улыбнулся я. — Надеюсь, мой рассказ не слишком напугал ваших призраков. Насколько я помню, ваш род владеет этим поместьем лет четыреста, если не дольше. Думаю, за это время призраков здесь скопилось порядочно.

Разумовский молча смотрел на меня. Это был взгляд затравленного зверя.

— Магия не любит, когда с ней воюют, — добавил я, — но она всегда готова помочь тому, кто ей доверится.

Вместо ответа Разумовский протянул руку и дотронулся до стоявшего на подставке серебряного колокольчика. Колокольчик жалобно звякнул.

Это был очень тихий звук, но дворецкий его услышал. Он мгновенно появился на пороге кабинета и учтиво поклонился мне:

— Прошу вас, ваше сиятельство, следуйте за мной, я провожу вас к выходу.

Больше говорить было не о чем, но я все-таки добавил:

— Вы всегда можете прислать мне зов, если вам понадобится помощь. Главное, чтобы не было слишком поздно.

Я вышел на улицу. Старый парк вокруг особняка испуганно притих. Я машинально бросил взгляд в сторону старого флигеля. Почему-то мысль о нем не давала мне покоя. Не был этот флигель похож на погреб, что бы там ни говорил дворецкий.

А вот на что он похож, я пока не мог сообразить.

Пройдя несколько шагов по дорожке, я обернулся. Окно на третьем этаже дома Разумовского было распахнуто настежь. Осенний ветер безжалостно трепал лёгкую занавеску.

Похоже, таинственная история продолжалась.

Глава 16

Князь Разумовский был так расстроен нашим разговором, что забыл пригласить меня пообедать.

А есть хотелось. Поэтому, выйдя от князя, я сразу начал оглядываться в поисках трактира.

Трактир нашелся прямо на набережной Охты, и назывался он любопытно — «Пристанище духов».

Название показалось мне подходящим, и я решительно свернул