Проклятая - Шарлотта Сизель

Дом затрясся, горло Грегуара сжалось от спазма. Другая тоже со стоном повалилась на колени. Он повторил свой призыв, но Сан вновь не появился перед ним. Резкая боль парализовала подростка на несколько секунд. Маргарет ударила древком своего трезубца по его ране, и та снова открылась. Грегуар скорчился и не сразу смог восстановить дыхание.

– Осторожнее, – пробормотала Другая хрипло. – Он уже потерял много крови. Для нас это может быть опасно.

– Барьер держится, – заметил Адриан спокойно. – Маргарет, надо его обездвижить.

– Ещё поглядим, – пробурчал Грегуар.

У него пока оставалось малое количество энергии. Он собрал её и метнул в Маргарет. Немногочисленные частички втянулись в её руку. Маргарет вскрикнула и пошатнулась. Другая заговорила на том же языке, что Сан. Пепел на коже воительницы исчез.

Грегуара снова обуяла злоба. Он воспользовался тем, что Маргарет отвлеклась, и бросился на Другую. Постарался задеть её раненое плечо. От внезапной боли она пошатнулась. Грегуар свалил её подножкой и сел сверху. Его руки сомкнулись на её шее.

Наконец-то он это сделает!

Но не успел Грегуар порадоваться, как его схватили за шиворот. Ноги оторвались от пола, его припечатали к стене. Завопив от боли, он рухнул на пол. Маргарет вцепилась в его ногу, оттащила на несколько метров, связала и заткнула ему рот. Она придавила его своим весом и приставила к горлу нож.

– Элизабет, – приказал Адриан, – скорее!

* * *

Забыть всё.

В теории у Элизабет не должно было быть никаких сложностей, но в пылу боя всё было иначе. Яростные вопли Грег’сана и тупая боль в плече отвлекали её. Она стиснула кулаки и сосредоточилась на себе и своём заклинании. В прошлый раз рисовала знаки торопливо, чтобы ей не помешала Маргарет, но теперь спешки не было. Главное – правильно произнести. Источник демонической силы внутри неё слегка увеличился, с ним стало легче соединиться.

Элиза закрыла глаза, уверенная в том, что Маргарет удержит Грег’сана, и начала произносить заклятие.

* * *

Грегуар пытался вырваться, но безуспешно. Хватка у Маргарет была железная. Другая произносила заклинания. Адриан почти сразу подхватил. Их голоса звучали как похоронный марш. Грегуар не знал, что они замыслили, но он должен был помешать им закончить.

– Возвратись, – сказал он.

Грегуар почувствовал облегчение, когда осознал: ему не нужно произносить слов, достаточно подумать. Однако на его приказ отозвалось слишком мало энергии. Он повторял его снова и снова.

Повторив раз десять, Грегуар собрал всю накопленную энергию и швырнул в Маргарет. Энергии было не больше горсти, слишком мало, чтобы воительница что-нибудь почувствовала.

Всё же он с удовлетворением заметил, что кожа Маргарет в месте контакта посерела. Однако хватка её не ослабла. Маргарет вообще никак не среагировала, и Грегуар даже спросил себя, человек ли она вообще. – Атакуй!

Дом затрясся. Брюнет охнул от боли.

– Это ненадолго, – пробормотал он. – Сан пробил защиту.

Глава 27

Удары, которые Сан наносил по защитной сфере, созданной Бартелеми, отдавались по всему дому. Возникало опасение, что стены рухнут. Они служили опорой для части пентаклей, и, если они треснут, это приведёт к катастрофе.

Бартелеми потерял свою обычную живость. На знаке на его лбу выступили несколько капель крови. Могущество Баана, которым он питался, понемногу таяло. Учитывая уровень его магии и физическую силу, Адриан вычислил, что он сможет продержаться час, прежде чем его жизнь окажется в опасности. Чтобы выиграть драгоценные минуты, Маргарет дала ему поддерживающие снадобья, от них его глаза налились красным.

Оценка графа была слишком оптимистичной. Каждый удар когтей действовал на Бартелеми гораздо сильнее, чем предполагалось.

С Маргарет дело обстояло не лучше: от действия демонической энергии кожа на руке почернела, мышцы иссохли до кости, на лбу выступил пот. Но Маргарет по-прежнему жёстко удерживала Грегуара.

Бартелеми что-то пробормотал, в уголке его губ запузырилась кровь. Снаружи Сан вонзил второй коготь в защитную сферу дома. У них оставалось лишь несколько минут.

Но Элизабет не теряла самообладания, сосредоточившись на своей задаче. Зажмурившись, она непрерывно произносила заклинания. Адриан уловил её слова. Всё было правильно. Надо было только действовать.

Постепенно металлические звуки стали срываться с губ девушки медленнее. Она ждала, когда Адриан закончит своё заклинание. Их взгляды встретились. Он умолк, а она тут же произнесла последний звук.

Какое-то время ничего не происходило. Только тяжёлое дыхание Маргарет нарушало тишину. Бартелеми облегчённо вздохнул.

Грегуар давился от ярости под своим кляпом. Он извивался, чтобы освободиться от Маргарет, которая уже с большим трудом удерживала его. Символы под ним питались демоническим излучением, витавшим в воздухе. Бартелеми пришёл на помощь Маргарет, уселся на спину Грегуара.

Вдруг Адриан почувствовал, как будто его ударили в грудь. Изнутри. Он пошатнулся и упал на колени. Знаки, окружавшие Элизабет, замерцали в ритме его неровно бьющегося сердца.

С каждым его ударом граф, казалось, терял силы. Его энергии было недостаточно, чтобы удержать Сана в другом мире; каждая частичка его тела соединялась с частичками магии, которые улетучивались и питали слишком мощное заклятие.

Поскольку связь, соединяющая Сана и Элизабет, поддалась, Адриан должен был держаться. После третьего удара он усомнился, что способен на это. Опустился на четвереньки и упал на бок.

Новый удар поверг его в полную растерянность. Графу удалось отдышаться не с первой попытки. Он закрыл глаза и скорчился. Его сжигала боль.

Его бесцеремонно повернули на спину и дали пощёчину. Он открыл глаза. Над ним склонилась Элизабет.

– Держитесь! Я помогу!

Однако эффект неожиданности был недолгим, Адриан снова впал в беспамятство. Элизабет ущипнула его со всей силы, но у него не было сил не то что вскрикнуть, но даже поморщиться. Она взяла его за руку и увидела на бледной коже вздувшиеся вены. Как и опасался Бартелеми, Сан подхватил его заклинание, чтобы, в свою очередь, нанести ему вред. Чужая мощь постепенно наполняла графа.

Элизаберт не отпустила руку Адриана, вонзила ногти в его ладонь. Она бормотала демонические заклятия, и частички, проникшие в его кровь, переходили к ней. Но этого было недостаточно, чтобы Адриан мог избавиться от влияния Сана.

Перед его глазами смешались огненное и серое, потом всё погрузилось в черноту.

Когда граф очнулся. Он стоял на четвереньках, его руки были погружены в расплавленную лаву. Но она ему никак не вредила.

Он чувствовал себя обессиленным, но смог встать. Ноги у него подкашивались. Чтобы не упасть, он оперся о камень. Он находился на краю извергающегося вулкана, защищённый сферой энергии, которую принизывали синие молнии. Над