Укротитель Драконов II - Ярослав Мечников

— Вот так. Дёргаешь и крутишь. Одновременно. Чего тут сложного? Запомнил?

— Запомнил.

Он снял замок, сунул мне в руку вместе с ключом. Толкнул дверь ладонью. Петли взвизгнули, и дверь ушла внутрь.

Я шагнул через порог.

Темно. После утреннего света глаза не сразу привыкли. Мутное окно пропускало серую полоску, и в ней проступали очертания. Комната маленькая, вытянутая в глубину скалы, как у Молчуна, только теснее. Потолок низкий, я почти задевал его макушкой. Каменные стены голые, без полок и крюков. Пол земляной, утоптанный, покрытый пылью. У дальней стены, там, где камень скалы выпирал из кладки, стояла лежанка. Деревянная рама на коротких ножках, доски серые и рассохшиеся. Рядом, у стены, каменный выступ, наполовину природный, наполовину подтёсанный, он мог сойти за стол или полку. Очаг в углу, сложенный из плоских камней, с дымоходом, уходящим в щель под потолком. Пустой, холодный, с кучкой серого пепла на дне. Больше ничего.

Пахло сыростью, пылью и камнем. Застоявшийся воздух, как в помещении, которое не открывали месяцами, может дольше.

Я прошёл вглубь. Два шага до лежанки, полтора до стены. Развернулся. Два шага до очага. Шаг до окна. Вот и вся география.

Мужчина стоял в дверном проёме, привалившись плечом к косяку.

— Глава выделил тебе жильё, — сказал он ровно. — Считай это честью. Червям такого не дают.

Помолчал. Почесал подбородок красной рукой.

— Ты, правда, и не Червь. Черви становятся Крюками, Крюки становятся Псарями, так оно идёт. А ты… — мужик пошевелил пальцами в воздухе, подбирая слово, не нашёл, махнул рукой. — Ну вот. Поэтому здесь.

Я молчал. Стоял посреди комнаты, ключ в одной руке, замок в другой, и смотрел на голые стены.

— Снесу сюда что надо. Брикеты, огниво, лампу. Еды на пару дней. Посуду какую-никакую. Подстилку для лежанки. Не хоромы, сам видишь, но жить можно. — Он посмотрел на меня жёстко. — На многое не рассчитывай. Что получил, то получил. Брикеты кончатся, будешь мёрзнуть, пока новые не выдадут. Еду доел раньше срока, сидишь голодный. Тратить умеючи надо, по уму. Тут тебе нянек не будет.

Кивнул сам себе, будто ставя точку.

— Цени, что имеешь.

Я обвёл комнату взглядом ещё раз. Лежанка. Очаг. Стены. Потолок, который можно потрогать рукой. Дверь, которая закрывается на замок, и ключ от неё у меня в руке. Моя дверь. Мой замок. Моё пространство, в котором никто не храпит на соседней койке, никто не шарит по карманам.

— Ценю, — сказал я и улыбнулся, сам не ожидая, широко, так, что мышцы на лице заныли от непривычки. — Очень ценю.

Мужчина посмотрел на меня молча. Потом кивнул, коротко и в этом кивке было что-то вроде удовлетворения.

— Осматривайся пока. До второго гонга снесу всё. После второго тебя Пепельник ждёт. В загонах. — Он отлепился от косяка и выпрямился. — Ходить можешь свободно. Средний ярус, загоны, туда и обратно. В Нижний не суйся. Туда тебе больше хода нет. На Купание будешь ходить по расписанию, вместе с остальными, но к баракам, ни ногой. Ясно?

— Ясно.

— Ну и ладно.

Мужик развернулся и пошёл по тропинке обратно. Ключи звякнули, шаги по камню, и через несколько секунд он скрылся за выступом скалы.

Я стоял в полутьме. Серый свет из окна лежал на земляном полу косой полосой, и пылинки плавали в ней.

Мой дом.

Сел на лежанку. Доски скрипнули, просели под весом, но выдержали. Положил замок и ключ рядом, на доски. Упёрся ладонями в колени. Просто сидел.

В голове было тихо — ни мыслей, ни планов, ни расчётов. Тело в чистой одежде, ноги в крепких ботинках, спина под тёплой накидкой, а вокруг четыре стены, которые принадлежат мне. Какие бы они ни были, сырые, голые, холодные, они мои. Здесь можно закрыть дверь. Здесь можно сесть и не бояться, что кто-то подойдёт сзади. Здесь можно думать, можно работать, можно просто дышать.

Я сидел и чувствовал, как это доходит слой за слоем.

В течение следующего часа дверь открывалась четыре раза.

Первым пришёл мальчишка, лет двенадцати, босой, в рубахе до колен. Молча поставил на пол у порога корзину и ушёл. В корзине лежали шесть брикетов, спрессованных плотно, тёмных, пахнущих торфом и навозом. Рядом с ними огниво, железный кресал и пучок сухого мха для растопки.

Вторым пришёл другой мальчишка, постарше, с мешком через плечо. Из мешка достал глиняную миску со сколотым краем, деревянную ложку, кружку с трещиной, залитой чем-то тёмным, и нечто свёрнутое в ком. Этим нечто оказалась подстилка, набитая соломой, плоской и жёсткой. Одеяло из грубой шерсти, бурое и пахнущее козой. Положил всё на лежанку и тоже ушёл, не сказав ни слова.

Третий принёс еду. Узелок из холстины, в котором лежали две лепёшки, сухие, плотные, из горного ячменя. Кусок солонины, тёмной, с белыми прожилками жира. Горсть сушёных корешков в тряпице. Маленький глиняный горшок с крышкой, внутри каша, холодная, застывшая комком. И кувшин воды, закрытый деревянной пробкой.

Четвёртый принёс масляную лампу. Глиняная плошка с коротким фитилём, рядом пузырёк с маслом. И ещё, завёрнутые в кусок кожи, два листа пергамента и обломок угольного карандаша.

Я разложил всё. Подстилку на лежанку, одеяло сверху. Еду на каменный выступ у стены, посуду рядом. Брикеты у очага, огниво сверху. Лампу на край выступа, ближе к окну. Пергамент и карандаш туда же.

Залил масло в лампу, поправил фитиль, высек огнивом искру. Фитиль занялся со второй попытки, и маленький жёлтый огонёк качнулся, выпрямился, бросил рыжий свет на стены. Комната стала видна целиком, и от этого стала казаться ещё меньше, но живее. Камень в свете лампы потеплел, земляной пол обрёл цвет, пылинки в воздухе засверкали.

Холодно. Каменные стены дышали сыростью, и воздух стоял неподвижный. Я посмотрел на брикеты у очага. Шесть штук. Если жечь по два, хватит на три вечера. Если по одному, потянет дольше, но тепла от одного мало. Мужчина сказал ясно: кончится, будешь мёрзнуть. Накидка пока справлялась, каменная кровь держала. Обойдусь.

Шаги за дверью.

Я обернулся. В дверном проёме стоял Молчун.

Высокий, нескладный, голова чуть наклонена, чтобы не задеть притолоку. Тёмные глаза обошли комнату, задержались на лежанке, на еде, на лампе. Вернулись ко мне. Лицо серьёзное, внимательное, шрам через горло белел в рыжем свете.

Потом парень улыбнулся спокойно и одобрительно, как улыбается человек, который видит правильную вещь на правильном месте.

Я улыбнулся в ответ.

— Будем соседями, выходит.

Молчун кивнул. Улыбка задержалась на секунду и ушла, но глаза остались