Тихий шаг - Надя Сова

Акулина Игоревна попыталась помочь, схватилась за одну из черных теней и с воем отпрыгнула, хлопая обожженными ладонями по бокам.

– Это что за пакость? – спросила она.

Стефан Иваныч не ответил, он смотрел на горящую трапезную и беззвучно шевелил губами. Тени окутали его с ног до головы, проникли внутрь. Стефан Иваныч выдохнул язык пламени и упал обожженной головешкой.

Бариста заверещал и опрометью бросился бежать куда глаза глядят. Алина обернулась к трапезной. Ей показалось, что там, среди пламени, стоит человек, а вокруг него летает огромный огненный шар.

* * *

– Ты ведь можешь сделать все, что захочешь, – промурлыкало существо. – И лишь твоя фантазия – твои границы.

Захар посмотрел вверх. Обломки крыши висели над самой головой, невидимый барьер держал их на безопасном расстоянии от Захара.

– Это ты? – Шумнов показал пальцем на обломки.

– Или ты. – Шарик кувырнулся вокруг своей оси, он больше летал, чем ходил. Огромное черное пузо волочилось по земле, оставляя след.

– Возьми уголечек, и я всегда с тобой буду, – хитро проговорило существо.

Захар посмотрел на землю, обломок доски, который лежал рядом, раскрошился. Выбрав самый маленький кусочек, Захар спрятал его в карман.

– И что мне теперь делать?

Он уже знал ответ, знал, что после этого вопроса дальше дороги не будет. Первый приказ прозвучит, и Вика больше глаз с него не спустит. Та сажа, что воздействует, всегда привлекает больше всего внимания.

– А что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Шар поднялся выше, и вокруг него закружились черные тени.

– Взять их, – просто сказал Захар.

Тени метнулись из горящей трапезной. Сквозь огонь Захар увидел, как этот двуличный дед, Стефан Иваныч, замахивается на бариста. У парня и так была разбита голова, в глазах стоял ужас. Значит, Вика сейчас не с ними. Хорош челнок, не в состоянии контроль удержать. Тени обвили Стефана Иваныча и стали медленно проникать в плоть. Акулина Игоревна попыталась помочь, а куда делась вторая бабка, Захар не видел. Пошатываясь, он поднялся на ноги.

– Прикажете забрать? – прошелестел вопрос рядом.

– Забирай, – ответил Захар.

Он испытал какое-то мрачное удовлетворение оттого, что Стефан Иваныч упал, сгорев изнутри. Захар медленно двинулся к выходу из трапезной, огонь его не трогал. Летающий шар рядом отодвигал языки пламени подальше от Захара.

Алина сидела на земле, обхватив себя руками, и плакала. Если бы можно было собрать все слезы, которые она пролила за эти несколько дней, то хватило бы на целое море. Акулину Игоревну и Евдокию Микулишну Захар не заметил, как и парня-бариста. Тот сбежал, раздирая легкие нечленораздельным воплем.

Стоило Захару выйти из огня, как шар пропал, а уголек в кармане стал ощутимо тяжелее. За спиной лениво потрескивала догорающая трапезная.

Захар осторожно сел рядом с Алиной, хотел ее коснуться, но, увидев, какие у него грязные, обожженные руки, не стал. Алина проследила за его движением и громко всхлипнула.

– Я думала, ты погиб, – сказала она.

– Я боялся, что они навредят тебе, – прошептал Захар.

Алина как-то странно вздохнула и резко обняла его, прижав к себе. Захар охнул. В последний раз его так обнимала мама, когда провожала на учебу. Со всей своей материнской любовью и теплом, которые так редко показывала. Он осторожно обнял девушку в ответ. Чувствовал, как бьется сердце Алины, словно запертая в клетке птичка, часто-часто – и никак не может успокоиться. Он бы с радостью сказал, что все закончилось, можно выдохнуть, но эти две женщины снова пропали, и он не был уверен, что они дадут им спокойно уйти из деревни. Из того, что тут вообще осталось.

– От тебя пахнет костром, – сказала Алина, стряхивая с волос пепел.

Захар поднялся, помог встать ей, оглядел деревню в поисках сбежавших женщин.

– А что я мучаюсь? – проворчал он себе под нос и громко спросил: – Где они?

По траве прошелестело множество маленьких ножек и разбежалось вокруг. Пока они собирали информацию, Захар навьючился уцелевшими рюкзаками и поманил Алину в сторону машины.

– Хозяин, – под ногами мелькнул анчутка, – в доме сидят и молятся. Сожрать?

– Нет. – Захар почувствовал, как разочаровалась нечисть. – Пусть сидят, у них больше ничего не осталось. Их время сожрет.

– С кем ты разговариваешь? – напряженно спросила Алина.

– С помощниками. – Захар посмотрел, как анчутка куда-то убегает по траве.

Алина попыталась разглядеть этих загадочных помощников, но ничего не увидела.

– Парня бы этого найти, пока он себе шею не свернул, – задумчиво проговорил Захар, когда они подошли к мосту.

Алина забрала свой рюкзак. Вес родных вещей немного заземлил и успокоил. Она сможет вернуться домой, сможет поехать к бабушке, все ей рассказать, а вместе они найдут решение всех проблем.

До самой машины они не разговаривали. Захар отправлял в лес сущности, чтобы те нашли бариста, но тот, видимо, так далеко убежал, что нечисть всякий раз возвращалась ни с чем.

– Придется ехать без него, – заключил Захар, когда они положили вещи в машину.

– Может, он уже нашел какого-нибудь провожатого? – с надеждой спросила Алина.

Захар пожал плечами. Потеря попутчиков уже стала недоброй традицией. Рука нащупала в кармане уголек. Захар достал его и увидел тот же знак, что был на лавке, – спираль, в центре которой звезда. Надо уточнить у Вики, что это за символ.

Чем дольше Захар сидел за рулем, тем легче было управлять машиной. Так всегда: больше опыта – лучше навык. Алина задремала, прижав к себе рюкзак, – она наотрез отказалась класть его в багажник. На подъезде к городу Захар заметил пост ГАИ. Столько раз катались мимо, все было хорошо, но теперь сигнальная палочка указала на них. Захар тихо выругался, разбудив Алину, и остановился.

– Добрый вечер, – поздоровался сотрудник. Вид у него был уставший. – Документы на машину предъявите, пожалуйста.

Захар посмотрел на Алину. Та залезла в бардачок. А где еще хранить документы?

– И свое водительское удостоверение, – добавил сотрудник.

– А оно в багажнике, – вспомнил Захар.

– Доставайте.

Захар медленно выбрался из машины, пытаясь придумать, как отвязаться от нежелательного досмотра. В багажнике лежали чужие вещи, грязные, местами в копоти. Это точно вызовет вопросы.

С первого раза открыть дверь не получилось – ее заело. Захар резко дернул ручку и чуть ее не вырвал.

– Многовато вещей на двоих, – прокомментировал сотрудник, заглядывая в багажник.

– А мы на месяц уезжали, – на ходу придумал Захар, откапывая из своего рюкзака водительское удостоверение.

Получив документы, сотрудник ГАИ стал их пристально разглядывать.

– У вас срок аренды закончился, – заметил он.

– Да, мы задержались. – Захар поправил очки.

– А почему на правах одно имя, а в договоре другое?

– Друг арендовал,