Искатель 19 - Сергей Шиленко

— Даже не думай об этом! — отрезал я тоном, не терпящим возражений. — Если пойдёшь работать в таком состоянии, сляжешь ещё на месяц. У тебя неделя больничного отпуска, это приказ лорда.

— Да, мой господин, — послушно, с лёгкой улыбкой отозвалась она.

Я нежно сжал её пальцы.

— И раз уж мы заговорили о дисциплине, птички напели мне, что ты пропускаешь обеды и сидишь в мастерской по ночам, пока я в отъезде.

— Всего пару раз, — пробормотала Эшли, её дыхание становилось всё более глубоким и ровным. — Увлекаюсь процессом… забываю о времени…

Моя интуиция подсказывала, что «пара раз» — это каждый день без исключений.

— Значит, мы введём новые правила: мастер Раймо лично выгоняет тебя на обед, а ты бесплатно питаешься в трактире Озёрного за мой счёт. И после наступления темноты мастерская закрывается. Никаких ночных смен.

— Наверное… так будет лучше, — она потерлась щекой о мою ладонь с довольным вздохом. — Ты слишком добр ко мне, Артём.

— Ты мой личный гениальный изобретатель, — ласково сказал я, наклонившись и поцеловав её в лоб. — Мне нужно, чтобы ты была здорова, мы же собираемся совершать невероятные открытия ещё много-много лет.

— Невероятные открытия… — эхом откликнулась она, окончательно расслабляясь и проваливаясь в целительный сон.

Осторожно высвободив руку, поднялся с кровати и бесшумно вышел из комнаты. Ханнеа и Мика уже спали в основной комнате, пустые кружки стояли на столе. Я подбросил ещё пару поленьев в камин, решив, что позже пришлю кого-нибудь наколоть им дров на неделю вперёд, и, стараясь не скрипеть дверью, вышел на улицу.

В моём списке значились ещё несколько лавок и магазинов для инспекции, но я порвал пергамент и выбросил его в сугроб. Хватит с меня на сегодня! Круто развернувшись, направился обратно в поместье на поздний обед.

Шагая по заснеженной дороге, я чувствовал глубокое умиротворение. Забота о больной Эшли и её семье вырвала меня из бесконечного круговорота цифр, политики и грядущей войны, напомнив о самом главном, ради кого вообще всё это делаю.

Ради людей, которые мне доверяют.

Дымок встретил меня во дворе. Мой ездовой раптор радостно защебетал в знак приветствия и ласково ткнулся бронированной головой мне в грудь с такой силой, что я едва не пошатнулся.

— Ты отлично справляешься, дружище, — произнёс с улыбкой, почёсывая его под подбородком в самом любимом месте. Жёсткие чешуйки приятно холодили ладонь. — Извини, что ты застрял здесь, на посту охраны, но мы должны защищать свою семью.

Мой питомец-динозавр яростно клекотнул, выпустив задние серповидные когти, и дёрнулся, всем своим видом показывая, что готов броситься на любого, кто посмеет нам угрожать.

— Я позабочусь о том, чтобы сегодня вечером ты получил дополнительную порцию отличного мяса. И не забудь поделиться с друзьями.

Дымок энергично защебетал, напоследок нежно ткнул меня носом и с важным видом продолжил свой патруль вдоль ограды поместья.

Войдя в дом, сразу же столкнулся с Ирен. Она радостно улыбнулась и подняла руки, чтобы обнять меня, но я поспешно отстранился.

— Эшли простудилась, — виновато развёл руками. — Я некоторое время ухаживал за ней, сидел рядом, поэтому просто хотел уточнить, не стоит ли мне теперь беспокоиться о распространении этой заразы по всему дому. Не хватало ещё эпидемии в поместье.

— О, бедняжка! Позже схожу с Зарой проведать её, — Ирен энергично покачала головой, отгоняя мои страхи. — Что касается передачи болезни, используй заклинание Очищение на себе и одежде, это должно помочь. Твоё здоровье, благодаря Системе, находится на запредельном уровне, так что если не станешь изнурять себя до полного истощения и забывать о сне, тебе совершенно не стоит беспокоиться о таких пустяковых человеческих болячках.

В этот момент её взгляд неуловимо изменился, став глубже и древнее, Мия, моя богиня, взяла инициативу в свои руки, используя тело своей жрицы.

— Кроме того тело, которое я тебе дала — идеальный сосуд, — произнесла она с ноткой божественной гордости в голосе. — Оно невероятно здоровое, и ты в какой-то степени передал эту черту своим детям. Вдобавок ко всему, здесь, на Валиноре, болезни встречаются гораздо реже, и с ними куда легче справляться, чем в твоем старом мире. Не беспокойся об этом.

Это стало чертовски приятной новостью, и я мысленно поставил галочку, ещё один плюс жизни перерожденца.

— Как вообще здесь дела? — спросил её, возвращаясь к насущным проблемам.

— Утро прошло без происшествий, — жена-богиня одарила меня тайной многообещающей улыбкой. — Может, тебе стоит заняться эльфийскими контрактами, чтобы Ирен могла завершить последние приготовления? А потом ты со спокойной душой сможешь отправиться в Озёрный.

Я ещё ни разу не пожалел, когда следовал её советам.

— Звучит неплохо, — кивнул я и, забыв на мгновение о карантине, сделал шаг вперёд, чтобы поцеловать её.

— А-а-а, — протянула Ирен, теперь настала её очередь выставить вперед руку, останавливая меня. — Сначала Очищение, помнишь?

Да уж. Мне бы очень не хотелось заразить Ирен простудой, она так много работала над делами поместья. К тому же боялся, как бы эта зараза потом не пошла гулять по остальным членам моей огромной семьи.

— Увидимся позже, — пообещал я с улыбкой и направился в гостевую ванную.

Оказавшись там, быстро разделся, бросил одежду на пол и плеснул на неё водой для заклинания, оставив сушиться, горничные позже разберутся. Затем запрыгнул в душ, чтобы активировать на себя ещё один свиток Очищения.

Стоя под тёплыми струями, я в очередной раз порадовался тому, что мы наконец-то провели водопровод и горячее водоснабжение. Магия магией, а нормальный душ ничем не заменишь.

Вскоре Ирен прислала Лионелию со свежей одеждой. К моему лёгкому удивлению, несмотря на предыдущее игривое настроение, она не стала устраивать никаких шалостей, а просто деловито помогла мне вытереться полотенцем и настояла на том, чтобы самой одеть меня.

— Удачи с контрактами, — сказала Ирен, когда я вышел за дверь и звонко, по-хозяйски шлепнула меня по заднице.

Я усмехнулся. Ладно, кто-то здесь определённо что-то задумал, но сначала дела.

Глава 20

Больше по пути к кабинету мне никто не встретился. На массивном дубовом столе уже ждала пухлая стопка эльфийских контрактов, подготовленных Ирен, я со вздохом опустился в кресло и взялся за первый свиток.

От плотного пергамента пахло какими-то терпкими травами и старыми чернилами. Я