Сила любви - Керстин Гир

рухнули в пустоту, Лилли, Лассе и бензопила исчезли. – Может, тот вечер и превратил меня на всю жизнь в инвалида, но, если бы не Ким и не та авария, я бы, наверное, так и не понял, что курносая мартиновская девчонка на самом деле самое замечательное, умное и забавное существо на свете.

В его голосе было столько торжественной серьёзности, что меня бросило в жар.

– Ты забыл сказать «самая привлекательная», – добавила я.

Мы стояли на лужайке, залитой солнцем, в пышном саду за каменной стеной, где росли деревья и яркие цветы. Над нами простиралось голубое небо. Я вздохнула от восхищения:

– Это?..

– Приют Эмилиана. – Квинн кивнул. – Насколько я смог восстановить его по памяти. – Ухмыляясь, он указал на что-то вроде оранжереи. – Эмилиан держит там несколько травмированных мотыльков-вампиров, нам лучше туда не заходить, но там есть летающие улитки и ушастые ёжики. А вот это… Это Конфуций.

Он снял с ветки переливающегося красного дракона, который выглядел в точности как та резная и раскрашенная фигурка, которую я купила в цветочном магазине Гиа-цинта в день его открытия. Только этот дракон был вдвое больше и явно настоящий. Он радостно закашлял и начал карабкаться по руке Квинна.

– О! – Я с энтузиазмом протянула к нему руку. – Не может быть, ты даже представить себе не можешь, Квинн, как я счастлива! Это лучшее место для свидания во сне. – Дракончик перебрался с плеча Квинна на мою руку, и я нежно погладила его чешую. – Боже, он такой милый!

– С тех пор как я увидел его в первый раз, я умирал от желания показать его тебе. Я знал, что вы понравитесь друг другу. – Квинн удовлетворённо посмотрел на нас. – Вы выглядите такими же счастливыми, какими я всегда вас представлял.

Я тоже. Конфуций, словно в подтверждение этой мысли, прижался к моей шее. Я задалась вопросом, были ли мурлыкающие звуки, которые он издавал, подлинными или плодом воображения Квинна, но в итоге решила, что это неважно – держать дракона в своих объятиях было просто чудесно.

– Всякий раз, когда я замечаю что-то интересное на Грани, моя первая мысль: вот бы Матильда могла это увидеть, – сказал Квинн.

– Ха-ха, – отреагировала я. – Не так давно мы сильно поссорились из-за того, что ты хотел запретить мне посещать Грань.

Похоже, Квинн и сам только что вспомнил об этом, потому что выражение его лица тут же снова стало серьёзным, и он поспешил добавить:

– Если это не что-то опасное, конечно. – Он вздохнул. – Не думал, что снова в чём-то соглашусь с профессором Кассианом, но людям просто чертовски опасно вмешиваться в дела Грани.

«О нет, опять началось!»

– Только подумаю, что этот мерзкий Тан чуть не похитил тебя в мой день рождения, и всё потому, что ты моя девушка… – Квинн не договорил и провёл руками по волосам, которые дико торчали во все стороны. Из-за этого он выглядел чертовски привлекательно.

Вместо того чтобы в двадцатый раз сказать, что он не может спасти меня от всего, я прибегла к испытанному методу – встала на цыпочки и поцеловала его. Настолько крепко, насколько это было возможно с Конфуцием на руках.

– Но теперь мы вместе, Квинн. Я такая же часть этой истории, как и ты. И знаешь что? Я бы не хотела, чтобы всё было иначе. Мне нравится иметь в друзьях чёрных эльфов, фей, святых и демонов-горгулий, встречаться с ними во сне по ночам. Мне приятно знать, что есть ещё настоящие волшебники, единороги и драконы и что после смерти всё как-то продолжается.

Конфуций кашлянул в знак согласия.

– Кроме того, это хороший знак, что никто не пытался похитить меня после твоего дня рождения, – добавила я, пока Квинн молчал. Когда он смотрел на меня так пристально, как сейчас, я всегда немного нервничала. Как будто я была самым дорогим в его жизни, и больше всего на свете он боялся меня потерять. Сердце забилось быстрее, но мне нельзя было отвлекаться. («Почему у него такие красивые глаза?») – Слушай, Гектор и его люди не выпустят тебя из виду. Они целыми днями таскаются по старой кладбищенской улице и мимо школы, так что в это время смогут следить и за мной. Хотя кто-то должен обязательно сказать Гектору, что его клетчатая шерстяная шапка и плащ странно смотрятся в середине лета…

Квинн даже не усмехнулся. Вместо этого он провёл рукой по моей щеке.

– Я даже не могу представить, что с тобой что-то случится.

– Я не так беззащитна, как ты думаешь. Например, я могу стать невидимой на целых две минуты. Или превратиться в фрау Дёльбе, смотри…

Это был лучший отвлекающий манёвр. В ужасе Квинн попятился назад:

– Боже!

– Юли говорит, что Дёльбе на самом деле родом с Грани и у неё на лбу третий глаз, – сказала я голосом госпожи Дёльбе и отодвинула её чёлку в сторону.

Как я и надеялась, Квинн издал тихий вопль ужаса, а я противно захихикала, подражая Дёльбе.

– Фу! Убери это! – потребовал Квинн. – Я хочу немедленно вернуть твоё лицо с ямочками. А потом… – Он огляделся и обнаружил в стене дверь своих снов. – А потом я хочу увидеть эти коридоры мечты. Даже если Фарис будет бегать там в образе горного льва.

Только в этот момент я вспомнила, что Бакс и Юли ждут нас за дверью.

* * *

– Я демон третьего уровня! – Если бы у Бакса были руки, он бы гневно упёр их в бока. – Прежде чем ты, полудохлая сосиска-потомок, будешь отдавать мне приказы, тебе придётся вызвать меня должным образом. Сразу скажу, это не для новичков. Одна маленькая ошибка – и тебя больше нет.

Он поднял свой лисий нос и попытался принять грозный вид, но здесь, на Грани, где его тело было не из серого камня, а покрыто пушистым оранжево-коричневым мехом и чешуёй, воспринимать его всерьёз было ещё сложнее.

– Это был не приказ, – начал оправдываться Квинн. Он остановился перед дверью, похожей на географическую карту. – Я просто спросил, не знаешь ли ты, где на Грани живёт эта Морена, и не мог бы ты пролететь мимо, чтобы узнать, не у неё ли в плену мадам Мирабель.

– Как будто это такая мелочь, которой можно заняться просто мимоходом! – возмутился Бакс. – Чёрная Вдова – одна из старейших и опаснейших аркадийских магов.

– Я знаю. – Квинн всё ещё смотрел на карту. – Думаю, эта дверь принадлежит моему учителю географии.

– Очень может быть, – сказала Юли, указывая на соседнюю дверь, на которой висело изображение молекулярной модели оксида меди с