Тихий шаг - Надя Сова

– Я боюсь, мне кусок в горло не полезет, – грустно проговорила Алина.

Голод и усталость сделали свое дело: Захар еще несколько раз ходил докупать бутерброды и салат. Бариста вздыхал: мол, день только начался, а витрина уже полупустая. Ели молча, каждый погрузился в свои мысли и пытался понять, как жить эту жизнь дальше. Стася сидела вся серая, дергалась от каждого шороха и постоянно искала глазами Лану. Ей трудно было поверить, что сестра больше не придет.

Захар не мог разделить всю боль утраты, для него эти смерти были ужасным прошлым, которое со временем затянется дымкой и не будет так свербеть в воспоминаниях. Галя, Наум и Алина сидели рядом. После того как Старха забрали, они ощущали себя потерянными. Без старшего их команде оказалось тяжело, было непонятно, что предпринять дальше.

– А он не сказал, куда его утащил? – спросил Захар Наума.

Тот помотал головой:

– У меня даже догадок никаких.

– А мог он домой вернуться? – Надо было накидывать хоть какие-то варианты, ведь даже через самые нелепые из них порой можно подобраться к разгадке.

– А зачем? – не понял Наум.

– А зачем он вообще за нами поперся? – Захар нахмурился. – Если он приходил за песней, то для чего ему Старх? И что за песня ему была нужна?

Этот вопрос Захар адресовал уже Алине. Та вся сжалась.

– Это моя вина, – сказала она и посмотрела на Шумнова. – Все это затевалось ради этой чертовой песни. Я думала, что смогу найти слова, которые дед пел перед смертью. А нашла только смерти.

– А что эти слова дают? – уточнил Захар.

– По легенде, – начала Алина, решив больше ничего не таить, – человек, спевший эту песню, умирает легко, он словно получает знания о том, что его ждет с той стороны, и уже не боится туда уходить. Если эту песню споет колдун, он обретет власть над смертью и сможет призывать ее, когда ему вздумается. Если эту песню споет нечисть, то она снова станет живой.

– А если сажа? – задумчиво спросил Захар.

– Что такое сажа? – не поняла Алина.

– Человек плюс колдун, плюс нечисть, что-то типа того, – попытался объяснить Захар, правда, он сам вообще ничего не понял из того, что ему говорила Вика.

– Я не знаю, – призналась Алина.

– Будет управлять миром, – ляпнул Наум.

– Ну, в целом хорошая теория, тогда можно понять, зачем Андрей-с-приветом сюда приперся. – Захар посмотрел на Соню, та пожала плечами.

– А зачем ему Старх? – спросила она.

Вопрос повис в воздухе. Что-то не сходилось, не хватало информации. Захар пытался вспомнить все, что рассказывала ночью Вика, но из информационного хаоса сложно было вытащить хоть что-то осмысленное.

– В мире живет сажа, – начал он рассуждать вслух. – Это вроде как люди, которые получают от нечисти силу. Взамен они открывают ей душу, и тогда нечисть может добраться до других. Типа такой взаимообмен.

– Она не так рассказывала, – возразила Соня, нахмурившись.

– Я так запомнил, – отрезал Захар. – Сажей становятся.

– Или рождаются? – уточнила Соня.

– Становятся, – уверенно сказал Захар.

– О чем вы вообще говорите? – возмутился Наум. – Вы же тут не одни сидите, нам вообще ничего не понятно.

– Да нам, если честно, тоже. – Захар снял очки и, взяв салфетку, протер стекла.

Краем глаза он заметил странное движение у витрины. Бариста вышел ее протереть, но делал это словно дважды. Следом за парнем двигалась женская фигура. Захар надел очки и присмотрелся. Показалось, парень как парень. Полирует тряпкой чистое стекло.

– Нечисть, сажа. – Стася раскачивалась в такт словам. – Песня какая-то. Мы ехали с сестрой отдохнуть, максимально отключиться от города, от диплома, от необходимости искать работу сразу после выпуска. А теперь… – Стася посмотрела на Захара так, будто он был виноват в том, что их планы порушились. – Теперь мне хоронить сестру надо! – глухо и хрипло прошептала она.

Под глазами у Стаси были серые синяки, длинные прямые волосы сбились в большой колтун, она даже не пыталась их расчесать. Модная одежда была грязной и рваной. Тень от той Стаси, что приехала в фольклорный лагерь, волком смотрела на Захара.

– Не поверишь, – Шумнов прищурился. – Но я тоже ехал, чтобы отвлечься. Чтобы написать уже эту чертову книжку, которую от меня ждут в издательстве. А на деле попал в незабываемый квест на выживание. Еще и под землей побывал.

– У тебя сестра не погибла. – Стасе, видимо, надо было найти виновника своих бед, а раз Андрея-с-приветом тут не было, как и Старха, то выбор пал на Захара.

– Опять все шишки мне. – Шумнов покачал головой. – Ты думаешь, мне так прикольно от этого всего?

– Хватит! – отрезала вдруг Соня.

Захар почувствовал, как на него надавила чужая воля. Стася, видимо, тоже: она замолчала и уткнулась носом в стакан с недопитым кофе.

– Мы все оказались в такой ситуации. – Соня поправила наушники. – Все переживаем, и обесценивать чувства друг друга – значит становиться как этот Андрей-с-приветом. Напомню, что у нас есть серьезная проблема: у большинства нет документов. Организатора выезда похитили, забрали, как хотите называйте. За нами волочится целая вереница трупов, и только одному богу известно, когда по нашу душу явится полиция. Или вы думаете, в тот хостел никто не заходит?

– Ну мы-то тут не виноваты. – Галка развела руками.

– А выяснять позже будут, кто виноват, а кто нет, – заметила Соня.

– И что нам делать? – сипло спросила Стася.

– Я тебя вижу. – Захар вдруг всем корпусом повернулся к бариста.

Все, кроме Сони, уставились на него как на дурного.

– А вы не рассматриваете вариант вернуться в деревню за вещами? – спросил бариста и подошел к столу.

– Вы подслушивали? – напряженно спросила Алина.

– А самой прийти кишка тонка? – Захар не дал ответить на вопрос.

– Я лично не хожу, – ответил бариста. – Безопаснее использовать чужие тела.

– Вот только для тел это ни фига не безопаснее, – парировал Захар.

– Я не понимаю! – на всю кофейню провыл Наум.

– Пока вы отсыпались в хостеле, мы познакомились с тем, кто был в теле Ясны, – объяснил Захар.

– Что значит «был в теле Ясны»? – Наум замотал головой. – Захар, тебе сюда пораньше надо было приехать, а то совсем крыша потекла. Ты все утро такую чушь несешь. Это все психологическая травма, да?

– Что бы тебе такого сказать, чтобы ты понял. – Шумнов поднял глаза к потолку. – А люди видят нечисть? – Он посмотрел на бариста.

– Если та покажется, то увидят. – Парень пожал плечами, почудилось, что вместе с ним сделала движение и Вика, которая одновременно стояла и перед ним, и за его спиной.

Наум смотрел на обоих так, словно