Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

раза, но ни разу не замечал там такого обилия Тварей. Учитывая, что он сам же подсказал Владычице возможность контролировать их с помощью магии подчинения, вывод напрашивался неутешительный: орден Ильмадики создавал армию Тварей, к противостоянию которой государства Полуострова не были готовы.

Впрочем, сейчас это не имело значения. План был уже составлен, триггеры вероятностей установлены.

Главное, чтобы теперь не подкачало исполнение.

Остановившись справа от входа в бывшую Тюрьму Богов, Килиан прислушался к себе, удостоверяясь, что первый триггер вероятности сработал, как надо. После чего сотворил заклятье мысленной связи. Общаться таким образом с кем-то кроме Ланы было заметно сложнее: у асоциального юноши никогда не лежала душа к столь близким контактам с посторонними; однако в последние дни он усиленно тренировался в этом непростом искусстве.

Все ради сегодняшнего дня.

Разум Нагмы напоминал бурный поток горной реки. Из-за того ли, что она не была Килиану таким уж близким человеком, или из-за свойств характера самой ансаррки, но проникая в её подсознание, он каждый раз ощущал себя крайне неустойчиво; будто и вправду балансировал на скользких от воды камнях. Однако Нагма была явно более подходящим для контакта человеком, чем Джамиль или кто-либо еще из команды «Искреннего».

— Я на месте. Приступайте. И не задерживайтесь: сразу уходите.

Передав это указание, Килиан сразу же разорвал связь. После чего, привалившись к стене, стал ждать.

Он не мог видеть из-за громадных Дозакатных построек, как из-под облаков спускается, влетая в котлован, модифицированный дирижабль. Он просто рассчитывал на то, что каждый из его соратников отыграет свою роль, как по нотам.

Зато залп облегченных артиллерийских орудий был слышен даже отсюда. Они не были так уж мощны, но для едва-едва поставленной на ход тонкой техники, управлявшей автоматизированными заводами Гмундна, даже такой удар был губителен.

А главное, он был очень громким. Казалось, сама земля содрогнулась, когда Джамиль открыл огонь.

Килиан продолжал ждать, наблюдая за входом. Он знал, что самые доверенные, самые признанные и заслуженные из адептов Ордена жили в одном помещении со своей госпожой (и естественно, служили объектом зависти всех остальных). Он знал также, что они не упустят возможности проявить себя героями в её глазах.

Как когда-то не упустил бы он сам.

Он насчитал семь человек, покинувших здание бывшей тюрьмы, причем двое из них несли в руках орудия, напоминавшие снятые с лафетов и уменьшенные в размерах пушечные стволы, — как знал Килиан, это были Дозакатные орудия, предназначенные для борьбы с летающими противниками. Что ж. Пусть. К моменту, когда они доберутся до места, «Искренний» снова уйдет в облака.

Главное, чтобы преследовать его не взялась сама Ильмадика.

Именно для этого служил первый триггер вероятности: удостовериться, что в тот момент, когда начнется атака, Владычица будет занята чем-то, что вынудит её промедлить с вступлением в погоню. Принцип «разделяй и властвуй» во всей своей темной красе.

Килиан разделил Владычицу и её адептов. Теперь настало время властвовать.

Он не стал ломиться в дверь, прекрасно понимая, что она защищена лучше всего. Вместо этого, подтянувшись до уровня второго этажа, он преобразовал кристаллическую решетку на небольшом участке стены, образуя узкий проем, в который не без труда протиснулся. Со времен прошлого посещения Тюрьма Богов разительно изменилась. Тогда это была именно тюрьма, сохраненная Владычицей скорее «на всякий случай». Сейчас она была переоборудована для комфортного проживания.

Сейчас она напоминала изнутри самый настоящий дворец.

Такое изменение Килиану было на руку. Не требовалось использовать магию для определения направления: достаточно было найти самые роскошные помещения. Покои Владычицы должны были находиться именно там.

Впрочем, и без того ему казалось, что он найдет её по простому наитию. С самого начала судьба вела его к этому моменту.

Сегодня круг должен замкнуться.

В коридорах дворца не попадалось ни единой живой души. Лишь пару раз натыкался Килиан на роботов-стражей, которым нельзя было отвести глаза, — зато можно было замкнуть контакты или вызвать программный сбой.

И вот, наконец, путь привел его в святая святых.

В покои Владычицы.

Ильмадика ждала его, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу. Изумительный алый пеньюар из тончайшего шелка облегал манящие, соблазнительные, совершенные изгибы тела, и против своей воли Килиан ощутил отголосок того желания, что некогда сводило его с ума в её присутствии. Волосы Владычицы были влажными, и от них пахло розами; кажется, начало нападения застало её, принимающей ванну. Когда Килиан ворвался в её покои она улыбнулась легкой улыбкой превосходства.

— Я знала, что ты придешь, — сообщила Ильмадика и отпила красное вино из хрустального бокала.

Килиан выдохнул. Сейчас или никогда.

И сотворил заклятье.

— О? — с легким удивлением, но без тени испуга протянула Владычица, — Ты так хочешь увидеть, что у меня в голове? Что ж... Смотри!

И в следующее мгновение мир изменился. Ильмадика столько раз проникала в субреальность подсознания Килиана. Было время, когда только таким образом они и могли общаться. Было время, когда они использовали этот способ связи, чтобы координировать действия на большом расстоянии. Было время, когда она приходила в его разум каждую ночь, чтобы мучить и истязать его.

Сегодня настало время нанести ответный визит.

Килиан огляделся по сторонам. Под багряными небесами догорали обломки стекла и камня. Руины древнего дворца, разрушенного, сожженного неведомой силой. Холодный ветер нес облака пепла, а под ногами хрустела костяная крошка.

Вот что на самом деле скрывалось за совершенным обликом Владычицы.

— Нравится? — осведомилась Ильмадика.

— Многое становится понятным, — лаконично ответил ученый.

Казалось, что внимательно вглядевшись в контуры разрушенного дворца, можно будет увидеть, каким он был когда-то. Каким он был до того, как встретиться с всем тем, что обратило его в руины.

С тем, что сделало Ильмадику такой, какая она есть теперь.

— Не смей жалеть меня, — предупредила Владычица.

— И в мыслях не было, — покачал головой Килиан.

Он снова перевел взгляд на собеседницу и продолжил:

— Каждый из нас что-то пережил. У каждого из нас были причины превратиться в чудовище. Только знаешь, что? Настоящим чудовищем становятся по своей воле. Каждый из нас сам сделал выбор. И Амброус. И ты. И я.

Глаза Ильмадики гневно сузились:

— Ты даже не представляешь себе, через что я прошла! Вы все не представляете! Вы все...

Килиан в ответ лишь дернул плечом:

— Не ты ли сама не хотела, чтобы тебя жалели?

Лицо Владычицы окончательно превратилось в застывшую ледяную маску. Наверное, еще недавно, видя такое его выражение, Килиан