Во власти Скорпиона. Кто на новенького? - Гриша Громм

Единственная рука сжимает рукоять огромного топора. На поясе висит не менее огромный револьвер. Для него это не первая война и, наверное, не последняя.

Пелагея — уже готова. Два ножа на поясе, ещё четыре — в скрытых ножнах по всему телу. Двигается так, будто родилась для боя.

Олег — с гвардейцами. Двадцать человек, все вооружены, все готовы.

Фёдор — бледный, но решительный. В руках — тот самый переводчик, устройство для общения с муравьями.

— Где Кабанский? — спрашиваю я.

— Отправил сообщение, — отвечает Олег. — Он со вторым отрядом присоединится на Изнанке.

— Хорошо. А Котов?

— Тоже предупреждён. Обещал прибыть с людьми.

Киваю. Смотрю на собравшихся.

— Слушайте все! — мой голос разносится по двору. — На город наших союзников идёт армия бурых муравьёв. Тысячи особей. Это не набег, не разведка — это полномасштабное вторжение.

Гвардейцы переглядываются. Кто-то бледнеет, кто-то, наоборот, сжимает оружие крепче.

— Если город падёт — мы потеряем всё. Базу, торговые пути, союзников. Этого допустить нельзя, — делаю паузу. — Сегодня мы идём на войну. Приказ простой: отбить вторжение, всем выжить любой ценой, вернуться с победой. Вопросы?

Тишина.

— Тогда за мной. Ирина — портал!

Порталистка выступает вперёд. Закрывает глаза, концентрируется. Воздух начинает дрожать, искриться.

Портал раскрывается сразу на нашу базу — багровое сияние Изнанки манит внутрь.

— Вперёд! — командую я и шагаю первым.

Выходим из портала — и сразу слышим: грохот, визг, скрежет. Звуки боя. Город муравьёв уже атакован.

— За мной! — кричу я и бегу к холму, откуда открывается вид на город.

То, что я вижу, заставляет сердце сжаться.

Город в осаде. Сотни бурых муравьёв атакуют стены со всех сторон. Лезут по камням, карабкаются друг на друга, образуя живые лестницы. Чёрные муравьи-союзники отбиваются — сбрасывают врагов вниз, кусают, рвут на части. Но их теснят. Слишком много врагов, слишком мало защитников.

— Фёдор! — кричу я. — Переводчик!

Артефактор подбегает, включает устройство. Несколько секунд настраивает, потом кивает.

— Готово, господин!

— Передай союзникам: люди атакуют с южного фланга! Пусть держат центр и северную стену! Мы возьмём на себя юг!

Фёдор что-то бормочет в устройство. Через секунду — ответ: щёлканье, скрежет.

— Они поняли, господин! Благодарят! Говорят — южная стена слабее всего, там главный удар!

— Тогда туда и идём! Все за мной!

Бежим вниз по склону холма. Справа открывается портал — из него выходит Кабанский со вторым отрядом. Десять бойцов, все вооружены до зубов.

— Скорпионов! — кричит он. — Мы с тобой!

— Южный фланг! Давай!

Ещё один портал — Котов со своими людьми. Пятнадцать человек, профессионалы.

— Куда⁈ — рявкает Котов.

— Юг! Там главный удар!

Он кивает, и его люди вливаются в наш строй.

Подбегаем к южной стене.

Картина страшная. Стена частично обрушена — бурые муравьи проломили брешь и лезут внутрь. Чёрные пытаются закрыть дыру телами, но их сметают. Челюсти щёлкают, хитин трещит, трупы падают на землю.

— Бей! — ору я и врываюсь в свалку.

Бита в правой руке, хвост скорпиона из кольца — в дополнение. Удар — один муравей падает с проломленной головой. Ещё удар — второй. Хвост жалит третьего — паралич, он застывает на месте.

Рядом — Цыпа. Рычит как зверь, крушит врагов голыми руками. Муравьи отлетают от него, как кегли.

Мастифин — машина смерти. Одна рука, огромный топор — и враги падают один за другим. Уклоняется, бьёт в сочленения, рубит лапы и головы.

Пелагея — тень. Её почти не видно — только вспышки клинков, только падающие враги. Два ножа в руках, ещё два — в воздухе, ещё два — уже в телах муравьёв.

Даниил — магия. Его удары — концентрированная энергия, пробивающая хитин насквозь. Он не кричит, не рычит — просто работает. Методично, эффективно. И как всегда на большом расстоянии от основной заварушки.

Котов и его люди — слаженная группа. Прикрывают друг друга, атакуют по очереди, не дают врагам окружить. С их стороны летят уже знакомые мне фиолетовые молнии, после которых в воздух взмывают тела врагов.

Кабанский — в самом пекле. Его люди рядом. Гвардейцы палят из огнестрела, но патронов у нас не так много, как хотелось бы.

А муравьёв слишком много.

На каждого убитого — ещё пятеро. Они лезут и лезут, бесконечным потоком. Мы сдерживаем их, но ненадолго. Рано или поздно они нас сомнут.

И тогда я отпускаю огонь на полную, не сдерживаясь.

Поднимаю свободную руку, концентрируюсь на секунду — и пламя вырывается из ладони. Не маленький язычок, как раньше. Поток. Волна огня, охватывающая всё на своём пути.

Десятки бурых муравьёв вспыхивают одновременно.

Они катаются по земле, пытаясь сбить пламя, но огонь не гаснет. Мой огонь. Он горит, пока я хочу, чтобы он горел.

Через несколько секунд — остаётся только пепел.

Все вокруг замирают. Союзники, враги, даже свои.

Цыпа смотрит на меня с открытым ртом. Кабанский застыл с поднятой рукой. Котов смотрит так, будто видит меня впервые. Согласен, необычное сочетание магии, но вот таким я уродился. Не пропадать же добру.

— Не стойте! — ору я. — Уничтожим их!!!

И все приходят в себя.

Бой продолжается — но теперь мы побеждаем. Враги дрогнули после того, как я сжёг их товарищей. Они не понимают, что произошло, но понимают главное: с этим человеком лучше не связываться.

Я швыряю огонь снова и снова. Каждый раз — десятки сгоревших врагов. Каждый раз — волна страха, прокатывающаяся по рядам бурых.

И наконец — они отступают.

Сначала — несколько особей, которые бегут назад. Потом — десятки. Потом — сотни. Организованное отступление превращается в бегство. Они бросают раненых, бросают трупы, бросают всё — лишь бы убраться подальше.

— Гоните их! — кричит Котов. — Не давайте перегруппироваться!

Мы преследуем — до границы территории союзников. Дальше — не идём. Слишком опасно, слишком много неизвестных.

Бой окончен. Мы выиграли это сражение, но сможем ли выиграть войну?

Все переглядываемся, и все прекрасно понимаем, что это начало, впереди нас ждёт далеко не одна схватка.

* * *

Штаб отряда «Косатка», у порта в г. Ялта

Тильгенов сидит за столом, разглядывая карту разломов. Красные точки — закрытые «Косаткой». Синие — закрытые «Скорпионом». Синих больше. Значительно больше.

Это бесит.

Как только они опережают отряд Скорпионова, те делат рывок и раз за разом оставляют Косатку с носом.

— Как они успевают? — рычит он. — Их же меньше! У них меньше людей, меньше ресурсов!

Помощник — худой мужчина с бегающими глазками — пожимает плечами.

— У них теперь два отряда, господин. Кабанский создал второй. И два порталиста.

— Знаю! — Тильгенов бьёт кулаком