Солнечное Копьё - Валерий Камнев

— Ты знаешь, что это правда. Мне незачем лгать тебе.

— Уйди! — отвечает Добрая. — Я не хочу говорить с тобой!

— Ну и не говори! — усмехаюсь. — Пойду спать.

— Иди! Безносая заждалась тебя!

— Ты бы не шутила со мной, женщина. Я не Твёрдая Рука. Ещё раз оскорбишь Искру, и я отрежу твой язык! Поверь, за это меня не изгонят.

— Но ведь она и есть безносая! — Добрая разводит руками. — Я не сказала ничего дурного!

— У неё есть имя.

— Имя-то есть. Лица нет.

— Зато у неё есть охотник, а у тебя — нет.

— Умей я колдовать, он бы и у меня был.

— Ты сама хоть веришь в это? Я похож на того, кому легко затмить разум?

— Не легко, — Добрая качает головой. — Ты похож на своего почти-отца. Значит, твоя женщина очень умелая колдунья!

— Нет. Ты ошибаешься.

Какой-то негромкий шорох долетает до моих ушей. Он доносится слева, из тьмы подлеска, и тут же стихает. Я касаюсь вдовы рукой, но она пытается отшатнуться.

— Тихо! — говорю ей. — Ты слышала?

— Что? — удивляется женщина.

— Звук. Кто-то ходит в темноте.

— Кто? — Добрая недоверчиво хмурится. — Ты хочешь меня напугать?

— Молчи. Не мешай слушать.

— Не пугай… — вдова обрывает речь на полуслове. Снова доносится тихий шорох, и теперь вдова тоже слышит его.

— Иди в шатёр! Быстро!

Добрая покоряется мигом. Она оказывается в жилище, а я тороплюсь за оружием. Этот негромкий шорох заставил меня насторожиться.

Жёны ещё не спят. Я хватаю копьё, выходя в темноту, и Искра спешит за мной.

— Что случилось? — спрашивает жена.

— Зверь ходит вокруг лагеря!

Тёмный, похоже, ни черта не слышал, а вот Рычащий Медведь пристально вглядывается в ночной мрак. Луна только растёт, и видимость в нескольких шагах совершенно никакая.

— Ты тоже слышал! — тихо произносит охотник.

— Да. Надо разжечь большой костёр.

Тёмный подбрасывает целую охапку хвороста, за ней ещё и ещё. Высокое пламя озаряет часть жилищ, но за пределами стоянки всё тонет в непроглядном мраке.

— Он видит нас, а мы его — нет! — проговаривает Искра.

— Кто должен сменить вас? — спрашиваю у Рычащего Медведя.

— Высокий и Видящий Тень.

— Я думаю, их надо разбудить.

Рычащий Медведь согласно кивает. Неизвестное животное, скрывающееся в темноте, скорее всего, опасно. Хорошо, если оно просто хочет украсть бизонье мясо.

Видящий Тень является первым, а вот Высокого Тёмный едва разбудил. Охотник спит необычайно крепко. Он, зевая, смотрит во мрак, и негромко говорит:

— Может, зверь уже ушёл?

— Мы бы услышали! — отвечаю.

— Тогда нужно его прогнать! Возьмём горящие ветки и пойдём посмотрим на него.

— Ты идёшь в шатёр! — оборачиваюсь к Искре. — И ждёшь меня там!

— Не… — жена замолкает. Она не хочет уходить, но не желает ослушаться в присутствии других охотников.

— Следи за Жёлтым Деревом! Пусть не выходит из шатра!

Мы берём длинные горящие ветки и движемся вперёд. Туда, где нам с Рычащим Медведем послышались звуки. Но от импровизированных факелов очень плохой свет, и только мутные тени мелькают вокруг при каждом нашем движении. Я вглядываюсь в ночь, пытаясь уловить блеск хищных глаз, но ничего не видно.

Тёмный толкает Видящего Тень, останавливаясь на мгновение:

— Там! — охотник уверенно показывает вправо. — Я видел, как он пошевелился!

Идём по указанию Тёмного, и Видящий Тень вдруг тихо смеётся.

— Кто шевелился? Она?

На невысоком кусте развешена шкура лося. Наверное, какая-то женщина постирала её в реке и оставила просушиться, а может и просто вынесла проветриться.

— Вот ваш зверь! — Высокий недовольно хмыкает.

— Нет! — одновременно возражаем с Рычащим Медведем.

— Наверное, ветер шелестел, вот вам и показалось! — говорит Высокий. Он гораздо старше нас всех, а потому считает себя самым опытным.

— Нет, — отвечаю. — Нам не показалось!

— Половина ночи прошла! — вмешивается Видящий Тень. — Наш черёд охранять стоянку. Идите спать! Если зверь попробует украсть мясо, мы его обязательно увидим!

Видящий Тень в зверя тоже не верит. Это заметно сразу. Я же знаю, что не ошибся. Кто-то бродит там, оставаясь невидимым, и в его присутствии совсем не хочется спать.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Но вы смотрите внимательно.

— Не переживай! — отвечает Видящий Тень. — Мы никого не пропустим!

В этом я очень сомневаюсь, но ухожу к шатру и гашу едва горящий костёр. Сна как ни бывало. Искра откидывает бизонью шкуру, занавешивающую вход, и негромко говорит:

— Ты думаешь, зверь не ушёл?

— Нет. Я думаю, он смотрит за нами.

— Зверь! — раздаётся сонный голос Жёлтого Дерева. — У нас много охотников! Он не решится напасть!

— Спи! — тихо отвечаю. — Ты разбудишь детей.

— Иди к нам! Ведь не твой черёд стеречь стоянку!

— Не мешай! — холодно произносит Искра. — Если Пятнистый говорит, что слышал зверя, то так и есть. Нельзя спать, пока не поймём, кто он такой! Или пока не рассветёт. Ты спи, а я побуду рядом с Пятнистым.

— Я тоже посижу с вами! — Жёлтое Дерево немного сердится. Она осторожно усаживается вполоборота ко мне, и молча жмётся к плечу.

— Как думаешь, — едва слышно спрашивает Искра. — Кто он такой?

— Я думаю, лев.

— Почему? — жена удивляется.

— Он тихий, и не боится. Может, конечно, это медведь, но вряд ли. Тот бы уже выдал себя.

— Ты хочешь подождать, пока он решится подобраться ближе?

— Да.

Ожидая в темноте неизвестного хищника, вспоминаю своё ночное бодрствование, когда поймал Искру, и улыбаюсь.

— Почему ты смеёшься? — спрашивает она.

— Помнишь, как я ловил тебя?

— Да! — Искра улыбается в ответ. — Мне тогда повезло.

Но я обрываю разговор. Видящий Тень, бредя по стойбищу, подходит к нам, удивляясь, что мы до сих пор не спим.

— Скоро рассветёт! — говорит охотник.

— Ничего, — усмехаюсь. — Нам завтра не идти на охоту.

Но усталость даёт о себе знать. Сначала Жёлтое Дерево, зевая, укладывает голову на мои колени. Какое-то время она ещё борется со сном, а потом я слышу мерное тихое дыхание.

— Она пришла помогать! —