Повелитель стихий - Алекс Рудин

— Сожалею, но день еще не закончен, и мне нужна ясная голова.

А затем осторожно попробовал борщ. Он оказался таким горячим и жгуче-острым, что у меня перехватило дыхание, а на глазах выступили слезы. Я торопливо схватил стакан, сделал большой глоток воды и с облегчением перевел дух.

— Действительно, раскаленная лава. Но мне нравится. Только принесите, пожалуйста, еще воды, и побольше.

Огненный жгучий борщ оказался очень удобной едой. Поневоле приходилось есть не спеша, и я мог спокойно подумать.

Теперь мои мысли крутились вокруг Елены Разумовской. Я был уверен, что именно она подслушивала наш разговор с князем. Да и раскрытое окно на третьем этаже княжеского особняка наталкивало на определенные мысли.

Я вспомнил, что Разумовская хорошо владеет магией воздуха. Если так, то ей было совсем нетрудно выбраться через окно и осторожно спуститься на землю. Я и сам однажды проделал такой фокус, когда убегал из отцовского дома. Правда, мне тогда помогал Сева Пожарский.

Может быть, Елена тоже сбежала от отца?

Я осторожно проглотил еще одну ложку борща, запил глотком воды и подумал, что магия всегда ведет нас непостижимыми путями. Чаще всего ты еще ничего не понимаешь, а сам уже полным ходом спешишь навстречу чуду.

Едва я доел борщ, как в моем сознании прозвучал знакомый ворчливый голос. Это был Кузьма Петрович, старший артефактор князя Пожарского.

— Это вы подослали ко мне полицейского, господин Тайновидец? — не здороваясь, буркнул он. — Следователь так сказал, когда я отказался с ним говорить.

— Да, господин Прудников навестил вас по моей просьбе, — признал я.

— А что же вы сами-то не приехали? Напоил бы вас чаем, поговорили бы по душам.

— С удовольствием, Кузьма Петрович, но в другой раз, — улыбнулся я. — Дело очень важное, и я тоже участвую в расследовании.

— А что за дело? — настороженно спросил артефактор. — Может, и мне расскажете?

Интуиция подсказала мне, что Кузьма Петрович расспрашивает меня не просто из любопытства. Поэтому я, не вдаваясь в подробности, рассказал ему о нашей находке на старой мельнице и о том, что какая-то девушка пытается собрать опасный артефакт.

— Мы пока не знаем, зачем ей это нужно, — добавил я, — но мне кажется, что ее жизнь тоже в опасности.

— Вот оно что, — протянул Кузьма Петрович, — надо было вам сразу поговорить со мной. А то прислали следователя, а какой с него толк? Только пыжится — дело, мол, государственной важности. Нет бы по-хорошему все объяснить.

Кузьма Петрович обстоятельно откашлялся.

— В общем, была у меня эта девица, господин Тайновидец. Заказала магический накопитель воздуха и чертеж оставила. Следователю я этого не сказал, не будет в другой раз важничать. А вот вам решил сообщить.

— От души благодарю вас, Кузьма Петрович, — рассмеялся я, думая, как теперь уберечь старого артефакта от гнева Прудникова. — Значит, накопитель магии воздуха? Такой голубой кристалл с острыми гранями, из особого старинного стекла?

Точно такой же накопитель лежал у меня в кармане.

— Ну, — подтвердил Кузьма Петрович, — только больно мудреный этот накопитель. Непонятно, к чему такая конструкция.

— Вы уже сделали его? — поинтересовался я.

— Стекляшку изготовил, — признался Кузьма Петрович, — а за магическое плетение пока не брался. Когда мне? У меня и других дел хватает.

— Вот и не торопитесь пока, — улыбнулся я. — Через час я к вам подъеду, взгляну на чертеж и на вашу работу. Тогда и чаю вместе выпьем.

— Вот это другой разговор! — обрадовался старый артефактор.

Тем временем хозяйка трактира снова появилась возле моего столика.

— «Суть земли»! — торжественно провозгласила она и поставила на стол новое блюдо.

— Снова острое? — на всякий случай поинтересовался я, разглядывая кусочки мяса и овощей в густом соусе.

— Наоборот, — улыбнулась девушка, — в этом рагу нет никаких специй. Только овощи, мясо кролика и щепотка каменной соли. Вы сможете почувствовать настоящий, простой вкус.

— Обожаю разнообразие, — улыбнулся я, принимаясь за еду.

Рагу и в самом деле оказалось очень простым и сытным. Тушеная репа, мягкая капуста и немного сладкого перца. Ну, и кроличье мяса, разумеется. Его потушили так, что оно распадалось на отдельные тонкие волокна. А больше в блюде ничего и не было, и этого было вполне достаточно.

К блюду полагался тёплый, ноздреватый хлеб. Видимо, его пекли тут же в трактире.

Я подобрал кусочком хлеба остатки соуса, и тут мне прислал зов Владимир Гораздов.

— Александр Васильевич, ко мне только что заходил полицейский следователь, — смущённо начал артефактор. — Он расспрашивал меня о какой-то девушке.

— Так-так, — усмехнулся я, уже догадываясь, что услышу дальше.

— Честно говоря, я недолюбливаю полицию, — продолжил Гораздов, — и ничего ему не сказал. Но скрывать информацию от вас я не стану.

— Эта девушка была у вас, — понял я. — И какой же накопитель она вам заказала?

— Накопитель? — удивленно переспросил Гораздов. — Так вот оно что. А я все гадал, для чего нужна эта штуковина? Нет, Александр Васильевич, девушка попросила меня сделать не магический накопитель, а какое-то странное устройство. Насколько я понял, в нём должно быть несколько стеклянных трубок с резьбой. Я никак не мог понять, зачем они нужны, а теперь догадываюсь. Ну конечно, в эти трубки вкручиваются магические накопители!

— Подождите, Владимир Кириллович, — остановил я Гораздова. — Получается, девушка заказала вам не такое изделие, как другим артефакторам? Когда она была у вас?

— Вчера утром, — ответил Гораздов.

— Отлично! — обрадовался я. — Она оставила вам чертеж устройства? Можете сказать, для чего оно предназначено?

— В том-то и трудность, Александр Васильевич. Чертеж неполный. Кто-то оторвал от него изрядный кусок. Заказчица надеялась, что по остаткам чертежа я сумею восстановить полный вид артефакта.

— Вам это удалось? — быстро спросил я.

— У меня есть предположение, — осторожно ответил Гораздов. — На чертеже сохранилась часть магического плетения, но я не могу быть уверен.

Это был шанс. Может быть вместе с артефакторами мы наконец-то сможем разобраться как работает загадочное магическое устройство?

— Вы сейчас у себя в мастерской? — спросил я. — Никуда не уходите Я буду у вас через несколько минут.

Я взмахнул рукой, подзывая хозяйку.

— Вам понравилось рагу? — с улыбкой спросила