Эйна из Третьей зоны. Трава на асфальте - Арина Остромина

– Эйна, мы подумали…

– Слушай, мы хотим попробовать…

– Ты же нам поможешь?

Я вскочила:

– Ребята, вы спятили? Вы хоть понимаете, что будет, если вас поймают?

Они закивали:

– Да, да, мы всё понимаем. Но мы не боимся!

«Ладно, – подумала я. – Сами виноваты», – и сказала вслух:

– Есть у меня одна идея. Сейчас расскажу.

Моя часть плана удалась блестяще. Я выбрала бельевую: её окно на задней стороне здания выходило в яму без решётки. В тот день мы с Валитой объедали корочки со своих порций хлеба, а серединки я прятала в карман. Хлеб был сыроватый, клейкий, и легко скатался в плотный комок. Вечером я дождалась, пока тётушка Марта выйдет из каморки на ночной обход, сняла с крючка нужный ключ и с силой вдавила в хлеб. На другой день принесла мякиш с отпечатком на фабрику и зашла в мастерскую. Работник выслушал историю про сломавшийся ключ и даже не спросил, почему я не принесла обломки – ведь тогда ему было бы проще. А если бы спросил, я была готова соврать: мол, пришлось их выбросить, чтобы их у меня не нашли. И всего за две галеты добрый работник сделал мне новый ключ.

В тот же вечер мы с Валитой пошли на разведку. После отбоя, когда все заснули, мы выбрались из спальни – босиком, в ночных рубашках, как два привидения. Я нервно хихикнула, представив, как мы выглядим со стороны. Валита шикнула на меня, но спросила:

– Что смешного-то?

Давясь от смеха, я шёпотом рассказывала, что такое привидения и как их все боялись в прежние времена. Мы осторожно спускались по лестнице, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, готовые метнуться назад или вперёд, если застучат чьи-то шаги. Прошли пустой второй этаж – столовую и общий зал на ночь запирали. Прокрались мимо гардероба на первом этаже, поглядывая на каморку у двери. Через стекло мы видели, что тётушка Марта дремлет, откинувшись в кресле. И наконец спустились в подвал. Там было ещё тише, чем наверху, и пахло смесью влажного цемента, пыли, подгоревшей каши. Под потолком горела тусклая лампочка, босые ноги мёрзли на холодном каменном полу, мы дрожали и старались не стучать зубами.

Я подвела Валиту к двери бельевой, вставила ключ в замок. Раздался тихий хруст, как будто ключ не сразу нашёл нужное положение, но дверь открылась, и мы вошли. В небольшой комнате стояли в три ряда высокие стеллажи с ровными белыми стопками простыней, наволочек, полотенец. Запах здесь был другой, свежий, приятный. Из щелей в раме тянуло сквозняком. Валита распахнула окно и залезла на подоконник.

– Попробуй подняться и перелезть через забор, – предложила я. Хотела проверить, действительно ли всё так просто, как мне казалось днём.

Валита подтянулась на руках и выбралась из ямы, а я заняла её место на подоконнике и наблюдала. Валита подошла к забору, взобралась на каменный бортик – хоть она и не ходила в школу, где есть уроки телесного здоровья, но физической силы ей хватало. Теперь нужно было перебраться через железные прутья. Тут Валите помог её высокий рост. Она перемахнула на другую сторону и легко спрыгнула на тротуар за забором. Смешно кривляясь и корча рожи, Валита несколько раз прошлась туда-сюда, а я замахала рукой: возвращайся, не рискуй напрасно!

Через пару минут она уже снова была в бельевой, слезла с подоконника и обняла меня. Пока всё шло по плану и казалось простым! Хотя мы обе знали, к чему это могло привести. Я отдала Валите ключ, она сама заперла бельевую, и мы бесшумно вернулись в спальню.

С тех пор Валита дважды в неделю уходила из приюта по ночам, а я сворачивала наши куртки и укладывала на её кровать, чтобы ночная дежурная, если вдруг зайдёт в нашу спальню, ничего не заметила. Сармат тоже нашёл способ тайно выбираться из квартиры. Ему повезло, они жили на первом этаже, а у него была отдельная комната. Валите хотелось делиться со мной всеми подробностями этих ночных свиданий, но я сразу сказала:

– Не надо. Молчи. Лучше мне ничего не знать, чтобы случайно вас не выдать.

Она кивнула и в знак согласия легонько сжала мой локоть.

Глава 26. Облава на влюблённых

В ту ночь меня разбудил шум в коридоре. Я приоткрыла глаза, в спальне было темно. Ещё не рассвело, значит, для подъёма слишком рано. Гулкий топот и громкие голоса слышались всё ближе. «Что-то случилось», – подумала я и повернулась на бок. На кровати Валиты лежал ком из курток, который я туда положила после отбоя. Что же она так долго гуляет! В это время дверь распахнулась, зажёгся свет. Я зажмурилась и уткнулась лицом в подушку, но потом осторожно приподняла голову и выглянула из-под одеяла.

Наставница Фламия, непричёсанная, в наскоро накинутом форменном платье – белый воротничок завернулся, некоторые пуговицы остались незастёгнутыми, – вошла в комнату, а за ней – трое охранителей в форме патрульных. Фламия, стуча каблуками, шла вдоль ряда кроватей у стены и откидывала одеяло с каждой воспитанницы. Девочки испуганно вскакивали – думали, что проспали подъём. Но когда замечали три чёрные фигуры за спиной у Наставницы Фламии, снова опускались на подушки и натягивали одеяла как можно выше. Никто не перешёптывался, тишину нарушал только жалобный перестук каблуков по каменным плитам да шорох грубых тяжёлых одеял.

Меня затрясло в ознобе, хотя ночь была тёплая. Я с ужасом ждала, когда Наставница Фламия дойдёт до конца первого ряда кроватей и начнёт проверять наш ряд. Кровать Валиты стоит как раз перед моей. Что будет, когда вместо Валиты там обнаружат куртки? Мне казалось, что время остановилось. Наставница Фламия всё шла и шла, а я всё дрожала и дрожала.

Но вот наконец она приподняла одеяло на соседней кровати, и стало совсем тихо. Потом я услышала тяжёлый топот охранителей. Они шагали медленно, и от этого было ещё страшнее. Я трусливо подумала: может, это сон? Ведь ещё можно проснуться, и всё будет как раньше. Но проснуться не удавалось, и сквозь прикрытые веки я видела, как Наставница Фламия швыряет куртки на пол, одну за другой, словно надеется увидеть под ними Валиту. Охранители стояли молча, один вертел в руках дубинку, второй заложил руки за спину и покачивался всем телом, перенося вес с пятки на носок, а третий вынул из кармана блокнот и что-то