Проклятая - Шарлотта Сизель

и замерцал от контакта с её кровью. Уверенная в себе, Элиза внимательно наблюдала за демоном. Его размеры оказались обманом зрения: Сан раздул свои очертания так, что они по краям просвечивали. Он просто хотел напугать своим видом. Когда Элиза поняла это, страх перед демоном почти исчез.

Она произнесла заклинание неподвижности. Сан поднял руки, приближаясь. Элиза использовала другое заклинание, запирающее, и тоже безрезультатно. Она оглянулась в поисках Бартелеми и Маргарет. Их не было в комнате, затянутой туманом. Они словно испарились.

Сан убил их?

Демон насылал на Элизу множество видений, которые она могла разглядеть подробно. Знаки на теле, неизлечимые ожоги, нехватка воздуха. В самом начале она увидела хилые плечи Грегуара, потом незнакомое лицо в зеркале, ещё одно. Изображения стремительно менялись, но призрачное впечатление сохранялось и вызывало настоящие эмоции.

Элиза корчилась от боли, плакала от одиночества, кричала от страха. Текла кровь. Она просто захлёбывалась в сильных ощущениях, которые не были её собственными. И вдруг все они исчезли, от жуткого голода свело желудок. Элиза кусала губы, чтобы не потерять нить собственных мыслей, свой человеческий облик.

Лёгкий шум привлёк её внимание. Сан постепенно высвобождался. Шевельнулся один коготь, затем два: его очертания стали чётче.

Он подкормился?

Эта мысль подхлестнула Элизу, к ней вернулось мужество. Она положила руку на лицо демона, туда, где должен быть рот. Её охватило лёгкое тепло, мысли прояснились. В горле пересохло, но она заставила демона замереть.

Это была лишь временная победа. Коготь Сана уже начинал шевелиться.

Элизе приходилось применять лишь одно заклинание, и ничего другого в голову не приходило. Она огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы задержать Сана. Но в комнате не было ничего, кроме… её самой!

Решение пришло мгновенно.

Элиза уставилась прямо в глаза Сана, потом подсоединилась к энергии, которую он излучал. Она чувствовала, как поток пронизывает, пропитывает её.

Когда она произнесла первые металлические звуки, на коже появились знаки. Сан взвыл. Элизе почудилось, что в неё попала молния. Сосредоточившись на произношении, она отвлеклась от всего, не чувствовала боли. Уже так натренировалась поизносить это заклинание, что слова лились словно сами собой.

Сан, с прижатыми к груди руками, был словно спелёнут в невидимую ткань. Он открыл рот и издал пронзительный звук, оглушивший Элизу. Но она продолжала своё дело. Это был её долг. Демон бил крыльями, пытаясь вырваться, и каждый удар о невидимую преграду отдавался в теле Элизы.

Благодаря её упорству Сан становился всё меньше, пока не уместился у неё в ладони. Он был цвета лавы. Она произнесла полное имя Сана, и он затвердел. Он застыл в странной позе, с развёрнутыми крыльями, как будто стремился улететь.

Пытаясь отдышаться, Элиза смотрела на него, не зная, что делать дальше. Дух её словно замер, руки и ноги стали невероятно тяжёлыми. Она вертела в руке демона-статуэтку. Сан вырывался, и пепел от его дыхания проникал в горло Элизы. Она чувствовала, как её наполняет мощнейшая энергия. Магия согревала и бодрила. Интуитивно она поняла, что больше не является ничтожником. Может быть, она даже сильнее Адриана. С энергией Сана она…

И тут Элиза осознала, что оказалась способна на подобные вещи, поскольку демон соединился с этим миром. Если она хоть на миг ослабеет, он ринется на город.

Скрепя сердце Элиза оборвала связь и отказалась от новой жизни, которая её ожидала. Мощь улетучилась так стремительно, ей показалось, будто внутри образовалась пустота, что она лишилась какой-то части самой себя. На глаза навернулись слёзы.

Руки дрожали. Элизу трясло так, что ноги не держали. Не устояв, она упала.

Комната стала видна чётче, хотя часть деталей, которые видела только Элиза, оставались серыми и огненными. Это было не так заметно, как прежде, но эффект сохранялся. Элиза была одержима. Она пыталась сокрушить Сана своей волей, но больше не была с ним только связана. Она стала его тюрьмой.

– Эли’сан! – позвал Бартелеми.

Он направил на неё трезубец. Сан не убил их. Облегчение вылилось слезами, которые потекли по щекам.

– Я опасна? – спросила она.

– Вроде бы нет.

Элиза повернулась. Граф сидел по-турецки, перед ним – счёты и измеритель. Он покачивался, а Маргарет помогала ему сохранять равновесие. Глаза у него слипались, и Бартелеми время от времени давал ему лёгкого пинка, чтобы тот не заснул. Бартелеми был слаб, но полон энергии.

– Только незначительная часть Сана вышла за пределы, – произнёс Адриан. – Элизабет одержима, но это обещает гораздо меньше сложностей, чем раньше. – Я использовала заклятие Натаниэля, – произнесла она упавшим голосом. – Я заменила камень.

Граф с довольным видом взглянул на Бартелеми, который заворчал.

– Это была моя теория о циркулирующем потоке энергии, – гордо заявил Адриан. – У вас прекрасная интуиция.

– Ещё надо проверить, – прервал его Бартелеми. – Необходимо множество тестов, чтобы определить состояние проклятия.

– Думаю, Сан теперь не представляет опасности для Льяльса, – настаивал граф. – По крайней мере, до вашей смерти. Мы не знаем, что тогда произойдёт. В любом случае, как уже объяснил Бартелеми, необходимы дополнительные анализы.

– Пока вы полностью не очиститесь, – буркнул Бартелеми.

Элиза заметила метки на коже графа. Она решила, что сможет ему помочь, но не сейчас: слишком утомлена. Голова у неё гудела, недалеко было до обморока.

– Я вызываю бригаду!

Вот и всё.

Сан больше не будет убивать.

Вошли вооружённые мужчины и женщины. Ей приказали поднять руки.

Итак, Элиза лишилась свободы.

Глава 29

– И что вы собираетесь делать дальше? Надо решать как можно быстрее!

Внешне Камелиана выглядела спокойной, но внутри у неё всё кипело. Она терпеть не могла отдавать долги, а тут ещё Старейшина…

– Я пока не располагаю всеми сведениями, чтобы принять решение о необходимых мерах.

– Вы говорили то же самое и месяц назад, Камелиана! Чтобы показать силу духа, нужно действовать быстро и решительно!

Её имя. Ланс произносил его с восхищением. А Старейшина пользовалась им, подчеркивая своё превосходство. Камелиана знала: Старейшина выбрала её с рождения, определив как возможную наследницу герцогства. А у других сестёр имена похожие: Мелиана, Амелия…

Камелиана смогла скрыть свои чувства, но её руки нервно теребили ткань платья. Она побледнела и схватилась за ключ от города. Провела пальцем по очертаниям корней и ветвей.

– Пора оставить эту детскую привычку! Эти нервные тики не соответствуют твоему положению.

Этот упрёк оживил все воспоминания о суровом воспитании, полученном Камелианой. Чтобы сохранить своё положение, придётся бороться. У Старейшины длинные руки, герцогиня не решилась бы пойти против неё в открытую.

– Я рассчитываю на