Проклятая - Шарлотта Сизель

сад. Присутствие демона ощущалось даже на расстоянии, но было терпимо. При мысли, что снова придётся противостоять Сану, дрожь пробежала по её спине. Она поклялась себе на этот раз не посрамить своей репутации. Поставив прибор на расстоянии, которое она посчитала достаточным, Маргарет поспешно вернулась в кухню.

– Так нормально?

– Благодарю.

– А теперь убирайтесь!

Граф подчинился, но, вытянув шею, постарался через окно оценить развитие ситуации.

Маргарет не могла понять, что руководит его действиями. В его глазах не было того ребяческого блеска, какой появлялся, когда неисчерпаемое любопытство брало верх. Или чувство долга? Из-за которого он толкнул Амбруаза на попытку убийства? Каковы бы ни были причины, альтернативы его поведению явно не было.

Она взялась за свой трезубец. Не могла забыть, как оказалась бессильна в противостоянии Сану. С тех пор она освоила множество способов борьбы и заклинаний, но хватит ли этого?

Время, казалось, остановилось. Неожиданно раздался звонок. Граф без колебания впустил посетителей. Вошли трое мужчин и женщина, с трезубцами как у Маргарет. Все они были в плащах с вышитой эмблемой антидемонской бригады.

Мужчина средних лет с седыми вьющимися волосами окинул окружающее критическим взглядом.

– Сан пока не сформировался, – заметил он. – Но его много, надо прекратить эксперимент.

Хотя Маргарет не решилась заявить вслух о том же, она была с ним согласна.

– Как всегда торопишься, Бартелеми, – усмехнулся Адриан. – Эли’сан контролирует ситуацию, демон пока не нападает. Если подойти, Сан заволнуется, и она может лишиться влияния. Я считаю, надо подождать развития событий.

Маргарет заметила, что он использует имя наследницы, обращаясь к коллеге. Говоря с ней или с герцогиней, он продолжал называть девушку Элизабет, и это было специально, а не просто из упрямства. Несмотря на годы наблюдения, Маргарет до сих пор не могла рассчитать его гороскоп и лунный характер.

– Так рисковать – безумство! – воскликнул Бартелеми.

– Если всё пойдёт не так, – продолжал Адриан, не обращая внимания на вмешательство коллеги, – я буду первой целью Сана. Защита дома усилена и представляет собой такой барьер для него, с которым придётся считаться. У нас есть шанс одолеть его, когда он запутается в поставленных мной заклятиях.

– Вы всё продумали, – сказал Бартелеми, – а отвечать вы готовы, если что-нибудь случится?

Проигнорировав вопрос, граф повернулся к самому младшему в команде, взволнованному блондину. Он держался позади всех и явно нервничал, поскольку был ещё не таким опытным, как коллеги. Его пальцы были покрыты перламутровой пудрой, какой украшают кристаллины, плащ застёгнут до самого верха.

– Георг, не мог бы ты проверить уровень демонической энергии? Мне не разрешают подходить к окнам.

Тот осторожно приблизился, встал на цыпочки, чтобы увидеть показания прибора.

– Сто сорок три секрона.

– Хм.

Маргарет и Бартелеми переглянулись, оценивая значение показаний. Она не могла сохранить безразличного выражения лица, и коллега графа тоже.

– Не очень высоко, – удивился Георг.

Удивлённый юноша слегка расслабился, словно чёрный вихрь в саду был вполне безвредным. Маргарет немного успокоилась.

– Ну да… вроде бы, – поправился он, – но для одержимой, к тому же связанной с Саном, это… похоже на правду. Действует ли заклинание?

– Не могу определить, – ответил Адриан слишком спокойно. – Мне кажется, что это происходит независимо от нас.

– Вы думаете, оно взаимодействует с демонским планом? – забеспокоился Георг.

Он занервничал ещё сильнее: у него затряслись руки и губы. Маргарет так стиснула своё оружие, что суставы на пальцах побелели: она надеялась, что ей прикажут выйти и положить конец опасной буре.

– Очень вероятно, – одобрил Адриан. – Объясняет, почему нам не удалось наблюдать за экспериментами.

– Она искажает измерения? – встревожился Бартелеми. – И мы позволим ей вытворять неизвестно что и не вмешаемся?

– Вы не хуже меня знаете, очень опасно прерывать уже запущенный магический процесс, – оборвал его граф, – иначе это может привести к непредусмотренному результату! Эли’сан управляет ситуацией. Лучше стоит подумать, как подобное повлияет на второго наследника. Не уверен, что у него столько же сил… или желания бороться.

– Барон отрицает необходимость нашего появления в его доме, – резко сказала единственная женщина в команде. – Сегодня утром я снова получила отказ.

– Скажите ему, что наблюдается аномалия, – настаивал Адриан. – Если его проклятый имеет влияние на Эли’сан, это легко проверить!

– Правильно, – заключил Бартелеми. – Будь настойчивей. Если он снова откажет, оставайся там на посту до новых указаний.

– Слушаюсь, мой господин!

Люси откланялась и вышла строевым шагом. Бартелеми коротко посовещался со своим помощником Рафаэлем. Маргарет не следила за их разговором, наблюдая за Эли’сан. Удивлённая, она прищурилась: ей показалось, что туман понемногу исчезает.

– Уровень энергии падает?

Георг проверил и подтвердил это. Через несколько минут излучение Сана исчезло полностью.

Эли’сан сидела на земле, низко склонившись. Она никак не реагировала, когда Маргарет открыла дверь.

– Георг сзади, – скомандовал Бартелеми, – Рафаэль со мной!

Они двинулись за Маргарет, наставив оружие на Эли’сан. Она не шевелилась, и Маргарет показалось даже, что её грудная клетка не двигается.

Но тут девушка приподнялась, повернула голову. По её щекам текли слёзы. Она дрожала. Земля вокруг неё потрескалась, стояли синеватые лужи, отливавшие расплавленным свинцом. Кое-где ещё виднелись сложные демонические знаки. Маргарет удивилась, как она сумела их изобразить так быстро.

– Тихо, не то мы вас убьём, – предупредил Бартелеми.

Он блефовал: они не знали, к чему может привести смерть Эли’сан, и не собирались рисковать. Даже если она это понимала, вовсе не собиралась сопротивляться. Маргарет приблизилась на несколько метров, проверила энергию вокруг. Ничего не было. Даже тёмная метка на теле наследницы почти полностью исчезла. – Рафаэль, записывай, – приказал Бартелеми.

– Что же ты сделала? – пробормотала Маргарет.

Эли’сан протянула на ладони камень, Лазурную Тень.

– Сан должен быть внутри, – хрипло проговорила она.

Бартелеми, Рафаэль и Маргарет одновременно шарахнулись, испуганные мыслью, что их может поразить энергия демона.

Вся в слезах, Эли’сан была измучена как никогда. Маргарет подумала: надо воспользоваться этим, чтобы расшифровать её, но поняла, что девушка изменилась так без всякой магии.

Бартелеми произнёс заклинание, склонил голову. Ничего не произошло. Он нахмурился и произнёс снова, снова безрезультатно. Эли’сан вздрогнула, когда Бартелеми обратил на неё суровый взгляд.

– Не знаю, что вы сделали, но в этом камне ничего нет.

Эли’сан крепче сжала камень и озадаченно открыла рот.

– Не может быть! У Натаниэля сработало! Он… я больше ничего не чувствую…

Бартелеми и Маргарет тревожно переглянулись.

– Надо идти на выручку барону! – воскликнул Бартелеми.

Он поспешил связаться с Люси и разъярился совершенно, когда узнал, что его команде снова отказано в доступе.

Маргарет в гневе смотрела на Эли’сан. Девушка съёжилась под её молчаливым обвинением. Но Маргарет гневалась не только на неё: до известной степени поведение