Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

– Прекрасно, Данор.

Руа слушала, как удаляются шаги, как открывается и закрывается входная дверь.

Потом она осторожно приподнялась и заглянула за изгородь. Но не успела выпрямиться в полный рост, как перед нею предстала высокая широкоплечая фигура.

– Почему я всегда нахожу вас в таких местах, где вас быть не должно?

Руа испуганно вскрикнула, отшатнулась и упала на землю.

Она тут же вскочила на ноги и отряхнулась.

– А почему вы повсюду ходите за мной? – задала она встречный вопрос и, не дожидаясь ответа, поспешила к калитке.

Финн шагнул вперед, загородив ей дорогу.

– Пожалуйста, дайте пройти, – сказала она.

Он не сдвинулся с места.

– Вы подслушивали наш разговор?

Конечно подслушивала. А что было делать? Заткнуть себе уши? Вместо ответа Руа повернулась боком и попыталась протиснуться в узкую щель между Финном и столбиком калитки. Ей волей-неволей пришлось к нему прикоснуться. Она услышала, как он резко втянул в себя воздух, когда случайно задела рукой его бок.

Ее переполняло желание застыть на месте и еще теснее прижаться к нему под ночным звездным небом. Она видела перед собой только его широкую грудь. Запах его одеколона кружил ей голову. В ее мыслях был только он.

Желая большего, она подняла голову и увидела, что он пристально на нее смотрит. Их взгляды встретились, и у нее сбилось дыхание. У него тоже.

– Руа, – прошептал он голосом, хриплым от страсти.

Дрожь у нее в животе стала невыносимой. Внутри все горело, жарко и ненасытно. Ее тело предательски льнуло к нему, и, больше не в силах себя сдержать, она прижала руку к его груди, ощущая твердые мышцы под тканью рубашки.

– Да, Финн?

Она потянулась к его воротнику, легонько коснувшись пальцами шеи.

Он обхватил ее двумя руками, притянул ее ближе к себе, и вдруг раздался громкий треск рвущейся ткани.

– Нет! – воскликнула Руа и выскользнула из его объятий. Она на ощупь проверила юбку и поняла, что та разорвана сзади от пояса до колен, так что нижняя юбка торчит наружу. – Нет, нет, нет. Как я теперь вернусь в дом?! – Она беспомощно уронила руки. – Мне нельзя возвращаться.

Финн выглядел изрядно смущенным.

– Я могу чем-то помочь?

– Даже не знаю. Вы умеете шить? – Она в отчаянии посмотрела на него. – Флосси меня убьет.

– Почему вы называете свою маму по имени? – спросил он, удивленно приподняв бровь.

– Это все вы виноваты! – сказала Руа, отвлекая его от своей оговорки.

– Чем же я виноват?

– Почему вы не дали мне пройти?

– А зачем вы вообще пошли в сад?

– Это не ваша забота, милорд. – Она снова пощупала юбку. – О боже, и что теперь делать? – Она застонала, пытаясь соединить порванные края, как будто ткань чудом срастется, если очень-очень захотеть.

Руа взвешивала варианты. Сбежать домой было предпочтительнее, чем просить Финна о помощи, но можно ли просто взять и уйти? Флосси наверняка разозлится. С другой стороны, а какой еще выбор? Либо спрятаться дома, либо вернуться к Рэндаллам и отдать себя на съедение волкам.

– Возьмите мою карету, – предложил Финн, и его голос звучал виновато.

– Но что я скажу матери?

– Об этом я позабочусь. – Он слегка подтолкнул ее в сторону своей кареты.

Она была не уверена, осознает ли он сам, что притронулся к ней. Снова. Его ладонь легла ей на поясницу. Это было легкое, деликатное, очень бережное прикосновение, и у Руа все затрепетало внутри.

Затрепетало гораздо сильнее, чем ей бы хотелось. Ведь она слышала, что сказал Финн. Она его совершенно не интересует. Безбожница, возмутительная девчонка, дочка Харрингтонов.

Финн открыл дверцу кареты, и Руа забралась внутрь.

– Я вернусь через пару минут, – сказал он и поспешил в дом.

* * *

Финн предпочел бы и вовсе не возвращаться к Рэндаллам, но он обещал Руа о ней позаботиться и тем самым загнал себя в угол, снова ввязавшись куда не следует.

Она заметила верно. Он действительно мог бы дать ей пройти, но ему не хотелось, чтобы она уходила. Было в ней что-то манящее, неотразимое, что-то такое, перед чем он не мог устоять, и он совершенно не понимал, что это значит.

– Милорд, а я вас потеряла. – Аннетта подошла к нему сразу, как только он переступил порог большой гостиной. Комнату превратили в импровизированный бальный зал. Небольшой оркестр в углу играл какую-то веселую мелодию.

– Я ищу Неда, – пробормотал Финн, протискиваясь в комнату.

– Потанцуйте со мной. – Аннетта протянула руку и улыбнулась. Финн замешкался, озираясь по сторонам в поисках Харрингтонов, и наткнулся на суровый взгляд Ричарда. Несколько человек, не скрываясь, смотрели на повисшую в воздухе руку Аннетты. Финн просто не мог отказать ей сейчас.

Раздосадованный, он взял ее за руку и повел танцевать.

Он надеялся, что Руа хватит терпения подождать, хотя у него были большие сомнения.

Голова шла кругом. Ему казалось, что его разум раздроблен – и все из-за Руа. Когда она была рядом, он не мог думать ни о чем другом, кроме отчаянной боли в груди. Поглощенный горячим желанием, он как будто освобождался от всех земных стремлений. Когда он был с Аннеттой, то видел блестящую будущность, которую сам же себе напророчил. Неужели он сомневается в своем выборе?

Как только Финн и Аннетта влились в круг танцующих пар, все внимание обратилось на них. Улыбки и смех были так заразительны. Финн поддался всеобщему веселью, позволив себе на мгновение ощутить, что значит быть по-настоящему «своим» среди этих людей. В конце концов, именно этого он и хотел.

Руа – всего лишь прекрасная искусительница, что манит его прочь от той жизни, которую он пытался вести, жизни благоразумной и безупречной. Ее присутствие повергало в хаос его разум и будило в нем бурю желаний. Он не выдержит ее своеволия, не поддавшись ему полностью и до конца. А такого не будет. Он не станет разрушать себе жизнь.

Когда танец закончится, он разыщет родителей Руа, отправит ее домой и забудет как страшный сон.

* * *

Харрингтонов Финн нашел на веранде, где они беседовали с другой супружеской парой, которой он еще не был представлен.

– Добрый вечер. Можно вас на пару слов? – обратился он к ним обоим.

Нед посмотрел на него остекленевшими глазами, как будто видел впервые в жизни.

Финн повернулся к Флосси:

– Боюсь, произошел небольшой казус. Я случайно пролил свой напиток на платье вашей дочери.

– Боже правый, с ней все в порядке? – всполошилась Флосси, словно ей сообщили, что Руа смертельно ранена.

– В полном порядке.