Искатель 19 - Сергей Шиленко

представительницы своего вида, скорость была в крови, и понеслась через весь двор по прямой, как пуля, выпущенная из снайперской винтовки, прямиком к дому Илина и Амализы. В порыве энтузиазма она даже не стала оббегать декоративную стену, а просто перемахнула через неё в феноменально изящном прыжке.

И тут же раздался пронзительный, режущий уши свист тревоги — сработал один из защитных магических контуров, которые мы недавно установили.

— Ну, по крайней мере охранная система работает без сбоев, — я морщился от звука.

Ирен, стоявшая неподалёку, сокрушённо покачала головой. Она изящным движением провернула кольцо контроля оберегов на своём пальце, и мерзкий вой тут же стих.

Тем временем Белла, окончательно поддавшись всеобщему радостному возбуждению, бесцеремонно всучила мне Макса. Теперь у меня на руках оказались двое извивающихся хихикающих младенцев. Не теряя времени, она ловко запрыгнула на спину боевого раптора, принадлежавшего Кору.

— Поеду к ним! Вернусь завтра! Пока-пока! — крикнула она и, ударив пятками по чешуйчатым бокам ящера, галопом помчалась к воротам вслед за Лили.

Я лишь тяжело вздохнул, глядя на этот дурдом, и прижал к себе покрепче Макса и Милу, вдыхая их родной запах.

— Клавдия, выручай, — я передал близнецов нашей добродушной няньке, которая всегда с радостью возилась с детьми. — Присмотри за ними.

Решительным шагом направился к стойлу, на ходу перехватывая поводья свободного раптора. Кажется, на нём приехала Мариль. Седло оказалось мне немного узковато, но выбирать не приходилось.

— Я туда же, поздравлю молодых родителей. Буду через пару часов! — бросил остальным девочкам, легко запрыгивая на спину ящера. — Люблю вас всех!

Выезжая за ворота, оглянулся на пустеющий двор поместья, и губы сами собой растянулись в широкой, искренней улыбке. Да, хлопот с ними не оберёшься: шум, гам, постоянные сюрпризы и суета, но это моя жизнь, моя семья, ради которой зубами выгрызу безопасность в этом жестоком мире. И появление на свет ещё одного малыша — лучшее доказательство тому, что жизнь продолжалась.

— Подождите! — возмутилась Зара. Гоблинша уже передавала Глорию в руки Мизини, готовясь к выезду. — Я тоже еду! Я должна поздравить их лично!

Конечно, одной Зарой дело не ограничилось. Лейланна, Ирен и Самира тоже выразили горячее желание навестить новоиспечённых родителей, потому пришлось срочно седлать ещё несколько рапторов. Оставив Дымка охранять периметр, мы выдвинулись внушительной кавалькадой в сторону северной границы, где располагался приют Илина.

Ночная поездка верхом на хищных ящерах бодрила не хуже ледяного душа. Ветер свистел в ушах, выбивая слёзы, но предвкушение праздника согревало лучше любого мехового плаща. Вскоре впереди показались огни поместья.

Несмотря на поздний час, жизнь там била ключом. Из детских спален доносились приглушенные смешки и шёпот, воспитанники были слишком взбудоражены, чтобы спать, а в главной столовой уже вовсю шло празднование. Илин в окружении своих людей и арендаторов принимал поздравления. Мои жены сразу упорхнули на женскую половину к Амализе и младенцу, а я присоединился к мужской компании.

По местным обычаям, отцам и гостям мужского пола вход в родильную палату в первые часы был заказан, так что я не рассчитывал увидеть малыша прямо сейчас.

— Поздравляю, дружище! — крепко обнял сияющего монаха. — Ну, делись!

— Сын, — гордо произнёс Илин, расплываясь в улыбке от уха до уха. Он сунул мне в руку тяжёлую кружку с медовухой. — Лестилин. Крепкий парень, здоровый. Орал так, что стёкла дрожали!

Мы дружно подняли кружки за здоровье наследника.

— Ну что, готовишь смену? — подмигнул я. — Будешь растить из него маленького монаха? Побритая голова, оранжевая роба, медитации на рассвете…

Илин усмехнулся, но ответил серьезно.

— Растяжка, упражнения, дисциплина ума — это обязательно, база для любого мужчины. Если захочет, научу боевым искусствам, чтобы мог постоять за себя, но… — он покачал головой, — никакой принудиловки, никакой аскезы.

Он бросил взгляд в сторону закрытых дверей, за которыми отдыхала его семья.

— Пусть сам выбирает свой путь, я просто дам ему инструменты, чтобы этот путь был легче.

— Мудрое решение, — я одобрительно похлопал друга по плечу. — А как Амализа?

— В порядке, — Илин немного смутился и отвёл взгляд. Некоторые вещи даже суровые монахи обсуждают с трудом. — Роды выдались… долгими. Говорят, с первенцами всегда так. Но целители сказали, что все хорошо, Ама сильная женщина.

Он поспешил сменить тему, переключившись на обсуждение хозяйственных дел приюта, новых построек и урожая. Я с удовольствием поддержал разговор, всегда приятно видеть друга таким счастливым и полным планов на будущее. В этом безумном мире, где каждый день мог стать последним, рождение новой жизни воспринималось как личная победа над смертью.

Часа через два к нам вышли мои дамы. Они щебетали без умолку, обсуждая, на кого похож малышч (мнения разделились, нос папин, глаза мамины), и умиляясь его крошечным пальчикам. Белла, как и обещала, осталась помогать Амализе, а остальные засобирались домой к своим собственным детям.

Глядя на их счастливые лица в свете факелов, я чувствовал, как внутри разливается тёплое спокойствие, и от всей души надеялся, что этот вечер поставил окончательную точку в череде тревожных событий.

В поместье мы возвращались уже в глубокой ночи. Зара напросилась ехать со мной на одном рапторе, и теперь она крепко обнимала меня со спины, прижавшись щекой к плащу. Я чувствовал её горячее дыхание.

— Артём… — прошептала она, накрывая ладонью мой живот, словно пытаясь передать свои мысли. — Как думаешь, в этот раз будет мальчик? Я бы так хотела подарить тебе сына!

Я улыбнулся в темноту, перехватывая её руку и поднося к губам.

— Кто бы ни родился, родная, я буду любить его всем сердцем. Мальчик, девочка, да хоть маленький крокодильчик, мне без разницы, главное, чтобы здоровый.

— Знаю, — вздохнула она с облегчением, ещё сильнее прижимаясь ко мне, словно ища защиты от всего мира. — Я люблю тебя, муж.

В спальне царил настоящий переполох. Вид новорожденного Лестилина произвёл на моих женщин эффект разорвавшейся бомбы замедленного действия. Все разговоры крутились вокруг пелёнок, маленьких пяточек и того, как мило округляется животик. Половина гарема была готова затискать меня прямо здесь и сейчас, лишь бы поскорее оказаться в «интересном положении».

Ирен, как всегда, выступала голосом разума, хотя и сама мечтательно улыбалась.

— Девочки, остыньте! У нас война на пороге, консорциум дышит в затылок. Куда нам сейчас столько беременных? Кто станет защищать поместье, если мы все превратимся в неповоротливых уточек?

Но