Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

Убедившись, что Флосси спустилась вниз, Руа помчалась обратно в библиотеку. Ей нужно было вернуть книги Эммы в тайник.

Весь дом стоял на ушах, готовясь к приезду лорда. Все слуги, от старшей кухарки до лакеев, были разбужены и приставлены к делу. Горничные вытирали пыль с мебели, уже вычищенной накануне, и полировали столовое серебро, которым никто пользоваться не будет. Только напрасная трата времени; Руа сомневалась, что лорд Данор заметит эти старания.

Вся суета предназначалась исключительно для Флосси, которая прямо-таки расцвела в ажитации.

Руа задумалась, каким образом лорд Данор может помочь на пожаре в отеле. И что вообще побудило его предложить свою помощь?

– Ты не видела Мару? – спросила она у горничной, которую встретила в коридоре. Ей показалось странным, что Мара до сих пор не вернулась.

Горничная прошла мимо, будто и вовсе не слышала обращенного к ней вопроса. Руа мысленно выругалась.

Голос Флосси разнесся эхом по мраморному фойе. Руа прокралась обратно в библиотеку и закрыла за собой двери. Книга о демонах лежала там, где она ее и оставила, а именно под диваном. Руа подняла ее и вернула в тайник.

Уперев руки в бока, она обвела взглядом длинные полки обширной библиотеки. Наверняка здесь должны быть какие-то книги по ирландской мифологии.

Она приступила к поискам без всякой системы, просто переходила от полки к полке, собирала все книги, которые, как ей казалось, могли представлять интерес, и складывала их в стопку перед камином.

Завершив поиски, она оценила свои находки. Большинство книг оказались совсем бесполезными, даже собрание ирландских легенд и преданий о могучих воинах древности: королеве Медб, Финне Маккуле, Кухулине и прочих. Там были упоминания о богинях Морриган и их многочисленных конфликтах со смертными, но никакой по-настоящему ценной информации.

Так или иначе три сестры Морриган взаимодействовали со всеми героями древних легенд. Но эти встречи всегда были краткими, а их описания – обрывочными и туманными. Три богини, суровые воительницы и защитницы ирландских земель, они могли превращаться в ворон или дряхлых старух, а также решали исходы сражений и предсказывали чью-то гибель.

Руа с интересом прочитала историю о смерти Кухулина. Морриган, принявшие облик трех старух, обманом заставили его съесть запретное для него мясо, и он лишился своей богоподобной силы. Жалкая смерть. Непобедимый воин, защитник невинных и слабых, погиб из-за отравленной пищи.

Хотя было бы несправедливо сказать, что его убила еда. Его поразило копье, брошенное врагом, и он привязал себя к камню, чтобы встретить смерть стоя. Никто не смел приближаться к могучему воину, пока ему на плечо не уселась ворона, возвещая о его кончине. Только тогда враги отрубили ему голову, оставив тело стервятникам.

Какими бы ни были увлекательными эти древние сказки, ничего интересного для Руа в них не нашлось. Ничего, что могло бы помочь разобраться в ее странном нынешнем положении.

Вряд ли в библиотеке Харрингтонов найдется что-то полезное. Руа нужны были книги, подобные тем, что она обнаружила в тайнике Эммы. Интересно, где Эмма вообще раздобыла эту антологию о колдовстве? Может быть, Флосси сама дала дочери книгу, чтобы отпугнуть ее от оккультизма и тем самым спасти. Но Флосси не знала, что горничная Эммы уже посвятила ее в этот мир темных тайн.

И тут Руа осенила еще одна мысль.

Мара.

Уже спускаясь по лестнице, Руа подумала, что Мара могла и вернуться. И даже если она не вернулась, то наверняка скоро придет: ее нет уже много часов. Но если Мара была такой же горячей приверженицей Морриган, как предположительно и сама Эмма, то, возможно, у нее в комнате тоже припрятано что-то связанное с богиней.

Руа не считала разумным задавать Маре вопросы о Морриган. Она ей рассказала о своей потере памяти, и, хотя Мара отнеслась к этому с пониманием, Руа все равно было тревожно.

Она воспользовалась черной лестницей. Три пролета вниз – и она оказалась в жилом крыле для прислуги. Длинный узкий коридор, холодные белые стены. Руа с опаской прошла вперед. Она понятия не имела, где спальня Мары. И спросить было не у кого, потому что все слуги сейчас занимались уборкой дома, совершенно ненужной, но необходимой с точки зрения Флосси.

Гулкое эхо ее шагов разносилось по выбеленному коридору. Первая комната, куда она заглянула, казалась вообще нежилой: две кровати, распятие на стене между ними, узкий комод. Руа продолжила поиски. Все комнаты были точно такими же, как и первая, почти пустые, не считая нескольких личных вещей на комодах. И во всех комнатах висело распятие, строго посередине между двумя кроватями. Во всех, кроме одной.

Руа вошла внутрь. Над кроватью слева висело распятие. Над кроватью справа была пустая стена.

Ей вспомнилось, как Мара запросто солгала Флосси, что они с Эммой молятся вместе. Кощунственно, да. Ни одна из набожных служанок не стала бы врать о своем боге, чтобы защитить хозяйскую дочку. Если это их бог. Но Руа знала, что Мара поклоняется триединой богине.

Руа подошла к общему на двоих комоду и перебрала немногочисленные личные вещи служанок. Одна Библия, несколько писем и два простых платья, по одному для каждой служанки. Ничего, связанного с Морриган. Ни в комоде, ни под кроватью.

Руа присела на кровать – предположительно кровать Мары – и задумалась, где искать дальше. Матрас был до ужаса тонким, деревянные рейки под ним – очень жесткими. Они прямо впивались ей в ноги. Как вообще Мара здесь спит?! Не в силах сдержать любопытство Руа приподняла легкий матрас и обнаружила дневник.

Не на шутку разволновавшись, она взяла тетрадь в руки и вернула матрас на место. Подошла к двери и напряженно прислушалась, не идет ли кто по коридору, но все было тихо.

Руа пролистала тетрадь, исписанную примерно наполовину. Видимо, почерком Мары. Чувствуя себя неловко за такое вторжение в чужую жизнь, она быстро закрыла дневник и швырнула его на кровать.

Честное слово, она собиралась вернуть его туда, откуда взяла, но дневник сам открылся на записи, не увидеть которую было никак не возможно.

23 мая 1870 года

Сегодня Матери не было. Я еще не изучила ее уклад. Она приходит, когда ей вздумается, но я всегда рядом, всегда готова исполнить ее повеления. Я жду ее указаний. Ей будет приятно узнать, что Эмма уже согласилась с моим предложением. Она борется с собственной матерью, и ярость толкает ее прочь из дома, в объятия Морриган. Я не знаю,