Искатель 19 - Сергей Шиленко

мне отвернуться, отвлечься на квесты и монстров, и вся эта хрупкая экономическая империя может затрещать по швам. А ведь именно на неё опиралось благополучие всей провинции, а значит, безопасность моих жён и детей. Ох, ну тяжело же быть лордом в этом мире!

— Похоже, мне пора выдвигаться в Озёрный, — вздохнул я, сворачивая пергамент со списком проблемных предприятий.

По пути через Большой зал я заметил Мэриголд. Гномка уютно устроилась в мягком кресле гостиной и укачивала маленького Марка. Ну как тут просто пройти мимо! Подойдя ближе, наклонился, чтобы поцеловать её на прощание, и осторожно взял на руки малыша хоть несколько мгновений.

У моего сына-гнома уже отросла шевелюра удивительного кобальтово-синего цвета. Я до сих пор не мог взять в толк, откуда взялся этот оттенок. Смесь розовых волос Мэриголд и моих иссиня-чёрных? Сама Мэриголд, казалось, старательно избегала этой темы, отговариваясь тем, что это «просто особенности гномьей генетики».

Как бы там ни было, все обитательницы поместья просто млели от причёски малыша.

Моё решение взять Марка на руки именно в этот момент оказалось тактически неверным. Стоило мне прижать его к груди, как малыш довольно булькнул, срыгнул и выдал солидную порцию полупереваренного молока прямо мне на плечо к огромному веселью всех присутствующих.

Я лишь добродушно рассмеялся и пожал плечами. Пока Мэриголд с извиняющейся улыбкой отправляла одну из служанок за чистым камзолом, я продолжал обнимать радостно агукающего сына, не обращая внимания на кисловатый запах. Моя миниатюрная возлюбленная подошла вплотную и прижалась к моему боку, тоже наблюдая за нашим сонно моргающим малышом. Я обнял её свободной рукой.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил я, заметив тень тревоги в её глазах.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Начинаю робко надеяться, что, возможно… возможно, всё обойдётся, — она нежно погладила пухлую щёчку Марка своим маленьким пальчиком. — Может, Грег всё-таки смирится с тем, что я теперь с тобой, что у меня есть сын, и наконец-то оставит меня в покое и отпустит прошлое?

— Очень на это надеюсь, — наклонился и мягко поцеловал её в макушку, ощутив сладковатый аромат духов. — Но даже если этот ублюдок сунется сюда, я буду защищать тебя и нашего сына. Пусть только попробует!

Взгляд Мэриголд немного смягчился от моих слов, но тревога никуда не ушла. Она сильнее прижалась своим тёплым пухлым телом к моему боку, словно ища физической защиты от надвигающейся бури.

Сердце тоскливо сжалось при виде её страха. Безумно хотелось развеять все её опасения, но я видел ситуацию глазами не утописта, а прагматика. Угроза со стороны Глеба абсолютно реальна, и только моя постоянная паранойя, бдительность и растущая сила могли уберечь тех, кого люблю.

Мгновение спустя ко мне подбежала Лионелия, неся чистый камзол. она настояла на том, чтобы лично помочь мне одеться, и тщательно разгладила каждую невидимую складочку на плотном сукне. Я ещё раз чмокнул маленького Марка и Мэриголд на прощание, затем, перехватив полный ожидания взгляд Лионелии, легко поднял её миниатюрное тело на руки и впился в её губы долгим поцелуем.

— Если хочешь, мой господин, можешь утащить меня в какое-нибудь укромное местечко прямо сейчас, — горячо прошептала она мне на ухо. Её жёлтые глаза томно заблестели, а тёмно-зелёная кожа приобрела густой красноватый оттенок от подступившего возбуждения.

Я усмехнулся и ласково погладил её по острой скуле.

— Посмотрим, как быстро смогу раскидать дела в городе. Возможно, вечером у меня найдётся немного сил и свободного времени для тебя.

Я поставил явно разочарованную гоблиншу на пол, шагнул за порог и с наслаждением вдохнул морозный зимний воздух. Активировав навык Рывок Гончей, сорвался с места и стремительно сбежал по склону холма в сторону Озёрного.

Главное отделение Конторы в Кордери располагалось прямо на центральной улице, и мне волей-неволей приходилось пробегать мимо этого массивного здания, если не хотел делать огромный крюк. Я изо всех сил старался не скрипеть зубами, глядя на этот памятник чужой жадности, визуальное напоминание о проблемах моей семьи. Проблемах, созданных богатым ублюдком Дипхоллоу, который использовал влияние целой финансовой империи ради собственных эгоистичных целей.

К моему удивлению, я заметил знакомую фигурку, бочком выскользнувшую из дверей Конторы и торопливо засеменившую вниз по улице. Девушка выглядела настолько карикатурно-скрытной, что мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Сбавив скорость, бесшумно догнал её и осторожно обнял со спины за мягкое пухленькое тельце, стараясь не помять хрупкие прозрачные крылышки.

— Шпионим? — тихо шепнул ей не ухо и чмокнул в макушку прямо между пушистыми усиками-антеннами.

Зелиз издала такой пронзительный и отчаянный писк, что едва не оглушила меня. Она подпрыгнула на добрых полметра в воздух, крылья панически зажужжали, казалось, она вот-вот рванёт в стратосферу.

Но тут Зелиз обернулась, увидела моё улыбающееся лицо, и неподдельный ужас в ссглазах мгновенно сменился огромным облегчением. Она выдавила из себя нервный прерывистый смешок.

— Г-господин Артём, вы меня чуть до смерти не напугали! Я рассмеялся, притянул девушку-пчёлку поближе и нежно накрыл её губы своими. Сначала её тело оставалось скованным, напоминая натянутую струну, но под моим напором постепенно расслабилось. Она ответила на поцелуй мягко и невероятно тепло.

Спустя минуту нехотя отстранился, но оставил руку на её талии. Мы неспешно пошли вниз по улице.

— Извини, не хотел тебя напугать. Просто решил предупредить, ты слишком открытая и искренняя девочка, чтобы играть в тайного агента. Твоё поведение, когда ты выходила из Конторы, буквально кричало на всю улицу: «Я делаю что-то очень подозрительное!».

Плечи Зелиз слегка поникли, крылышки грустно опустились.

— О боги, надеюсь, я ничего не испортила, — вздохнула она. — Я сама вызвалась регулярно ходить на их аукционы и проверять лоты с добычей из Последней Твердыни Гурзана, думала, так смогу понемногу вникать во внутренние дела Конторы. Госпожа Ирен велела мне вести себя естественно, но это так сложно! У меня такое чувство, будто веду какую-то криминальную двойную жизнь, — она виновато опустила голову. — Наверное, шпионаж — это совсем не моё.

Я ласково взъерошил её густые чёрно-золотистые волосы.

— Если тебе это в тягость, мы найдём кого-нибудь другого, не переживай.

Но Зелиз вдруг резко выпрямилась и бросила на меня на удивление решительный, почти свирепый взгляд.

— Нет, я должна это сделать ради госпожи Мэриголд, ради маленького Марка, ради вас и ради всей нашей семьи!

Я примирительно поднял руки, сдаваясь под её напором.

— Хорошо, хорошо. Только расслабься и веди себя