Проклятая - Шарлотта Сизель

Телега прогромыхала колёсами по мостовой и прошла сквозь портал телепортации. Ещё пара часов – и у Маргарет останется только одна забота: подготовить графа к новому свиданию. Она надеялась, что герцогиня напомнила сыну о важности этого события – это сильно облегчило бы задачу Маргарет.

Она вернулась на кухню и огляделась – не забыла ли чего-нибудь?

Хотя переезд уже почти закончился, Маргарет была настороже. Что-то затевается! Она была уверена, Адриан и Эли’сан имели возможность пообщаться вне досягаемости её заклинаний наблюдения. Граф скрывал от неё важную информацию; однако после покушения Амбруаза он стал, как казалось Маргарет, более здравомыслящим.

Выходит, она приняла свои мечты за действительность.

Меланхолия, в которую граф погрузился в последние дни, была ему не свойственна. Когда он заявил, что хочет отделаться от Маргарет, сердце её подпрыгнуло: его слова причинили ей неожиданную боль. Если она могла удовлетворять запросы Каме’льяллы, то лишь постольку, поскольку её сын не возражал. Наблюдение было эффективно лишь настолько, насколько это допускал граф. Если он не желал больше сотрудничать, она не могла выполнять своё задание.

Маргарет с облегчением поняла, что её ответ смягчил Адриана. За долгие годы она отвыкла быть такой же, как все, и измениться тоже не могла. Но граф заставил всмотреться в себя саму, понять, что ей нравится и что не нравится. Новое чувство опьяняло. Она понимала, что теряет свою бесстрастность, что её профессионализм под угрозой. Но не могла ничего с собой поделать.

Явное спокойствие Эли’сан тоже напрягало. Известие о переезде должно было её потрясти, но она никак не проявляла своего беспокойства. Этому должна была быть причина, что совершенно не нравилось Маргарет.

Чтобы она ничего не натворила от отчаяния, Маргарет перерыла весь дом и убрала всё, связанное с Эли’сан. Не осталось ни книг, ни одежды, ни мыла, только немного еды в кухонных шкафчиках.

Маргарет понимала, что надо действовать быстро. Она собрала в корзинку все овощи и фрукты. Она их выбросит позже.

Скрип паркета привлёк её внимание. Нерешительно вошла Эли’сан. Она поддерживала руку, потому что плечо ещё не зажило полностью.

– Можно мне выйти из дома? Мне необходим свежий воздух: похоже, у меня начинается клаустрофобия.

Маргарет внимательно рассматривала её. У девушки в руках ничего не было, на ней были только платье и шаль. Маргарет прошептала заклинание, обнаруживающее бумаги или магические предметы, но кроме ожерелья, сделанного графом, ничто не излучало энергии.

Эли’сан вздохнула, словно предчувствуя отказ. – Можно в сад? – спросила она.

– Нет.

Девушка собралась уходить.

– Погоди! На несколько минут можно.

Эли’сан просияла. Маргарет внимательно наблюдала за ней в окно: она уже жалела о данном разрешении. В розарии, где уже не было цветов в это время года, Эли’сан села среди колючих кустов.

Герцогиня решила не перевозить её в тюрьму. Там, куда её отправят, Эли’сан никого не будет знать и никуда не сможет уйти, но она будет относительно свободна. Вещи, принадлежавшие её родителям, вернут после того, как их снова проверят службы герцогини.

А вот с Грег’саном всё было иначе. Нестабильность делала его слишком опасным. Или он использует Сана для нападения, или демон поглотит его и будет управлять им как марионеткой. В любом случае Льяльс в опасности.

Раздался едва слышный звоночек. Антидемонский трезубец сразу появился в руке Маргарет. Она подзарядила его магией, чтобы увеличить защитную силу. Лёгкий шум быстро превратился в пронзительный свист. Маргарет двинулась вперёд, но её поймали за запястье. Она резко повернулась, нацелив своё оружие в грудь графа. Он поднял руки.

– Простите, что испугал вас!

Маргарет опустила трезубец. Граф появился… как-то слишком вовремя!

– Вы этого ждали, – произнесла она едко.

– Это была единственная возможность, – объяснил он нисколько не виновато, – и мы это все понимали. Заметьте, она ушла подальше. Вы должны оценить: она беспокоится за нас. Было бы гораздо проще провернуть подобное прямо в комнате!

– А если беда будет?

Адриан небрежно отмахнулся.

– А если она стабилизирует проклятие? Не думаю, что мы можем держать под контролем абсолютно всё!

Маргарет не могла поверить, что он участвует в этом безумии.

– Бригада должна была всё проверить!

– Да неужели? – возразил он скептически. – Вы хотите убедить меня, что мои люди действительно могли это сделать? Со всеми бюрократическими проволочками?

За окном густой чёрный дым окутал Эли’сан. Маргарет озадаченно покачала головой: почему граф так уверен в себе? Он снова схватил её за запястье и создал на нём широкий браслет, украшенный множеством драгоценных камней. – Это предохранит вас от влияния демона… ну, до определённой степени. Не советую вступать в прямой контакт с его излучением.

Адриан побормотал длинное заклинание, коснувшись поочерёдно её лба, щёк и груди. Маргарет почувствовала, как магия входит в неё. Руки, а потом и всё тело покрылись светящимися знаками, наполненными защитной энергией.

– Мой господин, это не…

Прижав палец к губам, он приказал ей молчать и продолжал. Выражение лица его стало непреклонным: Маргарет почудилось, что перед ней Каме’льялла.

Она поглядела в окно. Можно было различить лишь нечёткий силуэт среди волн тумана. Эли’сан продолжала сидеть, склонив голову. Здоровой рукой она что-то чертила на земле. Тумана становилось больше и больше, но он не сгущался.

Через несколько минут граф обратил внимание на трезубец. Положив на него руку, он снова произнёс заклинание. Оружие стало в два раза больше, на конце его возник энергетический пузырь, а в нём светящиеся знаки. Граф создал три кольца, разместил их вокруг рукояти, немного поправил и остался доволен своей работой.

– Если всё пойдёт не так, – объяснил он, – эти улучшения позволят нам выиграть немного времени. Я вызвал бригаду, они скоро будут.

– Если вы закончили устанавливать защиту, вам нужно как можно скорее покинуть дом.

– Да-да, – рассеянно отозвался граф.

Ничего не поделаешь. Если бы он не был так могуществен, Маргарет убрала бы его из дома силой. Но она знала, что ничего у неё не выйдет. В руках Адриана появились счёты. Жемчужины метались туда-сюда на проволоках. Граф хмыкнул.

– Они слишком чувствительны к демонической энергии.

Вместо счётов в руке его появился прямоугольник с бороздками – устройство для взятия образцов. Граф открыл дверь, но Маргарет схватила его за руку.

– Я вас не пущу!

– Только прибор снаружи поставлю. Необходимо наблюдать за излучением. Не хотите ли вы проверить его на себе прямо сейчас? Результаты, полученные в кухне, никуда не годятся. Я усиливал заклинания, защищающие дом, и это перепутало все волны.

Маргарет взяла прибор. Не сводя глаз с Эли’сан, она решилась сделать несколько шагов в