Повелитель стихий - Алекс Рудин

— К сожалению, мои планы изменились, — ответил я. — Мне нужно идти. Пожалуйста, принесите чашку кофе и счет.

— Одну минуту, — кивнула девушка.

В целом, трактир «Пристанище Духов» мне понравился. Здесь было странно, но уютно. Я даже подумал, что надо будет зазвать сюда Леонида Францевича Щедрина и непременно заказать для него целое озеро «Раскаленной лавы». Кто знает — вдруг ему придется по вкусу?

Пока хозяйка трактира варила кофе, я послал зов Елене Разумовской. И неожиданно наткнулся на ментальный блок, такой сильный, что, как я ни старался, не смог через него пробиться.

Разумовская ни в какую не хотела разговаривать, и, видимо, не только со мной. Скорее всего, она поставила блок от любого желающего пообщаться.

Долго расстраиваться я не стал, а вместо этого докричался до Кузьмы Петровича.

— У меня есть любопытные новости, — сказал я старому мастеру. — Как можно скорее приезжайте в мастерскую Владимира Кирилловича Гороздова. Уверен, вам понравится.

— Никакого покоя от вас нет, господин Тайновидец, — ожидаемо заворчал Кузьма Петрович. — То полицию подсылаете, то дергаете меня куда-то. А мои-то дела кто будет делать?

На это ворчание я даже отвечать не стал, просто прервал разговор и все. Зная любопытство Кузьмы Петровича, я был уверен, он непременно приедет. Еще и извозчика будет подгонять по дороге.

Хозяйка принесла мне отлично сваренный кофе и еще один комплимент от заведения — воздушный зефир на тонком фарфоровом блюдце.

— Это «Вкус облаков», — улыбнулась она. — Непременно попробуйте!

Я благодарно кивнул и зефир растаял у меня на языке, оставив во рту легкий сладкий привкус с нотками ванили.

— У вас отличное заведение! — искренне, сказал я, расплачиваясь по счету.

— Если вы спешите, я могу вызвать для вас извозчика, — предложила хозяйка. — Кое-кто из них всегда дежурит возле нашего трактира.

Я почувствовал в девушке радостную надежду и пригляделся к ней чуть внимательнее. Похоже, она рассчитывала узнать у извозчика адрес, по которому он меня отвезет.

Ну-ну.

— Благодарю вас, но пешком я доберусь быстрее, — улыбнулся я.

Выходя из трактира, я на секунду зажмурился и представил себе бывшую заброшенную алхимическую мастерскую на Правом берегу. Игорь Владимирович недавно приобрел ее и отдал в полное распоряжение Гораздова.

Открыв глаза, я довольно кивнул. Меня окружали недавно отремонтированные корпуса, над которыми высилась знакомая кирпичная труба. Забор вокруг мастерской тоже починили. Проломы в нем были заложены свежим кирпичом.

Вокруг меня невидимыми волнами ходила магия. На этот раз не опасная, а деятельная и дружелюбная.

Еще бы! Прямо сейчас вокруг меня увлеченно работали сотни артефакторов. Но дело было не только в них. В подвале одного из корпусов, того, что справа, пряталась лаборатория туннелонцев. Искусные алхимики из другого мира тоже влияли на усиление магического фона.

— Александр Васильевич, вы уже здесь? — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Гораздова. Артефактор неуклюже сутулился — он привык часами, сгорбившись сидеть за верстаком.

Я пожал его руку и обратил внимание на характерный прищур.

Не так давно Владимир Кириллович чуть был не ослеп. Слава магии, целители из Воронцовского госпиталя успели вовремя остановить болезнь.

— Каждый раз, когда вы появляетесь так неожиданно, охрана сходит с ума от тревоги, — улыбнулся Владимир Кириллович.

— Передайте им, что я искренне сожалею, — рассмеялся я. — И предупредите охранника у ворот, что сейчас подъедет Кузьма Петрович. Пусть его пропустят без задержек. Думаю, нам всем будет любопытно взглянуть на чертеж, который оставила вам таинственная заказчица. Кстати, почему вы не сказали о ней исследователю Прудникову?

Гораздов пожал плечами.

— Я хотел, но почему-то передумал. Наверное, это предчувствие. Оно подсказало мне, что лучше будет сначала поговорить с вами.

Неожиданный ответ гораздо вы меня удивил, и я внимательно посмотрел на артефактора. Надо же, оказывается и у него есть это необъяснимое чутье, которое помогает магу не сбиться со своего Пути.

— Ладно, я уверен, что как-нибудь сумею объяснить ваш поступок полиции, — вслух сказал я.

У ворот тем временем остановился мобиль извозчика. Из него вылез Кузьма Петрович и сразу же принялся ворчать на охранника, который недостаточно проворно открывал калитку.

Я взмахнул рукой, привлекая его внимание, и Кузьма Петрович сразу же заторопился к нам.

— Нет от вас покоя, господа мастера, — бурчал он. — Ну, показывайте скорее — зачем позвали?

Глава 17

— Ну и что это за ерундовина? — озадаченно спросил Кузьма Петрович, вглядываясь в чертёж.

Длинная седая борода артефактора закрыла часть рисунка, и Кузьма Петрович привычным движением закинул её за плечо.

Мы втроём склонились над верстаком в кабинете Владимира Кирилловича Гораздова. За плотно закрытой дверью шумела артефакторная мастерская, но в кабинете было тихо, и мы могли говорить без помех.

— Я думал, вы мне объясните, что это за устройство, — честно сказал я, разглядывая чертёж.

Он выглядел очень старым. Цветные чернила давно выцвели. Многие линии магического плетения трудно было разобрать. Плотная бумага пожелтела и стала сухой и ломкой.

Похоже, чертёж неизвестного артефакта долго хранился в каком-то сухом месте. Интересно где? Уж не в том ли самом одноэтажном флигеле, который я видел в поместье князя Разумовского?

Не знаю, почему я никак не мог выбросить этот флигель из головы.

Половина бумажного листа была небрежно оторвана, так что перед нами была только часть неизвестного устройства. Не было и номера листа. И всё же я надеялся, что опытные артефакторы помогут мне разгадать, для чего нужен этот магический механизм.

Кузьма Петрович озадаченно почесал в затылке.

— Мудрёная штука. Никогда такой не видел.

— Здесь очень странное магическое плетение, — добавил Гораздов. — Думаю, что магические потоки должны течь вот сюда, в направлении резьбы.

— А туда как раз вкручиваются магические накопители, — скромно добавил я.

Честно говоря, я совершенно не разбирался в артефактах. В Императорском лицее им было посвящено всего несколько лекций. Нам втолковали общие принципы, на этом дело и закончилось.

Но я очень хотел помочь мастерам, поэтому предположил:

— Может быть, это артефакт усиления магического дара?

Владимир Кириллович и Кузьма Петрович озадаченно переглянулись.

— Что скажешь, Володя? — ворчливо спросил Кузьма Петрович. — Ты же у нас усилением дара занимаешься? Похожая схема?

Гораздов в сомнении покачал головой.

— Я использую совсем другое магическое плетение. Для усиления