Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

на миг. Разрезая пространство подобно реактивному самолёту и целясь Свете в лоб, теперь летела ещё более увесистая цепь. Она сотрясала и раскаляла воздух вокруг, в сторону от неё летели мелкие камни и вздымались вихри пыли. Девушка, не двигаясь, внимательно смотрела на острый, горящий ослепляющим рыжим светом наконечник. Оставался жалкий миг до того, как тот пронзит её череп насквозь. Но едва заметным, будто отточенным сотню раз движением она, чудом не задев цепи вокруг, выставила согнутую в локте руку перед лицом, широко раскрытой ладонью закрывая лоб.

Несущийся на всех порах наконечник резко остановился у самой цели, по инерции цепь в воздухе заметалась из стороны в сторону, как змея пыталась пробиться сквозь раздражающее препятствие, чтобы впиться клыками в добычу. Во все стороны летели искры, издалека их можно было принять за сварку металла. Но извиваться дальше ей не дали: Света подняла вторую руку и мёртвой хваткой сжала всеми пальцами тело змеи. Ни один мускул не дрогнул, широкая улыбка застыла на лице. Света пристально глядела прямо на пылающую яркими сполохами извивающуюся цепь. И ни на миг не зажмурилась от света.

Адепт застыл. Глаза его широко распахнулись, зрачки сузились, а брови нахмурились ещё сильнее. Он нервно сглотнул. Девчонку уже давно должно было охватить пламя, пожирающее и обращающее в пепел всё живое, к чему прикоснётся. Почему она не шелохнулась? Стоит и даже не трясётся от боли, обеими руками держит раскалённую цепь, которая секунду назад должна была насквозь рассечь ей черепушку.

Минутку…

Высокий рост, подтянутое телосложение, чёрные волосы, приметные янтарные глаза.

А что если…

Он вздрогнул, покрываясь холодным потом.

— Это что, шутка какая-то?

Зловещая холодность её голоса в контрасте с широкой улыбкой заставила внутренности адепта сжаться в комок. Не дожидаясь ответа и не ослабляя хватку, Света в позе питчера широко размахнулась. Воздух вокруг быстро накалялся. Шаг вперёд — асфальт пошёл трещинами, ударная волна превратила и без того рассыпавшееся от старости покрытие в огромную паутину с пауком-Светой в центре, щебёнка взлетела на воздух, треск и грохот заставили воздушную массу вокруг вибрировать, а землю содрогнуться. Десятки цепей, окружавшие девушку, взрывной волной отбросило в стороны. И пока звенья рассыпались в воздухе мельчайшими частичками пепла, сквозь поднятый ураган в сторону адепта ринулся пылающий снаряд, за ним следом по прямой продолжали расходиться трещинами асфальт и вздыматься облака пыли.

Шаг в сторону, и вместо тела адепта наконечник с жутким грохотом пробил забор позади, кирпичи разлетелись в стороны, падая на тротуар и разбиваясь на осколки. Пепельный стеклянным взглядом наблюдал, как уже вдалеке от него цепь замедляется и рассыпается тусклыми искрами, ничего больше не разрушив.

Какого хрена…

Улыбка уже сошла с лица Светы. Теперь она исподлобья пристально глядела на адепта, с широко расставленными ногами и расслабленно свисающими руками согнулась, готовая наброситься в любой момент. Янтарные глаза теперь прекрасно было видно и на таком большом расстоянии: смертоносными огнями они, как прожекторы, освещали ей путь.

Адепт не спеша вскинул руку, ладонью указывая на Свету. Являясь из пустоты по безмолвному приказу, воздух вспорола ещё одна пылающая стая, нагретый до предела воздух вокруг пошёл волнами, обдав ветром Богдана, недоумённо застывшего неподалёку. Он, не отрываясь, фиксировал глазами всё происходящее. Подобное, наверное, не увидишь даже в кино. Всё это было поистине странным даже для его мира.

С каких пор оборотни могут так спокойно касаться раскалённого металла?

Для блока Света выставила сжатые кулаки, прикрывая лицо. Вены яростно пульсировали на ладонях, а радужки глаз с каждым мигом разгорались всё ярче. Десяток огненных цепей уже почти повторил судьбу предшественницы, но в метре от цели вновь утонул в пустоте. Не меняясь в лице, Света смотрела, как цепи исчезают в пространстве, не долетая до неё жалкого метра и оставляя вместо себя лишь мелкие искры. С какой стороны появятся теперь? Сзади? Из-под земли?

Едва заметная вспышка сверкнула в десятке метров над её головой. Света подняла глаза, ища источник приглушённого треска. Далеко справа тоже сверкнуло. И слева. И сзади.

Одновременно со всех сторон, волнуя раскалённый, как в пустыне, воздух, пространство рассекли несколько десятков рыжих полос.

Одновременно со всех сторон её молниями насквозь пронзили десятки горящих ярчайшим пламенем цепей, заставив тело мотаться в стороны, как тряпичную куклу. Каждая цепь вынуждала её делать рваный шаг вбок, вперёд, назад. Цепи закончились и неподвижно зависли в воздухе, лишь частично выползшие из невидимых порталов и приковавшие Свету к центру ею же образованной паутины из разрушенного асфальта.

Богдан уже хотел смириться со смертью новой одноклассницы. Не сказать даже, что ему хоть немного её жаль. Но девушка стояла на месте и не падала замертво подозрительно долго. Он невольно нахмурился. Да от таких ранений даже бессмертный закричит и скорчится от боли. Что происходит?

Адепт тоже замер, боялся упустить из виду очередной необъяснимый выпад.

Сердце его пропустило удар. Он боялся не зря.

Цепи, не двигаясь с места, растворялись, все звенья один за другим тускнели, рассыпались в пепел и рассеивались на лёгком прохладном ветру. Облака серой пыли постепенно разлетались, пока Света, как ни в чём не бывало, живая и невредимая, выпрямлялась, разминая плечи.

Адепт ошарашенно смотрел на неё. Света пристально смотрела на адепта.

Света потягивалась и раскачивалась в разминочных прыжках, постепенно набирая темп. От непрестанно нагревающегося воздуха вокруг становилось жарко даже адепту. По уголку его щеки уже давненько и едва заметно стекала какая-то жидкость.

Не отрывая взгляда от Светы, он украдкой всё же провёл ладонью по щеке и глянул на пальцы.

Кровь.

Кровь?!

С каждым прыжком и без того разрушенный асфальт заходил ходуном. Камни подскакивали всё выше, воздух всё продолжал нагреваться.

А тело Светы меняться.

Жар воздуха загорался, переплетался и обретал очертания. Тут и там вспыхивали всё новые языки пламени, грациозно обволакивая разгорячённое тело Светы и сплетаясь клубками вокруг её расслабленных ладоней. Короткие чёрные волосы подхватывали разгоняющиеся потоки воздуха, кожаная куртка и ткань спортивных брюк засуетились от поднятого ветра.

Адепт не знал, куда смотреть: на распадающиеся мелкими частицами его же цепи, на кровь на руке, стёкшую по порезанной его же цепью щеке, на подлетающие в воздух тяжёлые куски разодранного в клочья асфальта или…

За облаками пыли и потоками невесть откуда взявшегося огня он не заметил, в какой момент девчонка отрастила на голове волчьи уши и начала яростно размахивать из стороны в сторону длинным чёрным хвостом!

Он сделал шаг назад. И ещё несколько. Ещё один.

Широко разинутая и заполненная острейшими