Проклятая - Шарлотта Сизель

этот труд не попал к нему в руки раньше: он открывал новые перспективы в установлении связи между де Тарнелем и Саном. Появлялась возможность избавиться от Сана на приемлемых условиях.

– Это поможет? – забеспокоилась Элизабет. – Мне особо нечего добавить: я как можно точнее старалась следовать инструкциям. Может быть, неверно произносила или ошиблась с дозировкой порошков…

– Выясним.

Бартелеми был не так уверен. Он с изумлением разглядывал схемы.

– Вот как?

Адриан не обратил на него внимания и продолжал:

– Вы провели эксперимент как надо: иначе он не дал бы никакого эффекта. Вы не могли предусмотреть последствий от разделения Сана.

– Откуда такая уверенность? – спросил Бартелеми. – Такой продвинутый уровень… нам понадобится не один час, чтобы разобраться в этой путанице!

– Не забывайте, это моя специальность!

– Вы уверены, что не несёте никакой ответственности за проведённый эксперимент?

– Как я уже сказал, если бы это было так, её бы здесь уже не было!

У Адриана не было иллюзий: как бы он ни объяснял, Бартелеми уверен, что он замешан, и его не переубедить.

Появился круг видеомагии, а в нём Люси с мрачным видом. Если она затребовала связи с Бартелеми, значит, ситуация в усадьбе тревожная. Тот нахмурился, предвидя новые неприятности в придачу к уже существующим, и предложил ей говорить.

– Грег’сан использовал магию, – доложила она.

– Он же ничтожник. Граф сам подтвердил.

– Я не сомневаюсь в его экспертизе, но Грег’сан превратился в дым и проник в кабинет барона, хотя всё было закрыто.

– Некоторое время назад мы предположили, что его телесная оболочка стала проницаемой для магии, – вмешался Адриан, – по крайней мере, для демонической. Теперь это влияние усилилось: Сан его заполучил.

– Баронесса де Рошан недавно открыла нам дверь, – заметила Люси. – Ада вроде бы готова с нами сотрудничать.

– Ситуация критическая, – заключил Адриан, – если Ада пошла против решений своего отца, значит, они действительно потеряли контроль.

– Я запускаю бригаду в дом, поддержать барона и лучше понять, что там творится, – объяснила Люси. – Дверь в его кабинет защищена заклятиями, и наши люди не могут её открыть. Они…

Люси взглянула вправо. Она что-то сказала невидимому собеседнику. Бартелеми передал слово графу и пробормотал:

– Сейчас требуется озарение.

– Я над этим работаю.

– Сан атаковал нашу группу, – продолжила Люси. – Он сейчас очень мощный. Как только представится случай, мы используем пушку, размельчающую демонов.

Адриан поднял глаза от книги.

– А она работает?

– По словам Ады, её ещё не испытывали в реальных условиях, но первые пробы удачны.

– Мне есть что сказать о поведении барона, – вмешался Бартелеми, – но надо признать, он не страдает легкомыслием. Эта пушка помогла бы нам победить.

– Если он выполнит своё обещание, – настаивал Адриан, – у нас будет значительное преимущество над Саном.

– Какое? – спросил Бартелеми.

– Уничтожить энергию, накопленную Саном, не убивая Грег’сана, – объяснил граф. – По недавнему предположению Люси, их симбиоз зашёл слишком далеко, но, поскольку мы не знаем, каковы могут быть последствия смерти Грег’сана, этого нужно всячески избегать.

Элизабет молча слушала обсуждение. Поскольку слышала лишь половину, она далеко не полностью понимала разговор. Обычно Адриан охотно ей всё объяснял, но сейчас он был слишком захвачен открывающимися возможностями. – Я свяжусь с вами, когда ситуация начнёт развиваться, – заключила Люси.

Бартелеми закрыл заклинание видеомагии и повернулся к Адриану. Граф схватил со столика старый кристаллин и стёр его содержимое, даже не посмотрев. Маргарет охнула, и он понял: там было нечто важное для неё. Поздно! Он заполнил его своими размышлениями и знаками.

Бартелеми немного выждал и прервал этот процесс.

– Есть идеи?

– Возможно. У меня есть план, который позволит нам избавиться от Сана.

От удивления Элизабет опрокинула чашку.

– Правда?

– На самом деле очень простой. Нужно использовать пентакль Натаниэля против Грег’сана. Сан перейдёт в демоническое измерение, чтобы перебраться в Эли’сан, а мы должны перекрыть ему путь прежде, чем он это сделает.

– Заблокировать его? – спросил Бартелеми.

– С помощью заклинания антиматериализации.

– Которое нам запретили исследовать?

– Вот именно, – одобрил Адриан. – если мы сможем применить активное заклинание, чтобы разрушить исходное проклятие, Сан станет пленником демонического мира.

Бартелеми всегда был против его идеи, опасаясь, что на демонов не подействуют заклятия и они материализуются в здешнем измерении, но на сей раз он не возражал. Игра зашла уже слишком далеко, чтобы отмести этот проект одним взмахом руки.

Снова появился овал видеомагии.

– Мы совершили ошибку, – объявила Люси.

– Слушаю, – Бартелеми начал разговор.

– Грег’сан и демон выбрались через окно, мы применили пушку. Она успешно справилась с Саном, но заодно повредила крепостную стену. Грег’сан сбежал, мы не успели его схватить. Он напал на стражников и скрылся в городских трущобах. Сан уже не так могуществен, но его ещё можно использовать.

Бартелеми яростно зарычал.

– Барон, возможно, погиб, – добавила Люси. – Мы не нашли никаких его следов в кабинете. По нашим сведениям, с ним находился его сын, которого тоже не могут найти.

Элизабет побледнела и прижала руку к губам.

– Продолжайте поиски, – приказал Бартелеми, – и свяжитесь со мной, когда появятся какие-либо новости.

– Ада де Рошан готова нам помогать, но она ничего особенного не знает.

– Спасибо, Люси. Держи меня в курсе.

Бартелеми воспринял новости с трудом: казалось, за несколько минут прошли годы. Совершенно расстроенный, он отключился, потом повернулся к Адриану. Он на него рассчитывал.

– Если они не превратят весь город в бойню, чтобы восстановить утраченные силы, – предположил Адриан, – они постараются остаться незамеченными. У них есть план.

– Какой?

– Убить, – ответил граф без колебания. – Меня или Эли’сан, не знаю. Демон отведал моей магии и, думаю, её оценил. Грег’сан же хочет уничтожить Эли’сан, чтобы стать единственным наследником.

– Что нужно для осуществления вашего плана?

Гнев Бартелеми сменился глубокой усталостью. За Адриана он не беспокоился: когда есть задача, тот быстро выходит из оцепенения. Он будет действовать, а не оправдываться.

– Время. По крайней мере, пара часов. – А ещё?

– Мы должны создать два пентакля. Маргарет позаботится, чтобы Грег’сан попался ей. Эли’сан, вы соедините ваши усилия с нашими? Нужно, чтобы вы снова произнесли заклинание и находились в середине второй черты. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь, – воскликнула она с жаром.

Бартелеми наблюдал за ней недоверчиво. Его обычная подозрительность вернулась.

– Можно ли ей доверять?

Адриан улыбнулся в ответ.

– Думаю, да. Сан должен лишиться возможности двигаться, когда она закончит заклинание. Скорее всего, будет непросто.

– Я воздвигну барьер вокруг дома, – предложил Бартелеми. – Это отделит Грег’сана от демона, а мы выиграем несколько часов. Добьюсь от жрецов позволения вопреки правилам черпать энергию прямо от Баана. И соберу бригаду, чтобы создать второе защитное заклинание, даже