Сила любви - Керстин Гир

– Норвежцы? – произнесла я. – Тогда это, вероятно, люди Фрея. Сыны Севера.

Это означало, что Фрей замешан во всём этом. Что, в свою очередь, означало, что…

– Очень плохие парни, – подтвердил Бакс. – Один из них сказал ей, чтобы она приберегла слёзы для святой норвежской земли, по которой ей предстоит пройти совсем скоро, через час, – там-то у неё будут настоящие причины для слёз. После этого они оба расхохотались, и я улетел искать тебя. Итак, каков план?

Я посмотрела на Юли и увидела на её лице отражение своей собственной паники. Её голос дрожал:

– Нужно проснуться как можно скорее, Матильда! Потом ты побежишь к Квинну, а я позвоню Гиацинту и Жанне. А Бакс должен нас где-нибудь встретить и объяснить всем, какой именно это остров. – Без какого-либо предупреждения она ударила меня по лицу. – Дай мне пощёчину!

Лихорадочно соображая, я схватилась за щёку. Стражники говорили о часе, а Бакс был здесь с нами уже несколько минут, к тому же, чтобы добраться с поверхности в глубины коридоров снов, требовалось время, даже для демона, а в часе было всего шестьдесят минут…

– Даже если мы сможем всех разбудить и собрать, скорее всего, будет слишком поздно. Нужен другой план.

Юли и Бакс уставились на меня.

– Кажется, я знаю, что нам делать. – Я посмотрела на цветы незабудки, сияющие среди листвы джунглей, на двери моих снов.

– Оу, – протянула Юли. – Такое же выражение на лице было у тебя, когда ты хотела выиграть испытание на смелость с помощью ликёрных конфет дяди Томаса…

– Оу, – повторил Бакс.

* * *

– Что это за птица?

– Очень красивая! – прощебетала я и вспорхнула на дерево. Это был далеко не первый раз, когда я нафантазировала себе крылья: мы с Юли часто пробовали летать вместе в наших снах. Было очень весело исследовать просторы снов с высоты и устраивать гонки на крыльях – будь то стрекозы, совы, шмели или фантастические птицы – было невероятно весело. Однажды Юли превратилась в крылатого поросёнка, я так сильно смеялась, что даже проснулась. Так что у меня имелся неплохой опыт полётов. Но здесь, на Грани, где людям не место, особенно если они ещё живы, дела обстояли иначе. Сердце возбуждённо билось в моей груди птицы. Это больше не было игрой.

Аркадийцы, гулявшие по дороге под деревом, не обращали на меня никакого внимания. Я превратилась в кого-то вроде галки, с тёмным переливчатым оперением и острыми когтями.

Я ловко прыгала по верхушкам деревьев, добираясь до хрупких веток на самом верху.

– Оу, – сказал Бакс, шурша листьями где-то подо мной. Похоже, это стало его новой любимой фразой, и она начинала действовать мне на нервы. Но Бакс, очевидно, поставил перед собой задачу отговорить меня от этой затеи. Пока мы бежали от одной демонической двери к другой, он твердил: – Это самоубийство, и ты это знаешь. Морена не просто человек, ты связываешься с самой могущественной волшебницей всех времён!

Может, это и так, но её не было дома, как сказал сам Бакс, так что лучшего времени нельзя и придумать. Это был единственный шанс, потому что, как только они привезут мадам Мирабель в Норвегию, будет уже слишком поздно. Так что сейчас или никогда.

Бакс всем своим видом показывал, что он за «никогда»:

– Даже если ты проберёшься в башню незамеченной, а это очень маловероятно, ведь речь идёт о сойках Морены и Сынах Севера, а не о каких-то ночных сторожах в торговом центре. Так вот, если ты и доберёшься до Оракула, вам обеим всё равно придётся как-то миновать волшебницу и её прихвостней и затем покинуть этот остров. А чёрные эль-фы не могут просто вообразить себе крылья.

«Зато я могу». И мне спонтанно пришли на ум совершенно разные варианты, что можно было бы использовать, чтобы выбраться с острова даже без крыльев, – от длинной верёвочной лестницы до парашютов и воздушных шаров.

Однако Бакс, похоже, сильно сомневался в моих способностях, он не переставал говорить своё «оу».

– Что на этот раз? – Я на секунду задумалась о том, чтобы спустить на него кучку птичьего помёта.

– Остров Морены уже не там, где был раньше… он переместился.

– А что в этом необычного? Мы же на Грани… – Я подняла свою птичью голову и посмотрела в небо, по которому плыли три кита-цеппелина. В свой первый визит сюда я также восхищалась островами, которые киты с лёгкостью облетали: они свободно проплывали в воздухе на разной высоте. На некоторых из них хватало места для целого ряда домов футуристического вида или леса, причём корни деревьев свисали вниз, как щупальца. Другие острова имели такие сложные очертания, что невозможно было понять, что находится на их поверхности. На первый взгляд казалось, что они просто висят в воздухе, некоторые даже соединялись между собой мостами или лестницами – и они делались определённо не для тех, кто боится высоты. Но я не была человеком, я была птицей, а птицы не боятся упасть. – Который из них?

– Вон тот, – ответил Бакс, что не очень-то мне помогло, потому что он стал невидимым, как только мы вышли через последнюю демоническую дверь на улицу. Поэтому я не могла видеть его предположительно вытянутую вперёд переднюю лапу. Должно быть, он и сам это понял, потому что неохотно добавил: – Это остров в форме полумесяца, он расположен прямо по диагонали над тем, где стоят стеклянные дома-кубы.

– Чертовски высоко, – пробормотала я и отбросила идею побега при помощи верёвочной лестницы.

– Я говорил. Лучше бы тебе просто проснуться.

– И оставить бедную мадам Мирабель в беде?

– Мы даже с ней не знакомы, – сказал Бакс. – Она – Божественный Оракул. Может быть, это её судьба.

– А может, это наша судьба – спасти Божественного Оракула. – Я снова уставилась на остров. Из его нижней части торчало несколько корней. Это навело меня на мысль, что на нём, должно быть, растут деревья. Но, к сожалению, это всё, что можно было сказать о нём с моей высоты. Вот только Бакс оказался прав: эта штука действительно двигалась. Очень, очень медленно, но за те несколько секунд, что я смотрела на остров, он явно сдвинулся влево. Оставалось надеяться на то, что остальные, если придут сюда, смогут найти его без помощи Бакса. Впрочем, островов здесь было не так уж много.

Я глубоко вздохнула и постаралась найти в своей памяти одну из тех эпичных мотивирующих фраз, которые произносят герои фильмов или книг перед тем, как отправиться сражаться, но кроме «В бой, всадники Теодена!.. Вперёд,