Сила любви - Керстин Гир

что все обвиняют нас в нападении. Это просто нелепо. И думаю, что у нас давно не было таких многообещающих кандидатов. – Теперь его взгляд остановился на мне, а тон стал притворно сердечным. – Я даже решил не отправлять своего внука Тана на испытания, потому что возлагаю надежды на Квинна, ну и на Дэва, конечно.

– Вопрос только почему? – пробормотал Гиацинт, а я судорожно сглотнул.

Так, значит, зевака был внуком Фрея? Неудивительно, что он такой мерзавец. И если Фрей мог сейчас читать мои мысли, то мне это было совершенно безразлично.

Он снова огляделся:

– Думаю, мы все знаем, кто на самом деле стоит за этим нападением. В конце концов, прошло всего несколько недель с тех пор, как чёрные эльфы пытались захватить власть, так что, думаю, разумно предположить, что они хотят бойкотировать наш ритуал звёздных врат, убив наших избранных…

«Он что, серьёзно? Нападавшие, по его мнению, были чёрными эльфами? С каких это пор у них жёлтые глаза?»

– Ты преувеличиваешь, – с лёгким смешком сказала Темис. – О попытке захвата власти не может быть и речи. И я не могу представить, чтобы у разрозненных остатков группировок, которые мы ещё не поймали, хватило наглости и ресурсов, чтобы спланировать такое. Однако сейчас стоит завершить эту утомительную дискуссию. Доказательств нападения нет, но нет и доказательств, что его не было, поэтому я решила обеспечить круглосуточную личную охрану избранных до самого ритуала. Сотники Гектора будут продолжать следить за Квинном, а Нил приставит своих людей к Дэву. И да, – она снова подняла руки, – я знаю, что мы должны мобилизовать все наши силы, чтобы найти Божественного Оракула. Я уже разговаривала с Жанной д'Арк, и она заверила меня, что не имеет никакого отношения к исчезновению предсказательницы.

– Вместо этого она обвинила меня в похищении этой чёрной эльфийки, – сказала Морена, глубоко вздохнув. Одним из её лентиго была чёрная вдова – паук с ярко-красными пятнами на пухлом туловище. Он переполз на тыльную сторону её руки в самом начале встречи, и всякий раз, когда он двигался, темнота вокруг Морены, казалось, пульсировала.

– Есть и другие свидетели, которые видели ваших соек и кровососов возле её дома. – Темис окинула Морену, сидевшую на соседнем от неё кресле, проницательным взглядом.

– Всё возможно. – Морена пожала плечами. – Мои люди часто бывают в Городе Теней, выполняя мои поручения.

– И мы все знаем, что именно они там для тебя делают, – с отвращением пробормотала Фея.

– Неважно. – Темис вздохнула. – Мы прикладываем все силы, чтобы снова найти предсказательницу, и если выяснится, что кто-то здесь солгал или утаил информацию, это повлечёт за собой серьёзные последствия. – Она оглядела всех пристальным взглядом. – Даже если я лично никогда особенно не верила в этот запутанный оракульный лепет.

Я вспомнил загадочные слова мадам Мирабель и был вынужден согласиться с возможно-моей-бабулей.

– Просто нужно уметь интерпретировать предсказания, – сказала Морена. – А на это нужно время.

– И в этот раз мы опоздали – Оракул очень хорошо скрывался от нас все эти годы, – сказал Нил.

– Кто мог подумать, что он возродится в чёрном эльфе? – Фрей презрительно фыркнул. – В это, кстати, я не поверю, пока не увижу близнецов-лентиго своими глазами.

– Я очень надеюсь, что Оракул скоро найдётся, – сказала Морена, озабоченно нахмурив брови. – А пока напомните Гектору, что есть гораздо более эффективные методы, чем пытки, чтобы выудить из человека правду. – Она накрыла своей рукой руку Темис. – Если хотите, мои сойки могут помочь нексам с поисками.

Я чуть не рассмеялся. Вот наглая лгунья! С небольшой задержкой я осознал, что все взгляды внезапно устремились на меня. Я подавил смех, но небольшой вздох всё же вырвался наружу. Было уже поздно, и я очень устал.

– Квинн? – Темис подняла бровь. – Ты хотел сказать что-то ещё?

«О, только то, что я своими глазами видел, как ребята Морены похитили мадам Мирабель и её парня. К сожалению, кроме меня, об этом никто не помнит. Но, скорее всего, мне всё равно не поверят, а зададут кучу вопросов о том, что я там делал и как попал, а потом…»

Я перевёл взгляд на Фрея, который смотрел на меня с дружелюбной улыбкой, и попытался остановить свои мысли прежде, чем они дойдут до «Пандинуса…» и нашего пор…

«Пятьдесят восемь, пятьдесят семь, пятьдесят шесть…»

Я медленно покачал головой.

– Хорошо. – Ректор встала. – Тогда встреча окончена, и я даже почти успею к назначенному времени. После десятого июля мне понадобится отпуск. К счастью, это уже не за горами. Через две недели всё закончится, и следующие шестьсот лет мы снова заживём спокойно.

«Да, если я ничего не испорчу, и мир не рухнет».

Фрей рассмеялся:

«Тебе стоит немного поработать над своей уверенностью в себе перед ритуалом».

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он не произнёс этого вслух – его голос звучал только в моей голове.

«Побеждают всегда те, кто верит в свою победу. – Он снова рассмеялся, а затем добавил почти дружеским тоном: – Я верю в тебя, мой мальчик, так что ты тоже должен верить».

* * *

– А можно немного помедленнее? – вздохнул Гиацинт у меня за спиной. Мы не поехали на золотом лифте, а спустились по лестнице, которая оказалась самой лучшей из всех, что я когда-либо встречал, – мечта любого бегуна-паркурщика. Постепенно увеличивающиеся по ширине ступени спиралью уходили вниз. Без моих костылей, которые я всё ещё зажимал под мышкой, было бы, конечно, ещё круче: изогнутые стены буквально приглашали меня совершить какой-нибудь трюк.

Гиацинт не мог угнаться за мной:

– Ты марафон, что ли, бежишь?

«Нет, просто хочу как можно быстрее оторваться от всех этих телепатов и магов».

Я даже не успел как следует попрощаться с Дэвом, которого мастер тоже поспешил выпроводить из комнаты. Нам удалось лишь многозначительно перемигнуться, когда мы проходили мимо друг друга.

Это было удивительно приятно – выпустить пар после такой напряжённой встречи. С каждым шагом я чувствовал себя всё лучше.

– Подожди! – задыхался Гиацинт.

– Ты что, и правда задыхаешься? Как это возможно? «Воздух – это всего лишь воображаемая субстанция здесь, на Грани», – немного озорно процитировал я. – Мне не нужны сопровождающие, я и во сне знаю дорогу к библиотеке Кассиана, а кладбище охраняют люди Гектора, так что я в любом случае благополучно доберусь до дома. Передавай привет Эмилиану.

– Возможно, нам всё же стоит… поговорить! – воскликнул Гиацинт, но я уже мчался впереди него.

Не то чтобы у меня не осталось вопросов, но я просто больше не мог.

– Мы можем обсудить всё и завтра. Гиацинт, мне тоже нужно