Проклятая - Шарлотта Сизель

Земля вокруг была голой, покрытой тёмной пылью. Время от времени над равниной возникали горы разной высоты. Огненный цвет лавы, стекающей с некоторых вершин, показывал, что мир пока не умер.

Тело его стало полупрозрачным, дух словно уснул. Он не чувствовал ни радости, ни страха, ни тревоги. Секунды шли, а он словно постепенно исчезал. Только любопытство ещё оживляло его, но и то недолго. Если это не прекратится, его тело станет вместилищем Сана. Если демон проникнет в пределы Льяльса, недолго он протянет.

Перед ним в воздухе висела высокая белая скала. На ней Адриан рассмотрел выгравированное заклятие: то, что приковало Сана к потомкам Виктора де Тарнеля. Трещины избороздили её во всех направлениях, но ни одна не могла сокрушить скалу.

Чёрный дым пытался разрушить сферу, пронизанную молниями. Вокруг Адриана образовывались радуги, но всё менее яркие. Каждый удар этой подвижной массы отдавался в грудной клетке Адриана и ослаблял его дух. Он заметил, что скала с заклятием тоже начала поддаваться – она трескалась сильнее и сильнее.

Раздался скрежет.

Увидев трещину более глубокую, чем предыдущие, Адриан пришёл в себя. Он вздохнул, собрал волю в кулак и положил руку на скалу. Его пальцы проникли вглубь. Если она разрушится, Сан не сможет овладеть Элизабет. Проклятие будет уничтожено, нужно будет только убить его. Тогда Сан останется навсегда запертым в своём измерении.

Это единственный шанс для Льяльса.

Адриан опасался, что у него не хватит сил ждать, пока скала разрушится сама собой. Он попробовал применить заклинание, потом другое, но безрезультатно. Энергии этого мира не подчинялись ему; нужна точка опоры в собственной вселенной.

Беспомощность рассердила его, он почувствовал, что вполне ещё жив, и выругался.

Теперь уж ничего не упустит!

Глава 28

От окружающих Элизу знаков запахло серой. Заклинания графа постепенно заглушались туманом. Она отчаянно трясла его, но он не открывал глаз.

Её взгляд упал на Бартелеми. Он без чувств лежал в нескольких шагах от Грег’сана. Маргарет отпустила подростка и отступала с растерянным видом.

Грег’сан стремительно разлагался, часть его лица совсем развалилась.

– Что вы с ним сделали? – воскликнула Элиза, с ужасом подумав, что будет следующей.

– Да ничего, – отвечала Маргарет. – Он слишком слился с Саном, без него существовать не может.

Элиза отвернулась, не желая видеть гибель своего родственника. Не ждёт ли её такая же участь? Она отогнала от себя страшную мысль: сейчас это не главное.

Но что же главное?

Всё было спокойно. Демонические частицы исчезли. Слышалось лишь тяжёлое дыхание графа и потрескивание исчезающих знаков. Дом не трясся, Грег’сан не кричал, Маргарет не сыпала проклятиями. Элиза не могла понять, работает ли магия или уже нет.

– Я займусь им.

Маргарет властно оттолкнула Элизу и оттащила Адриана на несколько метров в сторону от пентаклей.

– Он выкарабкается? – забеспокоилась Элиза.

– Занимайся Саном, – приказала Маргарет. – Граф свою битву проиграл, теперь ты наш последний оплот перед лицом демона.

Растерянная, Элиза подчинилась. Маргарет хлопотала вокруг Адриана. Её высохшая правая рука свисала вдоль туловища. Левой рукой она с помощью кисти чертила сложное заклинание на груди Адриана. Время от времени из него вылетали демонические частицы. Элизе было нечего делать, и она собирала их с помощью металлического заклятия.

Как сможет защитить город она, если сам граф потерпел поражение? Она была почти уверена, что не сумеет.

Бартелеми очнулся. Он мрачно огляделся, оценил ситуацию и поморщился, увидев постепенно исчезающий пентакль. Держась за стену, встал. Но едва сделал два шага, как ноги подкосились, и он рухнул возле Маргарет.

– Пытаться привести его в чувство – это как воду решетом носить, – проворчал он.

– У вас есть предложения получше? – возмутилась Маргарет. – Герцогиня нам не простит, если мы дадим ему умереть, даже не попытавшись что-нибудь сделать!

Бартелеми стёр со лба кровь, потом расстегнул одежду графа. На его теле было множество меток демона, но они были не зловеще чёрными, а только серыми.

– На данный момент всё ещё можно исправить, – произнёс Бартелеми с учёным видом, – но времени у нас мало. Когда заклятие полностью исчезнет, демон материализуется или через графа, или через Эли’сан. Если он станет новым вместилищем, недорого я дам за наши шкуры, за город и вообще за всю страну. Надо разрушить заклятие.

– Но это же убьёт его! – воскликнула Маргарет.

– Если этим всё и ограничится, то будет наименьшим злом. Я сам буду отвечать перед герцогиней.

– Он гораздо могущественнее нас, наши заклинания не смогут победить заклинания графа. – сообразила Маргарет. – Тем более, если они усилены Саном. Вы рассчитываете на внешнюю поддержку?

Бартелеми покачал головой.

– Это значило бы собрать больше возможной добычи для демона: слишком опасно. Однако же граф сейчас очень слаб, и, хотя нас только двое, есть шанс сломить заклятие. В любом случае стоит попытаться. Хотя кое-какая помощь не помешала бы. У вас остались ещё пилюли? А резервуары?

Маргарет стиснула зубы. Её взгляд скользнул по Элизе, но она не смогла разгадать его смысл. В итоге Маргарет согласилась с Бартелеми.

Начались приготовления, в которых Элизе не предложили участвовать. Она не знала, как стать полезной, и совсем не понимала, что они готовят. Сидела, обхватив колени. Ей оставалось только ждать. От сознания собственной никчёмности у неё сжималось горло.

Граф застонал. Бартелеми поторопил Маргарет.

Пока её шаги раздавались по испорченному заклинаниями паркету, раздался звон: всеми забытое ожерелье оживилось. Даже Элиза своими глазами ничтожника видела, каковы пределы заклятия.

Волна энергии возникла у неё внутри, поднялась по позвоночнику. Она возрастала с каждым вздохом. Перед глазами мелькало серое и огненное. Элиза заглянула под блузку и увидела, что демоническая метка располагается прямо над сердцем.

Она задержала дыхание, чтобы прекратить этот процесс. Едва слышала, как Бартелеми уговаривает Маргарет начать заклинание. Текли секунды, давление на грудь увеличивалось. Инстинкт выживания заставил Элизу снова задышать.

Последние знаки исчезли, и мощный поток энергии пронизал её. Сражённая демонической мощью, она с трудом подняла голову, когда снова прозвучал хриплый звук.

Комната была полна тумана, Сан был рядом. Его призрачное тело было гигантским, занимало почти всё пространство. При каждом движении с него падали пепельные частички. Когти его были в каких-нибудь десяти сантиметрах от Элизы, и она поспешно отползла.

Он победил…

– Нет!

Элиза сжала кулаки: она не сдастся! Вполне владеет собой и больше не совершит ошибок. Она настороже.

Демон приблизился, задел её. Словно вызывая его, Элиза шагнула вперёд. Коготь демона царапнул девушку