Сила любви - Керстин Гир

Он тут же принял сердитый вид, тем самым доставив мне радость.

– Если бы мы встретились с ней наедине… – начал он, но я уже повернулся, чтобы уйти. Я скопировал этот приём у Жанны: просто заканчивать разговор, когда уже всё сказано. Ещё немного, и я бы перебросил воображаемую гриву волос через плечо.

Однако когда я проходил мимо неподвижно стоящего парня в клювовидной маске, то невольно ускорил шаг. Не сбавляя скорости, я обернулся к Тану и как можно более непринуждённо сказал:

– Увидимся позже. Увы, но собаки ждут снаружи.

В ярких акульих глазах вспыхнула жажда крови, и я понял, что обрёл врага на всю жизнь. Хотя парень уже пытался убить меня раньше, так что это не имело особого значения. Это мог быть идеальный выход из ситуации, если бы я в тот же момент не столкнулся с кем-то.

– Ой! – сказала симпатичная темноволосая женщина. В строгом кружевном воротничке и со старомодной причёской она выглядела так, словно только что сошла с картины XIX века «Портрет дамы в винно-красном бархате» или с полотна с каким-нибудь похожим названием. В её облике я не увидел ничего зловещего или опасного: черты лица, не тронутые возрастом, были совершенны, ни когтей, ни клыков, а в карих глазах, с интересом разглядывавших меня, теплился мягкий свет. И всё же в ней или вокруг неё витало что-то необъяснимое, что заставило все волоски на моём теле встать дыбом. Должно быть, это она: Морена, Чёрная Вдова. Её как будто окружала незримая тьма, нечто глубоко враждебное. Казалось, она расширяется и сжимается в такт биению её сердца. И она была готова схватить меня – стоило мне лишь позволить. Я поспешно пробормотал извинения и, опустив взгляд, быстро-быстро протиснулся мимо неё.

* * *

– Хватит! – крикнула ректор Темис, и впервые воцарилась тишина. До сих пор на этом так называемом собрании все говорили наперебой – каждому не терпелось высказаться, и дискуссия шла очень горячо. Только профессор Кассиан оставался невозмутимым, казалось, мысленно он находился где-то совсем в другом месте.

Я не успевал следить за ходом дискуссии, потому что был измотан всеми этими неожиданными встречами ещё до начала слушания и теперь просто хотел лечь спать.

Темис, как всегда с элегантной причёской и одетая, словно управляющая всей французской империей моды, тоже выглядела до крайности раздражённой:

– Нам пора заканчивать. Через пятнадцать минут у меня назначена встреча с министром внутренних дел Великобритании. Мы должны согласовать наши отвлекающие манёвры на девятое и десятое июля. – Она вздохнула. – Этот парень всё ещё не желает взрывать бензовоз на трассе М3, он настолько не готов идти на компромисс, что я предпочла бы даже не посвящать его в историю с Лох-Нессом… В общем, я выслушала всё, что вы хотели сказать, но уточню последнюю вещь по поводу нападения на Квинна и Дэва в парке…

– …если оно вообще было, – вмешалась Морена, и тут же все снова заговорили одновременно, ничего невозможно было разобрать.

– …обвинить моего протеже во лжи…

– …только отвлекает от себя…

– …никаких доказательств…

– …здесь всё равно не место…

– …но только мальчики, которые переходят все границы дозволенного…

– …Квинн никогда бы…

– …никаких контактов Дэва с…

– …феи проявляют такой повышенный интерес к…

– …не стоит спорить, есть вещи поважнее…

– Тихо! – прогремел голос Темис, когда она стукнула кулаком по столу.

– Прости, дорогая, – сказала Морена со смущённой улыбкой. Я сел как можно дальше от неё, между Феей и Гиацинтом, но даже на таком расстоянии я всё равно чувствовал, какая вокруг этой женщины густая злобная тьма. Несколько раз я ловил себя на том, что тянусь к маленькой драконьей чешуе в кармане и крепко сжимаю её, особенно когда Морена начинала говорить мягким мелодичным голосом, от которого у меня по спине пробегали мурашки. – Это было неуважительно. Я просто всё ещё ошеломлена обвинениями, выдвинутыми против меня и моих людей.

Мы с Дэвом посмотрели друг на друга через конференц-стол, и он язвительно улыбнулся. Мы ещё не обменялись ни единым словом, но по выражению его лица я понял, что он чувствует то же, что и я.

Хотя кабинет ректора Темис был огромным, людей в него набилось слишком много. Кроме нас с Дэвом, ректора, двух фей, Кассиана, Нила, Фрея и Морены здесь были учитель Дэва мастер Заоджунь, энергичный жилистый мужчина с лысой головой и козлиной бородкой, и Маквинна из народа пернатых, который тоже являлся членом Верховного Совета и всё это время пытался уладить спор.

– Достаточно! – Темис подняла руку, чтобы остановить возобновившийся ропот. Что-то шевельнулось на её длинной шее, и на две секунды из-под её блузки вырвалось красноватое щупальце. Фея тоже заметила это, потому что я услышал, как она резко вдохнула. К сожалению, дальше лентиго не пополз. Я почувствовал странную смесь разочарования и облегчения. Конечно, мне хотелось наконец узнать, кто были мои биологические дедушка и бабушка, но подтверждение того, что это действительно Темис, я прямо сейчас не мог осмыслить.

Тем временем моя суровая гипотетическая бабушка продолжала:

– Как я уже сказала, мы не можем здесь и сейчас уточнить, что именно произошло с двумя нашими, – тут она откашлялась, – юными избранными в парке в прошлую субботу. Дело в том, что мобильный Гиацинта таинственным образом снова обнаружился, к сожалению, без упомянутых сообщений. Фактом является и то, что Гектор и его люди уже через полчаса прибыли на место и не нашли ни следов битвы, ни портала в опоре моста. И пока никто не начал кричать, что за нападением стоят нексы, которые сами уничтожили свои следы, я скажу, что именно поэтому я попросила Маквинну сопровождать Гектора.

Маквинна кивнул и открыл было рот, но не успел он ещё раз повторить, что тоже не смог найти никаких следов, подтверждающих нашу историю, но всё равно верит нам, как Темис снова взяла слово:

– И в то же время я согласна с Заоджунем и феями: нет никаких оснований обвинять этих двух мальчиков во лжи. Зачем им придумывать такую историю?

– Я могу назвать множество причин, – прорычал Нил, но Фрей дружелюбно сказал:

– Я с тобой согласен, Темис. Зачем им выдумывать подобное? Хотя лично я вполне понимаю мальчика, который рассказывает своему хозяину приключенческую историю, чтобы отвлечь его от запретного действия. Но…

– Мой мальчик не лжёт! – прорычал Заоджунь.

– Никто этого и не говорит. Наоборот. Мы ведь им ве-рим, правда, Момо? – Фрей приветливо улыбнулся. – Просто нам с Мореной не нравится,