Мстислав Дерзкий. Часть 3 - Тимур Машуков

но не менее страшный знак — перевернутый треугольник с каплей. Печать Мораны. Богини Зимы, Смерти и Забвения. Эта тварь была не просто генералом Нави. Она была эмиссаром самой Бездны, ее личным орудием. Слабей, конечно, Четырехлистника, но и этого людям за глаза хватит.

Городской страже и охотникам хватило одного взгляда на это чудовище, чтобы дрогнуть. Их ряды смешались. Те, кто только что храбро рубился с мертвяками, отступали, лица их побелели от ужаса, в котором не было места обычному страху смерти. Это был ужас перед полным, тотальным уничтожением, перед концом всего сущего.

Трехлистник медленно ступил на нашу землю. Его центральная голова, с символом Праха Тьмы, повернулась в сторону строя городской стражи. Пасть на человеческой голове приоткрылась, и из нее вырвался не звук, а… пустота. Волна безмолвия и мрака накрыла отряд. Я не увидел взрыва. Я увидел, как десять человек просто перестали существовать. Не рассыпались, не умерли — исчезли. От них не осталось ни праха, ни крови. Лишь десять темных силуэтов на асфальте, будто тени, навсегда впаянные в камень.

Левую голову, с Гниением Плоти, он направил на группу охотников. Беззвучный приказ — и от знака отделилось зеленоватое облако спор. Оно накрыло троих. Их крики были короткими и ужасающими. Плоть на их телах начала пузыриться, сползать с костей, как вареное мясо. Через секунду на земле лежали три скелета, облепленные кишащей массой.

Городу пришел конец. Если дать ему развернуться, он уничтожит все. Улицу за улицей. Жизнь за жизнью.

Во мне что-то щелкнуло. Ярость, страх, усталость — все это сплавилось в один кристально чистый, ледяной комок решимости. Эта тварь была моей целью. Больше ничьей. Никакие алебарды стражи, никакие серебряные клинки охотников не могли ей противостоять. Только сила, равная ей по древности и мощи. Сила моего рода.

Я вложил Свет и Тьму в ножны, которых физически не было, и они исчезли. Мои руки освободились. Я сконцентрировался, вытягивая из глубин своего существа, из самой крови, все, на что был способен. Эфир вокруг меня взвихрился, превращаясь в багровое марево. Я не просто укреплял тело. Я наполнял им пространство вокруг себя, создавая ауру мощи, способную противостоять тлетворному дыханию Мораны.

— Иди ко мне тварь!!! — заревел я, и мой голос, усиленный магией, прорвал вой сирен и шепот нежити, прозвучав, как удар грома.

Три пары глаз уставились на меня. Три символа замерли, направленные в мою сторону. Взгляд, несущий Гниение, Прах и Саван, был тяжелее любой физической тяжести. Я почувствовал, как мой щит из эфира затрещал, пытаясь противостоять этому тройному давлению.

Но я устоял. Сделал шаг вперед. Потом еще один. Я шел на него, на этого генерала Бездны, один. За моей спиной был город. Были люди. Были Вега и Лишка. И я стал последним бастионом, что отделял их от конца. И этого было достаточно.

Шаг. Еще шаг. Мои образы сменялись один за одним, подстраиваясь под магию Трехлистника, пока мое тело не окутала сила земли — медведя. Каждое движение вперед давалось с невероятным трудом, будто я пробивался сквозь толщу свинца, а не воздуха.

Тройное давление взгляда генерала было осязаемым. Я чувствовал, как знак Гниения Плоти пытается разъесть мою плоть изнутри, заставляя мускулы подергиваться, а на губах проступать вкусу медной проволоки. Прах Тьмы тянул из меня силы, пытаясь поглотить саму мою волю, превратить в безмолвную, пустую оболочку. А леденящий дух Могильный Саван окутывал разум инеем апатии, нашептывая, что все бессмысленно, что сопротивление — лишь отсрочка неизбежного конца.

Но я уперся. Я был скалой, о которую разбивались эти волны чистой ненависти. Мой собственный эфир, багровый и яростный, клокотал вокруг меня, создавая незримый частокол. Я уже готовился к бешеному рывку, к атаке, которая, скорее всего, раскрыла бы меня — трудно не заметить того, кто в одиночку завалил генерала Мораны. И в этот миг все изменилось.

Воздух над площадью не разорвался, как это сделала Навь. Он… зазвенел. Чистым, высоким, как хрустальный колокол, звуком. И с этим звоном с неба, словно падающие звезды, спустились они. Десять фигур в сияющих, не от мира сего, одеяниях. Их плащи были сотканы из света, их посохи и жезлы горели внутренним могуществом. Они приземлились полукругом между мной и Трехлистником, и от их появления сама реальность вздохнула с облегчением. Сила, давившая на меня, ослабла, переключившись на новых гостей.

Божественная Сотня. Лучшие маги мира, избранные и благословленные богами. Их лица были бесстрастны и прекрасны, как у мраморных изваяний. В их глазах горел фанатичный, нечеловеческий свет — свет абсолютной веры и абсолютной убежденности в своем праве вершить суд. Я знал их. Вернее, знал о них. Цепные псы богов. Идеально отточенные инструменты в руках существ, которые давно забыли, что значит быть живыми.

Ненависть, горькая и старая, как сам мой род, поднялась у меня в горле. Эти марионетки, эти одурманенные проповедями «избранники» были всем, что я презирал. Они добровольно сковали свою волю, променяли свободу на силу, данную им за рабское поклонение. Они были антиподом всему, во что верили Инлинги — в собственную силу, в право крови, в свободу выбора.

Их лидер, маг в белых одеждах с посохом, увенчанным символом Солнца, даже не взглянул на меня. Его внимание было всецело поглощено генералом Нави.

— Нечисть! Осквернительница! Во имя Сварога и всего сонма Светлых Сил, возвращайся в бездну! — его голос гремел, лишенный каких-либо эмоций, кроме холодной, безличной ярости.

И они начали. Это не было похоже на мой яростный, дикий бой. Это был ритуал. Танец. Смертельно опасный и безупречно красивый. Маги Божественной Сотни двигались в идеальной синхронности, их голоса сливались в единый хорал, их жезлы описывали в воздухе сложные руны, которые тут же вспыхивали и материализовывались.

Первый удар был подобен удару молота самого небесного кузнеца. Столб ослепительно-белого света обрушился на Трехлистника. Генерал взревел — впервые издав не шепот, а полный боли и ярости звук. Знак Праха Тьмы на его центральной голове вспыхнул, пытаясь поглотить энергию, но свет был слишком ярок, слишком чист. Темная магия трещала по швам.

Вторая голова, с Гниением Плоти, выплюнула в них поток разлагающей энергии. Но маги были готовы. Одна из женщин, в зеленых, как весенняя листва, одеждах, подняла руку. Из-под ее ног по земле побежали живительные трещины, и из них взметнулись ввысь лозы, сплетенные из чистого света. Они впитывали в себя тлен и разложение, сами при этом расцветая неземными цветами.

Третья атака, Могильный Саван, волна абсолютного холода, накрыла магов. Но