Сила любви - Керстин Гир

Надим застонал.

– Кстати, милая женщина, – невозмутимо продолжала Жанна. – Уверена, она не будет возражать, если я позаимствую её тиару. Может быть, я пришлю ей фотографию, на которой я буду королевой бала, тогда она поймёт, что её сокровище в надёжных руках.

– А кто будет твоим королём бала, детка? – спросил Фарис, помогая Скиппу убирать покупки. Жанна также пригласила Эрика, Ким, Надима и Фариса на наш школьный бал, не спросив, конечно, разрешения у директора.

– Король? – повторила Жанна, потягиваясь. – Да кому он вообще нужен?

– Абсолютно никому, – согласилась Матильда. – Старые фильмы про вечеринки старшеклассников полны токсичных клише, которым все стараются подражать. «Серая мышка» всегда жаждет внимания о-о-очень популярного мальчика, чтобы раскрыть свой истинный потенциал.

Я прислонился к стене рядом с Матильдой, но она всё ещё упорно делала вид, что я – мебель.

– Почему здесь всегда двери нараспашку? – спросила она, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Из-за Эспена, дорогая, – ответил Скипп со смехом. – Он оставил семечки на конфорке, пока ходил в туалет, и нам пришлось проветривать. Поверь мне, запах был ужасным.

Все рассмеялись, кроме Матильды.

– А почему видеонаблюдение Эрика выключено? – спросила она, нахмурив брови. – То, что фургон дядюшки Молли припаркован перед клиникой в зоне, где запрещена парковка, тоже не останется без внимания. Не смотрите на меня так, будто я ненормальная! Гектор со своими людьми может быть где-то неподалёку! Или вы забыли, что за Квинном круглосуточно следят?

«Ну, по крайней мере, она всё ещё помнит моё имя».

– Не волнуйтесь, мы оторвались от хвоста. – Точнее, оторвался Гиацинт, который привёз меня сюда на своём фургоне, как обычно, не соблюдая правил дорожного движения. Последние сто пятьдесят метров, включая въезд на подземную парковку, он проехал по улице с односторонним движением в запрещённом направлении. Да, его манера вождения была не для слабонервных, но это отлично помогало отделаться от ненужных преследователей. Его вороны также подтвердили, что за нами никто не следит, включая невидимых Сирин. – У нас даже было воздушное наблюдение, – добавил я.

Матильда сделала вид, что не слышала меня.

– Неужели никто, кроме меня, не думает о том, что случится, если наше убежище обнаружат? – спросила она.

– На всякий случай мы установили здесь эту потрясную защитную дверь. – Скипп указал на проём, ведущий в комнаты оркестрантов. – Как только она закроется, открыть её можно будет только изнутри. Разумеется, она работает вне зависимости от электроснабжения и прочих современных примочек. – Он гордо улыбнулся. – Мы установили нечто подобное в Гизе. Она даже водонепроницаемая. Хотите посмотреть, как это работает?

Конечно, мы хотели, и эта потайная дверь была чертовски крутой. Она двигалась совершенно бесшумно, а когда была закрыта, в кирпичной кладке не виднелось ни малейшей щели, даже если присмотреться. Никто бы и не догадался, что здесь есть проход.

– Если Гектор ворвётся сюда со своими людьми, дверь вам не поможет, – сказала Матильда. Её слова заглушили аплодисменты, которыми встретили Скиппа, когда он снова распахнул дверь. Ухмыляясь, он поклонился и снял воображаемую шляпу. – Я просто считаю, что вы могли бы быть более бдительными, – пробормотала Матильда, заметно расстроившись, но остальные уже оживлённо болтали и не слушали её.

Этим моментом я и воспользовался.

– Понимаешь, я чувствую то же самое, когда дело касается тебя, – тихо сказал я. – Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее… Я просто не переживу, если с тобой что-то случится.

Наконец она подняла на меня глаза. На мгновение мне показалось, что всё снова в порядке, но потом она покачала головой:

– Это не то же самое, Квинн.

По крайней мере, она снова заговорила со мной, хоть и необычно холодным тоном, который мне было трудно вынести.

– Я много думала об этом сегодня ночью. Ты считаешь, что всё, что со мной случается, происходит по твоей вине, – сказала она, – и поэтому твоя задача – защищать меня, бедное беспомощное создание, или решать за меня, что мне делать, а что – нет. Скажи своему большому мужскому эго, что я вполне способна позаботиться о себе сама.

– Может быть, всё дело в твоих собственных комплексах, – пробурчал я. Вернее, моё оскорблённое мужское эго. Оно просто хотело схватить Матильду и целовать её до тех пор, пока она не забудет обо всём на свете. Но я поступил так, как всегда следует поступать с подобными проявлениями эго: я проигнорировал его. – Так вот что ты на самом деле обо мне думаешь, Веснушка? («Неужели она действительно не знает, какой замечательной я её считаю?») Я никогда не думал о тебе как о бедном беспомощном создании. У меня ушли месяцы на то, чтобы изменить цвет дурацкого камня на Грани, а вы с Юли превращаетесь в мышей и вспышки света, словно никогда ничем другим не занимались. У вас не только хорошее воображение, вы ещё и невероятно изобретательны в чрезвычайных ситуациях. Когда у меня перед глазами в решающие моменты – пустота, у тебя всегда появляется блестящая идея. И я нахожу это ужасно привлекательным, но речь сейчас не об этом.

– И правда. – Её щёки покраснели. – Тебе не стоит так преувеличивать.

– Я и не преувеличиваю. – В этот момент мне следовало бы поддаться порыву и наконец поцеловать её, но вместо этого я постарался не смотреть на её розовые губы и добавил: – Но это не отменяет того, что я беспокоюсь за тебя, если ты подвергаешь себя опасности.

По выражению её глаз я понял, что она наконец-то смягчилась. Она потянулась к моей руке.

– Представь себе, я чувствую то же самое, но разве я пытаюсь заставить тебя следовать каким-то правилам? Нет, верно? Так что… Минутку… – Она подозрительно сузила глаза. – Или есть что-то ещё, о чём я не знаю?

«Золотоволосый ангел утонет в его крови… Она умрёт…» Нет, я не мог сказать ей этого.

– То, что всё до сих пор заканчивалось хорошо, во многом объясняется везением. Ладно, может быть, нельзя назвать удачей то, что похитили не тебя, а Луизу. Это случилось чисто по глупости этого дурака Тана. – Я усмехнулся. – А как насчёт того, что ты проснулась до того, как Гектор поймал тебя в гондоле с китами? Или то, что у тебя были ответы на загадки сфинксов? Я даже не говорю о Хасрет.

Матильда ни на секунду не поддалась на мой отвлекающий манёвр. Она крепче сжала мою руку.

– Квинн? Мы обещали, что у нас не будет друг от друга секретов.

– Кстати, Бакс уже вышел на связь? – спросил я.

– Ты