Сила любви - Керстин Гир

– Невидимый следователь на месте преступления, – добавила я, но к тому времени Бакс уже захлопнул за собой дверь, да так громко, что я всю обратную дорогу втайне опасалась, что этот шум мог привлечь внимание сфинксов. Даже если жужжания не было слышно, не исключено, что они находились поблизости. А мне не очень-то хотелось подвергать испытанию свою мнимую дружбу с Лиззи и Нобси.

Когда в поле зрения появилась ярко-красная жабья дверь Юли, я вздохнула с облегчением. Никакой загадки от сфинксов сегодня не будет.

Но тут Юли резко остановилась:

– Ребята! Вы тоже это видите?

Как всегда, коридор заливал рассеянный свет, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда. На первый взгляд существо, о котором говорила Юли, казалось почти человеком: у него были голова, руки и ноги. Но при ближайшем рассмотрении казалось, что это была тень, некая концентрированная тьма, место, которого по какой-то причине не касался свет. По спине пробежала дрожь. Тень находилась прямо перед той дверью, которая, мы не сомневались, принадлежала отцу Квинна: она выглядела как старинная книга в кожаном переплёте с золотыми инициалами «A.ф. A».

– Что это? – спросил Квинн. Он говорил шёпотом, чтобы тень нас не услышала, хотя вряд ли у неё вообще имелись уши.

– Кошмар, – взволнованно пробормотала я.

Бакс никогда не описывал мне, как выглядят кошмары, но я догадалась, что перед нами один из них. Это были демоны «всего лишь» второго уровня, но очень неприятные. Они питались исключительно человеческими страхами, которые создавали сами, пробираясь в сны и превращая их в кошмары. Подобно тому, как химера внушала особое чувство тоски, кошмары умели распознавать, чего их жертвы боятся больше всего. Во сне они могли принимать любую форму и создавать такие жуткие сцены, которые заставляли людей громко кричать и помнить о них ещё долгое время.

И вот кошмар поднял свою руку, сотканную из тени, чтобы открыть дверь Альберта. Я громко крикнула:

– Стой!

Видимо, у тёмного существа действительно было что-то вроде ушей, потому что оно опустило руку и медленно повернуло свою тёмную голову в нашу сторону.

– Чёрт, – пробормотала я. Два тёмных, почти чёрных, пятна, едва ли похожие на глаза, сфокусировались на нас.

– Убирайся отсюда… страшила! – Квинн взмахнул рукой, и порыв ветра заставил фигуру исчезнуть как дым. Но не успели мы обрадоваться, как тень снова сгустилась и обрела форму. На этот раз существо казалось больше. И оно продолжало расти, пока не стало выше двери Альберта. И эта гигантская тень медленно двинулась к нам.

– Кажется, я промочила штаны. – Юли вцепилась ногтями в мою руку и потянула меня назад. – Что эти кошмары могут нам сделать? Может, нам превратиться в белок и убежать? Ведь белок никто не обижает, верно?

Я понятия не имела, на что способны кошмары вне пространства сновидений, но не хотела выяснять это. Однако если мы уйдём сейчас, бедняге Альберту приснится кошмар всей его жизни.

– Мне от этой штуки так же не по себе, как и от присутствия Морены, – сказал Квинн и снова попытался вызвать порыв ветра, но безрезультатно. Кошмар, сотканный из тени, продолжал нестись к нам, раскинув руки, как зомби. Пока мы, спотыкаясь, всё быстрее и быстрее отступали, я в панике размышляла о том, что ещё знаю о кошмарах. Бакс говорил, что их можно прогнать только одним способом – направить на них свет. К сожалению, он не сказал мне, как именно это сделать, но я подозревала, что недостаточно представить себе факел и помахать им перед «лицом» этого ужаса. Нужно было что-то более яркое. Почему-то вспомнился школьный поход в планетарий в восьмом классе, где мы смотрели фильм про умирающую звезду. Я остановилась. Вот оно!

– Прикройте глаза! – крикнула я и сделала глубокий вдох. А затем, не задумываясь о том, что именно делаю, я просто взорвалась.

Затем наступила тишина. В какой-то момент я услышала голос Юли:

– Кажется, получилось.

Я осторожно открыла глаза. Я сидела на полу в нескольких метрах от неё, но кошмар исчез, и в коридоре было так же спокойно, как и раньше.

– «Получилось», – повторила я за Юли, испытывая нечто среднее между облегчением и триумфом. – Ха!

– Я вижу только искры в глазах. – Квинн потёр глаза. – Потому что моя девушка только что взорвалась. – Он укоризненно посмотрел на меня. – У меня чуть не случился сердечный приступ, когда ты… О чём, чёрт возьми, ты думала?

Честно говоря, я вообще не думала. Разве что о чём-то вроде…

– Бу-у-ум! – сказала я и поднялась на ноги. Честно говоря, я невероятно гордилась собой. Если стать невидимым – это высший класс, то с этим трюком я стала настоящим профи. – Думаю, в этом-то и фишка – не надо думать, не надо сомневаться, надо просто почувствовать и захотеть… То есть я не знала, получится ли, просто знала, что кошмары не любят свет… Почему ты всё время качаешь головой?

– Потому что ты только что превратилась в чёртову ослепляющую гранату! – сердито проворчал Квинн. – Ты могла… Кто знает, что могло случиться помимо того, что мне резануло по сетчатке…

– Во-первых, я была сверхновой звездой, а не гранатой! – уточнила я, немного обидевшись. – Во-вторых, я сказала всем прикрыть глаза, так что ты сам виноват, если теперь тебе мерещатся искры, и, в-третьих, ты не единственный со сверхспособностями здесь, в коридоре снов, так что я знала, что делаю.

– Ты не знала, – ответил Квинн. – Ты же сама только что сказала, что «не думала»!

Теперь я начинала по-настоящему злиться:

– А что я должна была делать? Спросить у тебя разрешения? Как будто ты всегда сама рациональность и взвешенность… – Я остановилась на полуслове, потому что Квинн внезапно исчез. Вот так, в мгновение ока, совершенно бесшумно. – Что за… – Я огляделась по сторонам. – Может, он всё-таки сделался невидимым?

Но у Юли нашлось лучшее объяснение:

– Наверное, он проснулся. Вовремя, я бы сказала. – Она усмехнулась. – Ты была так близка к тому, чтобы сорваться на него.

К сожалению, она была права. Реакция Квинна меня очень разозлила. Почему он не мог просто сказать что-то вроде: «Молодец, Матильда»?

– Наверное, его разбудила гроза, – сказала Юли. – Думаю, нам лучше убраться отсюда, пока за углом не появилось следующее чудовище. – Она уже направилась к двери своего сна. – Лично для меня это было слишком волнительно.

«11»

Квинн

– Нет уж, так не пойдёт. – Дядюшка Молли указал пальцем в перчатке на мои костыли.

– Это точно, ваш покорный слуга сам не пойдёт, – ответил я.

Дядюшка