Сила любви - Керстин Гир

тебе больше шестисот лет? До появления бессмертия аркадийцы доживали только до шести-семи сотен лет. И, как по мне, этого было вполне достаточно. Я бы не возражала против седых волос и морщин, из меня получилась бы классная старуха, но… ничего не поделаешь. – Она перекинула косички через плечо. – Зато, когда тебя недооценивают, можно заключить самые выгодные сделки. – Она шагнула к порталу, и, как только она положила на него руку, камень за ним начал мерцать. Напоследок Жанна повернулась к Ким. – До встречи, Синяя Голова, спасибо за твои уроки правильного общения. Кажется, я уже делаю успехи. Передавай привет ботанику-альбиносу.

И вот мерцающее поле уже поглотило её.

– Она безнадёжна, – пробормотала Ким и встала, чтобы встряхнуть одеяло.

– Итак, вернёмся к предсказательнице: что именно сказала тебе эта мадам Мирабель? – Матильда выжидающе посмотрела на меня. – И кто-нибудь уже понял, произойдёт ли этот потенциальный конец света, когда откроются звёздные врата, или конец света наступит, если их не открыть?

– Скорее всего, и то, и другое, – сказала Ким со свойственным ей оптимизмом.

Лично меня в тот момент не волновал конец света, лишь бы Матильда больше не сердилась на меня.

«12»

Матильда

– Это что, Мадагаскар? – спросила Юли. – Похоже на картинку с фотообоев дяди Томаса. Кажется, их выпустили в восьмидесятых.

– Хорошо подмечено, – протянула я лениво. Мы лежали в гамаке между двумя кокосовыми пальмами, песок под нами был почти белым. – Понятия не имею, где мы находимся. Возможно, на Карибах.

Океан был всего в метре от нас, бирюзовая вода сливалась с безупречной синевой неба на горизонте. Позади нас пляж простирался до края пышных джунглей, из которых доносилось гармоничное щебетание птиц. Где-то там была и моя дверь с незабудками.

– Тебе обязательно нужно скачать себе одно из этих приложений для релаксации, там можно слушать такие же звуки. – Юли зевнула и довольно потянулась. – Если бы я не спала, то задремала бы прямо сейчас.

«Я тоже».

Вода ласково плескалась, гамак раскачивался, птицы щебетали, мы с Квинном снова помирились, словом, всё было чудесно.

– Жаль, что здесь нельзя ничего попробовать, а то я бы приготовила нам фирменный коктейль «Средство от беспокойства». Хочешь увидеть черепаху? Или дельфинов? – предложила я.

– Нет, я и без этого абсолютно счастлива, – пробормотала Юли, закрыв глаза. Её родители вернулись, и она снова жила в своём доме с кондиционером. И теперь я засыпала в комнате одна, это было довольно необычное ощущение. – Теперь мы будем делать так каждую ночь… э-э… что это за шум?

Из джунглей послышался шорох, затем – треск.

– Надеюсь, это твоя черепаха, а не кошмар, – прошептала Юли и ещё глубже вжалась в гамак.

Сначала я хотела сделать так же, но потом выпрямилась. В конце концов, это всё ещё был мой сон.

– Эй? Кто здесь?

«Лучше бы ему не попадаться мне на глаза».

Но это был всего лишь Бакс, который выпорхнул из-под двух огромных листьев и уселся на песок рядом с гамаком.

– Таиланд? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Фотообои, – ответила я. – Ты нас напугал. А откуда мне знать, что ты – это действительно ты, а не ночной кошмар?

Я ткнула его в бок.

Он шлёпнул меня по пальцам передней лапой.

– Меньше болтай, больше думай. Надо торопиться. Я пришёл прямо оттуда, – он указал вверх, – и там есть хорошие и плохие новости.

– С небес? – спросила Юли и тоже села.

Бакс закатил глаза:

– Сверху, с Грани. Где вы попросили меня сыграть роль шпиона, забыли?

– Конечно нет, – быстро ответила я. – Что ты выяснил?

– Сначала хорошие новости, пожалуйста, – сказала Юли.

– Первая: я всё ещё жив. Ты была права: невидимость очень хорошо позволяет шпионить. Вторая: я нашёл вашу гадалку – чёрного эльфа. Она прямо там, в правительственном квартале, – он снова указал наверх, – в башне у Морены. – Драконий хвост Бакса возбуждённо вилял взад-вперёд. – А сама Морена не дома, а на заседании Совета, которое только что началось.

Я сразу же очнулась от дремоты и перекинула ноги через край гамака:

– Это здорово, Бакси!

– Я знаю, – сказал Бакс. – Отныне вы можете называть меня комиссар Гримм.

«Нужно рассказать Квинну. И феям», – подумала я. Нельзя было ждать до завтрашнего утра.

– А плохая новость, комиссар Гримм? – поинтересовалась Юли.

– Плохие новости, во множественном числе, – поправил её Бакс. – Первая: дом Морены и правда находится на парящем острове, охраняемом дюжиной вооружённых до зубов соек и различными магическими барьерами. Вторая: со слов моих информаторов, Морена планирует провести ритуал чёрной магии, в ходе которого она принудит Божественного Оракула раскрыть все её секреты. Что приводит нас к третьей новости: ваша милая маленькая предсказательница, к сожалению, не переживёт этот ритуал.

– О нет. – Юли прикусила нижнюю губу.

– Да, – сказал Бакс. – Самое отвратительное, что в этих чёрномагических аркадийских ритуалах всегда пролива-ются вёдра крови. Как по мне, так это неэффективно.

Я сглотнула:

– Когда должен состояться ритуал? И где?

– К сожалению, мои информаторы не сказали. – Бакс наклонил голову. – Но, поскольку такие ритуалы обычно проводятся в полночь, я бы сказал, что не раньше завтрашней ночи. К тому же завтра новолуние, что, безусловно, важно для таких традиционалистов, как Морена.

– Тогда у нас в запасе ещё целый день, чтобы освободить мадам Мирабель. Благодаря тебе мы знаем, где она.

«Всё будет хорошо, фу-у-ух. Ректор Темис, узнав о случившемся, непременно отправит на этот остров своих нексов. Тогда мадам Мирабель будет в безопасности, а Морену исключат из Верховного Совета».

– Не совсем. – К сожалению, Бакс ещё не закончил с плохими новостями. – Божественного Оракула увезут с Грани сегодня ночью. Точнее, в ближайшие часы, если я правильно понял.

– Что? – Юли попыталась встать из гамака, а когда это не получилось, просто убрала его одним взмахом руки. Мы вместе упали на песок.

Я наклонилась к Баксу:

– Тебе и твоим информаторам нужно немедленно отправиться к Темис и рассказать ей всё, что вы знаете, а мы с Юли оповестим Квинна и фей, и…

Бакс не дал мне закончить:

– Забудь об этом, Кудряшка. Во-первых, демона не пустят к ректору, разве что только в магически закупоренной бутылке, а во-вторых, я, возможно, неправильно употребил слово «информаторы». – Он почесал лапой затылок. – Строго говоря, я имел в виду двоих стражников, чей разговор я подслушал из окна.

– Сойки Морены? – спросила Юли. – Но я думала, они не могут говорить.

Бакс покачал головой:

– На них не было клювовидных масок. Они разговаривали между собой по-норвежски. К счастью, ваш комиссар Гримм владеет двумястами семьюдесятью четырьмя языками и диалектами, шестьдесят один из которых