Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

Обновки не радовали бы так сильно, кабы не доставшаяся мне Звездная Кровь. Пятьдесят три капли добавились к сорока шести, и теперь радовали глаз приятным числом — девяносто девять. Уже можно было попробовать что-то применять в бою, а не просто любоваться растущим счетчиком.

Но, самое главное то, что удалось выкупить у горцев из земной техники! Шесть монет истратил, и считал, что отобрал конфету у целой толпы детишек. Как все же здорово, что горцы понятия не имели, что именно им в руки досталось! А еще так радовались, когда я деньги за, в их понимании — мусор, отдавал.

Единственным, за что пришлось действительно поторговаться, был кейс мегакриптора. Мне не сказали, каким образом одинокое хранилище попало к горцам, и даже не дали в него заглянуть, чтоб посмотреть содержимое. Старик-торговец позволил мне лишь убедиться, что криптор в рабочем состоянии. Но и то, думаю, сделал это чтоб набить цену.

У него получилось. Потому что устройство работало, и было защищено генетическим ключом. Логичным было предположить, что загребущие лапы аборигенов в него еще не совались.

Сторговались на ящик патронов к «Суворову» и три Звездных Монеты. Денег было жаль, но потеря боеприпасов волновала меня гораздо больше. В отличие от виртуальной валюты, патроны были невосполнимым ресурсом. Ладно хоть навыки удалось слегка развить:

Навык Торговли получил развитие (дерево) (4/10),

Навык Оценки Товаров получил развитие (дерево) (3/10).

Еще удалось выкупить гору деталей к автоматам, элементы доспехов и кучу бытовых мелочей. Последнее заполучил, так сказать, оптом, по весу, за одну монету. Местные назначение этих вещей не определили, а я этим воспользовался. Взгляд сразу зацепился за несколько — потом выяснил, что их было пять штук — браслетов с личными крипторами.

Странно, конечно. Я понять не мог, как можно столько лет жить по соседству с фригольдом землян, и не понять ценности индивидуальных хранилищ. В конце концов, не весь же народ Гор — Восходящие. А прибор работает без использования Звездной Крови, и здорово облегчает жизнь.

Торопливо распихал покупки по хранилищам, распрощался с вредным стариком, и побежал собираться. Наш лагерь был расположен достаточно близко к месту сражения, с которого, естественно, никто и не подумал собрать тела поверженных чудовищ. На трупы стали собираться местные падальщики. И если мелочь — сравнительно небольшие птицы и зверьки — шустро убегали, стоило к ним приблизиться, то здоровенные скальные дрейки наоборот, готовы были атаковать двуногих, посмевших помешать пиршеству.

Не особо верилось, что этих тварей, здорово похожих на птеродактилей, тоже создали Кел. Зачем? Для каких целей? Перерабатывать падаль могут и более мелкие, не представляющие опасности для людей, животные. Эти же летающие крокодилы, мало того, что были агрессивны, так еще и хрупки мозгами. Караванщики рассказали, что именно дрейки чаще остальных животных, впадают в неконтролируемое бешенство — ваал — и нападают на все живое вокруг.

В общем, безумная, прожорливая и бесполезная тварь — вот что я решил.

Наблюдатель, впрочем, задание на прореживание популяции не давал. Система любезно подсветила мне особо выдающихся особей. Тех, что содержали Звездную Кровь. Но Эо охоту не благословил. Пора было отправляться в обратный путь.

Загадку наручных крипторов разгадал быстро. Все просто: в них села батарейка. Малюсенькая радиоизотопная батарея, способная поддерживать работу в приборе не один век, оказалась выработана до дна. Что такого нужно было делать с браслетом, чтоб истощить практически вечный аккумулятор? Использовать, как фонарик?

И ладно — один браслет испортить. Но не пять же! Или кто-то пытался разобраться в земной технологии экстрамерного пространства? Залез шаловливыми ручками в электронику?

На ходу манипуляции с маленькими деталями делать, конечно же, не стал. Будет еще время на привалах. Тем приятнее будет найти внутри чего-нибудь полезное. Зато, шагая рядом с попахивающим потом и пылью мохнатым боком тауро, ничто не мешало мне разобрать остальные покупки. Навести порядок в хранилищах. Запчасти к оружию отдельно, броня — отдельно, бытовые мелочи, вроде фонариков, анализаторов, кибераптечек и боксов с инъекторами — отдельно.

Сразу прикинул, что если найти еще пару костюмов — основ для доспехов, смогу собрать комплекты. Если точнее: один «Скаут» и один «Варриор» — продвинутую модель все той же брони для разведчиков. Жаль, мимикрирующего плаща, который должен, по идее, входить в набор, не нашлось.

К вечеру, когда мы добрались-таки до удобной поляны, на которой ранее договаривались встретиться с изгоями, мне оставалось разобраться только с самым вкусным — с крипторами.

Горел костер, и рядом стояла стандартная палатка колониста. У огня, на кучках хвороста, сидели изгои вперемешку с нашими охранниками. Кархи бродили по окрестным кустам, чем-то там аппетитно закусывая. Мирная картина, снявшая с сердца груз, о котором я даже и не задумывался.

Была, конечно, мыслишка, что кто-нибудь решит просто перебить явившихся изгоев, вместо того, чтоб с ними честно торговать. И никто бы кроме нас об этом не узнал. Места дикие. Единство огромно. Мало ли где пропали отправившиеся с нами на встречу люди…

Тем более Великий Караван, который никогда не останавливается. Сегодня здесь, завтра уже в соседнем октагоне. Караванщикам нет нужды завоевывать расположение туземных племен. Авторитет уже есть, так почему бы не рискнуть? Так что я, увидев мир и взаимопонимание, даже выдохнул. Почему-то именно этим людям не искренне хотелось помочь.

Отряд втянулся на поляну. Полтора или два часа суеты по организации лагеря, и готовке пищи, и вот, наконец, мы все расселись вокруг очага, чтоб поговорить. Торговлю отложили на утро. На свежую голову, так сказать.

Изгои поделились мясом, травы и овощи воины собрали в лесу. Из хранилищ извлекли спиртные напитки. Немного. В походе официально сухой закон не объявлялся, но мало приятного завтра целый день бултыхаться на покатой спине ездового животного с больной головой. Мне — пешеходу — и подавно. Но за дружбу и успех торгового предприятия пару глотков хмельного напитка выпил и я.

Главного в четверке изгоев зовут Лешцинер. Бронзовый восходящий. Только бронза тоже разная бывает. Тот, кто едва-едва перешагнул порог дерева, и тот, у кого в атрибутах более семидесяти звезд развития — совершенно не равны по силе. Лешцинера Эо определил, как темную бронзу. Крепкую. Очень хорошо развитую. Практически на грани серебра.

Между тем, все четверо были довольно открытые, коммуникабельные колонисты. Охотно отвечали на вопросы, и не стеснялись спрашивать сами. А если о чем-то не хотели рассказывать, то сразу об этом предупреждали.

Ребята не скрывали, что у них имеется свое поселение. Где-то в горах с той стороны большого озера. Караван всего несколько километров