Проклятая - Шарлотта Сизель

чем когда-либо. Он стал таким высоким, Грегуару пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Он застонал, когда когти демона стиснули его и так уже изрядно помятое тело.

Громкий шум заставил Грегуара замереть. Позади Сана невидимая волна, оставляя за собой полосу вспаханной земли, стремилась прямо на них. Их ударило со всей силы. Подросток ощутил лишь порыв ветра, а демон исчез мгновенно. От силы удара позади них обрушилась стена. Подросток выскочил наружу и ускорил шаг, удивляясь, что у него ещё есть силы. Руки его были все в крови.

Появилось лицо. То же самое. Грегуар отшатнулся.

Через несколько метров он нос к носу столкнулся с двумя стражниками, наслал на них Сана. Демон был лишь неясным сгустком тумана, гораздо меньше, чем в первый раз, когда его вызывали. Несмотря на это, Сан одним движением без труда обезоружил солдат и припал к ним ртом. Процесс поглощения магии занял больше времени. Один из стражников, прежде чем лишиться чувств, успел ударить Грегуара в плечо, Он покачнулся от удара. Не ожидая, пока жертвы станут полностью иссушены, подросток кинулся в узкую улочку. Связь с демоном его придержала, и он призвал Сана вернуться в его тело. Когда тёмное излучение исчезло, свернул в узкий проулок, чтобы добраться до городских трущоб.

От голода сводило желудок.

Глава 25

Рафаэль и Георг отправились на помощь Люси, и в доме воцарилось молчание. Маргарет и Бартелеми злобно уставились друг на друга. Характеры у них были схожие, и они могли бы поладить, но сейчас это было невозможно. Бартелеми ставил происшедшее в вину Адриану, Маргарет стремилась его прикрыть. Элизабет понурила голову, глаза у неё были красные, руки скованы за спиной.

Адриан взял Лазурную Тень, оставленную на столе. Излучения никакого не было. Однако заклинания Элизабет очень интересовали графа. Перенести часть мощи Сана… Похоже, Натаниэлю удалось.

– Это ваше? – спросил Бартелеми.

Ответ был очевиден, и Адриан промолчал.

– Маргарет, я бы хотел чаю.

– Слушаюсь.

Она вышла, грозно взглянув на Бартелеми. Он проигнорировал её предупреждение.

– Чаю! – возмутился он. – Город вот-вот превратится в бойню…

– Так мне отправиться к Рошанам?

– Ни в коем случае! – воскликнули одновременно Бартелеми и Маргарет из коридора.

– Ну, тогда я пока попью хорошего чаю. Садитесь, Элиза!

Одним движением пальца он снял с неё кандалы. Элиза растирала запястья, не решаясь принять приглашение.

– Может, вы её ещё и пирожными угостите? – возмутился Бартелеми.

Адриан нахмурился. Этот вопрос уже заслуживал ответа:

– Вы любите пирожные? – спросил он с улыбкой.

Элизабет покачала головой, а Бартелеми возмущённо заворчал.

– Да успокойтесь, – одёрнул его граф. – Ведите себя достойно!

Бартелеми скорчил злобную рожу и вздохнул с притворным огорчением.

– Не сомневаюсь, вы идёте к гибели, но надеюсь, что смогу помешать вам утащить за собой весь город.

– Ну, здесь я ни при чём… если бы знал о намерениях Элизабет, поддержал бы её!

Адриан снова указал на кресло напротив, и Элизабет наконец уселась, опасливо глядя на Бартелеми. Он словно превратился в статую. Вышел из оцепенения, только когда вернулась Маргарет. Она отодвинула бесполезное ожерелье, чтобы поставить поднос.

– Вы слышали? – спросил Бартелеми, собравшись с духом.

– Нет.

Сосредоточенно разливая чай, Маргарет налила большую чашку до краёв.

– Он сознался! – настаивал Бартелеми.

– Сознался? – удивилась Маргарет. – Он только вспомнил о возможности, которая не стала реальностью.

– А я думал, вы ничего не слышали! – обиделся Бартелеми.

Не обращая внимания на их перепалку, Адриан подал чашку Элизабет и телепортировал вторую для себя.

– Может быть, вы расскажете мне о своих намерениях? – спросил он.

– Нет! – воскликнул Бартелеми.

– Нет? – повторил Адриан.

– Эли’сан перевезут, как и предполагалось. Не знаю, отправят ли её в бригаду или в другое место, но наши люди скоро будут здесь.

– Я думал, её оставят здесь, пока ситуация не стабилизируется, – заметил Адриан.

– Зачем?

– Затем, что вы приказали убить Грег’сана без предупреждения и готовы держать пари, что Эли’сан тут же унаследует всю его демоническую силу. Думаю, неудачная идея делать это в городе, пока она будет в дороге или, того хуже, в бригаде, где много оборудования, способного спровоцировать неприятности.

– Так оно же всё ваше, – заметил Бартелеми кисло.

– Не отрицаю, – согласился Адриан, – но это наша работа. Моё жилище защищено множеством заклинаний, если возникнут сложности, будет проще задержать Сана здесь. И от себя добавлю, что глупо отступать в тот момент, когда мы можем узнать все подробности действий Эли’сан. Не доверяя друг другу, мы только теряем массу времени.

– Но не в вашем присутствии, – заявил Бартелеми.

Коллега продолжал сердиться, и это не устраивало Адриана. У него было много способов призвать Бартелеми к порядку. Если сообщить матери, тот будет вынужден либо подчиниться, либо лишиться работы. Конечно, он на такое не пойдёт. Вот только минуты идут, возможно, придётся дорого заплатить за свою неподготовленность.

Адриан чувствовал возрастающее волнение, но отчаянно старался казаться спокойным, чтобы спор не перерос в потасовку.

– Если вы знаете кого-то, лучше меня разбирающегося в сложных антидемонских заклятиях, – вам и флаг в руки!

Молчание затянулось. Хмурый Бартелеми сел напротив Адриана лицом к Элизабет.

– Мы вас слушаем, – произнёс он замогильным голосом.

Ну, вот и началось.

Адриан ненавидел такие моменты, когда ему приходилось долго разглагольствовать, чтобы в конце концов собеседник признал его правоту. Маргарет незаметно активировала кристаллин для записи разговора. При случае она передаст его герцогине.

– В вещах моего отца есть книга. Она принадлежала Натаниэлю, – объяснила Элизабет.

Одним словом, Адриан материализовал эту книгу и неохотно передал её Бартелеми. Он понимал, что гордость его коллеги задета и надо его успокоить, если они собираются двигаться дальше.

– Это она?

Маргарет приглушённо охнула. Граф не видел: она стояла у него за спиной, но он легко мог представить выражение её лица. – Именно она.

Как и граф в своё время, Бартелеми перелистывал книгу в поисках ключа, открывающего её истинное содержание.

– Как это прочитать?

– Натаниэль пользовался чернилами на основе пыльцы Баана. Они проявляются в сумерках, если использовать линзы расшифровщика при свете свечи.

Всё гениальное просто! Адриана восхитил такой подход. С помощью одной формулы Бартелеми окрасил жидкость, и проявились слова. Они находились среди текста по ботанике, не представлявшего никакого интереса.

Бартелеми задержался на замысловатом рисунке основного заклинания демонической магии. Адриан давно не видел такого сложного уровня. Натаниэль не мог создать подобное самостоятельно. Насколько было известно графу, барон де Рошан тоже не обладал таким умением. Хотя недоставало части, связывающей Сана с наследниками Виктора, это было исходное проклятие.

Адриан пожалел, что