Проклятая - Шарлотта Сизель

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. Лестница заскрипела, они быстро скрылись в своих комнатах и заперли двери.

Глава 22

Прислонившись к двери, Элиза моргала, чтобы разогнать слёзы, затуманившие ей видимость.

Кристалл Лазурной Тени по размеру и цвету был очень похож на кристалл в её медальоне. Элиза вспомнила лавочку в тот вечер, когда она оказалась во власти демона. Стражник с раздутыми от демонической отравы венами агонизировал на её глазах и стремительно превратился в иссохшую мумию. Дрожь пробежала по спине Элизы при мысли о том, что её отца постигла та же участь.

От страха сжался желудок. Сан пробудился. Элиза стиснула зубы и пропела про себя непристойную песенку, несколько дней назад выученную от графа. Поток энергии немедленно отхлынул. Если ожерелье передаст тревогу Маргарет, с опытами ничего не выйдет.

Она вертела камень в пальцах.

Почему граф дал его ей?

Элиза попросила его для очистки совести, будучи уверенной, что граф откажет. А теперь его судьба была в её руках – впервые за длительный срок. Это и радовало, и пугало. В некотором смысле Элиза сожалела о происшедшем: если бы граф отказал в её просьбе, она бы рассказала ему о своих планах в надежде, что он поможет найти решение.

Как же поступить: действовать самой или пойти по пути здравого смысла и всё рассказать ему?

На столике лежали смешанные заранее порошки и Лазурная Тень. В уме её уже сформировался пентакль, и пальцы бессознательно чертили в воздухе фигуры.

Всё есть… кроме убеждённости.

Желание пойти и постучать в дверь Адриана, попросить помощи, стало таким сильным, что она уже было повернулась, чтобы идти, но торопливые шаги Маргарет её остановили.

– Пора к столу, Эли’сан.

– Сейчас.

Элиза покрутила кольцо матери, которое она надела на большой палец. Оно было великовато: пальцы у девушки были тонкие, как у отца. Элиза носила кольцо без особой радости, но это был единственный способ уберечь его от Маргарет. Правда, пока его не пытались отобрать.

Долгие недели Элиза вынуждена была подчиняться и страдала. А теперь, когда у неё есть почти всё, чтобы освободиться от проклятия, она доверит свою судьбу другому?

Хотя гордыня подсказывала действовать во что бы то ни стало и не считаться с возможными последствиями, Элиза сомневалась в готовности своей совести смириться с гибелью ни в чём не повинных людей.

В любом случае момент был неподходящий. Элиза тщательно завернула порошки в два платочка и спрятала за корсаж. Туда же отправилась и Лазурная Тень.

Сумеет ли Маргарет их обнаружить? Элиза этого побаивалась. Но Маргарет была так загружена другими делами, что могла и не заметить.

Выходя, Элиза столкнулась с графом, который захлопал в ладоши.

– Кушать пора! – радовался он.

Его ребячество так контрастировало с настроением Элизы, что даже немного развеселило её. Как она могла заметить, ничто на свете его не волновало. Может быть, он ещё не догадывается о её намерениях? Тогда понятно, почему он так просто отдал ей кристалл.

Вприпрыжку граф стал спускаться по лестнице, Элиза последовала за ним. Маргарет ждала их в столовой. Стол был накрыт, в середине красовалась курочка. Сперва Маргарет хотела разложить блюдо на кухне, но по приказу Адриана подала его на стол.

Как обычно, Маргарет расставила тарелки вдоль большого дубового стола, а граф, как обычно, всё переставил так, чтобы они сидели друг напротив друга и поближе к супнице. Маргарет ворчала, но это никого не трогало.

Граф отодвинул стул для Элизы, потом обежал стол и уселся напротив. Он потянулся к крышке, но Маргарет опередила его. Большим половником, слишком разукрашенным, чтобы быть удобным, она разложила по тарелкам солидные порции.

Пахло вкусно – Элиза постаралась, – но ложка не лезла ей в рот.

Что же она будет есть вечером? Магические кубики?

– Вы заболели? – спросила Маргарет.

В её взгляде не было заботы, только недовольство от того, что в исполнении задачи может возникнуть задержка.

– Нет, – отвечала Элиза неуверенно.

– Вкуснятина! – воскликнул Адриан и запустил ложку в супницу.

– Спасибо!

– Маргарет, вы должны попросить рецепт!

– Будет сделано, мой господин!

Скоро придётся покинуть усадьбу, и Элиза делала выводы. Она знала, что не ошибается: граф действительно заинтересовался кухней, и Маргарет вроде была готова поддерживать его стремления. Она старательно записывала необходимое, и её прогресс за несколько недель был впечатляющим.

Элиза считала усадьбу своей тюрьмой, но уже начинала тосковать по ней. Она не надеялась, что новое жилище окажется более приятным. Спасибо хоть Маргарет не собирается заковать её в цепи.

Всё увезли: книги, сундучок с памятными вещами, мебель, снадобья из ванной…

Вещи исчезали одна за другой, и Элиза не была уверена, что получит назад хотя бы часть. Маргарет уложила дешифровальные очки в сундук с довольным видом, и это было одним из самых неприятных моментов за день. Элиза порадовалась, что у неё хватило силы духа накануне убрать книгу по ботанике в шкаф: она не сумела бы притвориться невозмутимой, если бы книгу тоже увезли.

Через большое окно Элиза видела, как листья шевелятся на ветру. С ветки упало яблоко, спелое не по сезону.

Было мало надежды, что в новой тюрьме она сможет наслаждаться прогулками. Ей очень захотелось выйти.

Граф поспешно бросил ложку, её звяканье было неожиданным. Он уже доел и протянул руку за добавкой. Маргарет его опять опередила.

Если Элиза воспользуется заклятием Натаниэля, очень велика опасность того, что они получат ранения… или будут убиты. Граф спас ей жизнь, так по какому праву она будет подвергать его опасности? Стоит ли этого её свобода?

Взгляд её задержался на Адриане, потом на Маргарет. Их достоинством несомненно было их неизменное отношение к Элизе. Ориентир, на который нужно было опираться.

Граф взглянул на неё с любопытством.

– Что такое? – он словно приглашал её высказаться.

– Подумала, вам будет меня не хватать…

Заметив озадаченность Маргарет, Элиза поспешила добавить:

– Я имею в виду, вам обоим.

– И это вы нам рассказываете? – спросила Маргарет насмешливо.

– Не надо так, – вздохнула Элиза. – Я сама удивилась.

Восхищённый Адриан ухмыльнулся:

– Не переживайте. Я уверен, что мы ещё встретимся!

– Но с основательной охраной, – едва слышно проворчала Маргарет.

– Вы что-то хотите добавить? – обратился к ней граф.

– Нет, мой господин, ничего.

Растения в саду снова привлекли внимание Элизы. Когда она покинет усадьбу, как скоро она сможет насладиться лучами солнца? Надо немедленно выйти на свежий воздух!

Глава 23